Антон Демченко - Небесный шкипер [litres]

– Не увиливай, Рик! – прищурилась Алена, выпрямляясь и с наслаждением потягиваясь. – Почему через север, а не через Центральную Атлантику?

– Потому что там даже черт не предскажет, где и когда окажется очередная станция-энергосборщик, – покладисто ответил я. – Наворачивать круги через юга – значит кланяться каждой таможне, а в Норвегии у нас есть все шансы разжиться не только расписанием движения станций, но и их примерными маршрутами. Даром, что ли, норвежский регион считается одним из самых законопослушных и спокойных?

– Понятно, – вздохнула Алена.

Ну да, норвежцы – ребята обстоятельные и такого бардака, что творится в «свободной» Центральной Атлантике, у себя на территории не допускают. Равно как и не допускают грабежей своих станций, отчего те спокойно ходят одними и теми же маршрутами, ничуть не опасаясь возможного нападения конкурентов. О таком положении дел ниже шестидесятой параллели в Атлантике можно только мечтать. Мои размышления вновь перебила Алена:

– А таможня? Не вцепятся они в наш груз? Все же Норвегия – одна из сторон конфликта… Это не слишком нагло с нашей стороны, а?

– Они же не со всем миром воюют, верно? – развел руками я. – А значит, и зверствовать на маршрутах, предельно далеких от театра их военных действий, не должны. Ну а прикрытие конечного пункта назначения Клаус нам обеспечил. Зря, что ли, я ему деньги плачу?

– Поддельные документы? – нахмурилась Алена.

– Скажем так… подправленные, – улыбнулся я.

– Только этого нам не хватало! – закатила глаза она.

– Да ладно! В первый раз, что ли? – неожиданно подал голос Алексей, но поймал взгляд Алены и вернулся к работе… в смысле, к изображению бравого небесного волчары за штурвалом. Только трубки в зубах не хватает. Но за курение табака в ее присутствии моя невестушка ему точно ноздри вырвет, ха!

– А по закону никак нельзя? – сердито спросила девушка, изображая недовольство.

– Можно, но что мы тогда будем есть? – пожал плечами я. – О подобных заказах-то придется позабыть! Да и что тебя не устраивает? Подумаешь, задачка – надурить таможню с точкой выгрузки. Нам вообще-то и платят за решение проблемы, которая законными методами не решается. И ты это знала с самого начала, разве нет? Ну и чего ж ты теперь изображаешь оскорбленную невинность? Или просто нужен повод для скандала? Так я его сейчас устрою. Без проблем!

– Э-э-э… а что я такого сделала-то? – неподдельно удивилась моя невеста, мигом сбросив маску недовольства, и чуть отступила назад.

– О, так ты теперь еще и провалами в памяти страдаешь, да?

Услышав мои слова, стоящий рядом Алексей тихо хмыкнул, но стоило мне обернуться в его сторону, как он замер статуей, чтоб не попасть под раздачу за компанию с накосячившей сестрицей. Сразу видно, опытный матрос. Уйти с поста не может, зато изобразить предмет меблировки запросто! Довольно кивнув, я вновь переключил внимание на нахмурившуюся Алену и жестом указал на раструб переговорника.

– Мы с тобой еще не обсудили поведение некоторых стажеров и их право объявлять учебную тревогу на моем корабле.

– О… – Девушка нервно закусила губу, а глаза ее забегали, словно в поисках подсказки, как избежать предстоящей головомойки.

– Ну так что, поговорим здесь или в каюте? – поинтересовался я.

Глянув на старательно подавляющего ухмылку брата, Алена тяжело-тяжело вздохнула, но почти тут же выпрямилась, расправила плечи и величественно кивнула.

– Веди, – бросила она.

Актриса! Прямо не раскаивающийся в проступке стажер, а графиня на эшафоте. Ну-ну…

– Сэр, важные известия с материка!

Ворвавшийся в кабинет встрепанный молодой человек в строгом черном костюме-тройке со съехавшей куда-то к уху «бабочкой» замер на пороге, не обнаружив хозяина на его обычном месте за столом, широким, словно шлюпочная палуба линкора.

– Ну что там еще, Гвиннед? – проворчал «потерявшийся», поднимаясь с кресла у камина, и, повернувшись к невидимому за высокой спинкой дивана гостю, кивнул. – Будь любезен, подожди минутку. Это ненадолго.

– Прошу прощения, сэр, я не знал… вашего секретаря не было в приемной, – пробормотал смутившийся визитер, поняв, что прервал какой-то явно важный разговор.

– Я понял, Гвиннед. Докладывайте, – отмахнулся от извинений подчиненного хозяин кабинета и, поймав настороженный взгляд, брошенный вестником в сторону уголка отдыха у камина, понимающе усмехнулся. – Я ценю вашу тягу к сохранению конфиденциальности, но этому человеку я вполне доверяю. Итак? Что за новости вы принесли, друг мой?

– Кхм, с вашего позволения, сэр, я лучше зачитаю полученную телеграмму, – чуть поколебавшись, произнес Гвиннед, перехватывая левой рукой тяжелую, украшенную богатым тиснением кожаную папку, до этого покоившуюся у него под мышкой, и выжидающе уставился на хозяина кабинета.

Тот удивленно приподнял бровь, но после небольшой паузы все же кивнул. Молодой человек суетливо дернул крепкие завязки, стягивающие папку, и скрипнул зубами, когда узел, вместо того чтобы мягко развязаться, затянулся еще туже.

– Спокойнее, Гвиннед, мы никуда не торопимся, – проговорил хозяин кабинета. Вроде бы успокаивающе, но с легкой насмешкой, явной для любого, кто был мало-мальски знаком с этим человеком. К несчастью визитера, он сам был именно из этой не очень-то и многочисленной когорты, а потому отлично понял собеседника… и резко побледнел. Да, кто-то от смущения пунцовеет, а лицо Гвиннеда ап Оуна будто теряет все краски… кроме веснушек. Вот они-то словно только и ждут этого момента, чтобы налиться ярким, почти оранжевым цветом под стать огненной шевелюре кимра.

Но все же молодой человек справился и с собственным смущением, и с проклятыми завязками папки.

– Вот, сэр! – Гвиннед откашлялся и, стараясь не смотреть в глаза начальнику, с преувеличенным вниманием приготовившемуся слушать интересную сказку, громко, даже слишком громко прочел содержимое папки: – Альт-Лимб сообщает, что объект «Весна» вышел из зоны ответственности Сороки, но в область внимания Тюленя так и не попал.

– Занятно… – протянул хозяин кабинета, когда докладчик замолчал. – Весьма занятно. Это все, что вы имеете сообщить, Гвиннед? Ладно, рейх… ему необязательно было идти именно этим маршрутом. Но неужели…

– Я отправил в Данию шифрограмму с запросом, как только получил эту депешу. Ответ тот же. Описанный в ориентировке каботажник границу королевства не пересекал, – поспешил доложить тот.

– Что ж он… в облаках растаял, что ли? – нахмурился начальник, но, глянув на Гвиннеда, махнул рукой. – Идите, друг мой. Идите. Я подумаю над этим… И, Гвиннед…

– Да?

– Оставьте все остальные дела, отныне вы занимаетесь только… слышите меня?.. только объектом «Весна». Уведомите агентов, штудируйте сводки, но я хочу знать о его местонахождении максимум через полчаса после обнаружения. – Сейчас в голосе хозяина кабинета не было и намека на дружеское расположение.