Антон Демченко - Небесный шкипер [litres]

Невеста сосредоточенно кивнула, она уже «вцепилась» в цель и, взявшись за трубу переговорника, принялась сыпать цифрами. Расстояние, курс, скорость хода… По-хорошему, мне следовало бы занять ее место и сработать за наводчика самому, но ни Вячеслав, ни кто-либо другой из команды просто не смог бы в такой обстановке справиться с яхтой так, чтобы она следовала за «Эмденом» как приклеенная. Да уж, себя не похвалишь – никто не похвалит… черт, какая муть в голову лезет, а? Это от нервов, точно… Я покосился на приборы и вздохнул.

– Принял, данные введены, аппараты готовы, – раздался по «вопилке» голос Алексея, как всегда спокойный и невозмутимый. – Шкипер?

– Носовые, залпом… пли, – выдохнул я.

«Мурену» тряхнуло раз, другой, третий… В обзоре под срезом купола промелькнули черные тени и следом за ними размытые «хвосты» завихрений воздуха и воды.

– Первая вышла, вторая вышла, третья вышла, – разнеслось по мостику, и я тут же принялся притормаживать яхту. Еще не хватало засветить нашего «призрака», когда торпеды взорвутся.

На десятой секунде, отсчитываемой связанными с торпедными аппаратами хронометрами, небо перед нами окрасилось оранжево-алыми сполохами. Мы даже увидели, как расплескался взрыв первой торпеды по хвостовому оперению купола, подбросивший корму «Эмдена». Но не успел я расстроиться от такой обидной промашки, как последовали еще два взрыва, разметавшие в ошметки подставленную им первым попаданием нижнюю часть гондолы. Попали!

– Цель поражена, – констатировал очевидное Вячеслав, пока я поднимал замершую было на месте «Мурену» выше, чуть ли не в самую черноту штормовых туч, прочь от возможных наблюдателей. Но рисковать и лезть в саму «перину» не стал, постаравшись зафиксировать яхту чуть ниже опасной границы.

Не удержавшись, я сделал шаг вперед, к самому обзору, и глянул вниз, туда, где пылал яркий костер горящего «Эмдена». Прямо на моих глазах, окутанный огненными сполохами, пробивающимися через черные клубы дыма, беспомощно болтающийся в небе купол рейдера неожиданно клюнул носом и пошел на снижение, влекомый явно вышедшими из-под всякого контроля нагнетателями… Да и кому их было контролировать-то? Сомневаюсь, что после попаданий двух забитых под завязку взрывчатой смесью торпед на «Эмдене» хоть кто-то уцелел. Как завороженный, я наблюдал за последними минутами полета пиратской «акулы» и очнулся, лишь когда та, прыснув во все стороны раскаленным паром, коснулась поверхности бушующего океана. Белопенные гребни волн словно жадными языками облизнули купол. Дрогнув, он смялся, будто пустой фантик от конфеты, и… исчез в черной бездонной пучине. Минус шесть.

– Неужто мы смогли купол повредить? – ошарашенно пробормотала Алена.

– Нет, такое чудо моим торпедам не под силу, – покачал головой я. – Это вода.

– В смысле? – не поняла она.

– Вода очень плохо отдает энергию. Вот рунам корпуса ее и не хватило. А там… вакуум, давление. Он и схлопнулся. А отчего, как ты думаешь, до сих пор не созданы корабли для подводного плавания? – медленно проговорил я, глядя в черноту за обзором, больше не освещаемую пожаром утонувшей пиратской «акулы». В эту секунду вспышка молнии озарила муть за стеклом и я, очнувшись от накатившей апатии, встряхнулся. – Ладно! Дело сделано, моя благодарность экипажу! А теперь сваливаем отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил. Вячеслав, курс на Фарерские острова! Алена, на радиотелеграф. Послушаем, что там блеют барашки и о чем лают их овчарки.

– Есть, шкипер! – откликнулись Трефиловы, будто сбросив охватившее их оцепенение.

Вот и славно… Бой-то, может быть, и окончен, а поход – нет. Так что собрались и поскакали, сайгаки…

Покосившись на Алену, я тихонько хмыкнул. Интересно, а как называется самка сайгака? Сайгачка? Сайгачиха? Тьфу, что за муть опять в голову лезет! Откат словил, что ли? Так рановато еще… И да, вопрос о сайгаках лучше не озвучивать, иначе спать мне на диванчике в кают-компании до самых Фарер, если не до возвращения на материк.

Читать переписку конвоя было довольно трудно. Природное электричество негативно сказалось на возможности радиопередач, так что текст на телеграфной ленте, длинной змеей выползающей из медных «губок» аппарата, оказался изрядно подпорчен. Кое-какие буквы просто исчезли, некоторые слова не читались в принципе, но если сложить все полученное и «расшифрованное» вместе, то общая картинка вырисовывалась вполне ясная и даже радужная… для нас.

Взрывов на шедшем концевым «Эмдене» никто в конвое не увидел. А вот пожар, охвативший остатки гондолы, заметили на головном «Бреслау», под напором ветра вынужденном сменить курс и высоту. Да и то с ходу определить, что за зарево разгорелось где-то позади конвоя, пираты-наемники не смогли. Иначе бы не стали засыпать агонизирующий «Эмден» телеграммами с запросами и приказами разобраться с происходящим в их зоне ответственности. И лишь когда рейдер пошел вниз и нырнул в Норвежское море, на «Бреслау» поняли, что именно пылало в арьергарде каравана. Но причину гибели «коллеги» на головном рейдере так и не определили. По крайней мере, никаких действий в связи с возможной атакой они предпринимать не стали, лишь устроили перекличку по конвою и, убедившись, что других потерь нет, отдали команду увеличить ход до максимума и во что бы то ни стало держаться генерального курса на вест-зюйд-вест. К Исландии решили прорываться, значит. Что ж, скатертью дорога… и до новых встреч, господа хорошие. А мы пойдем на зюйд-вест-тень-зюйд… или, если пользоваться поморской терминологией, весьма, кстати, распространенной к северу от Новгородских земель: на стрик шалоника к лету.

«Мурена» неслась прочь от шторма, стелясь над самыми бурунами, что называется, на всех парах, делая совершенно нереальные сто сорок узлов… сорок из которых были на совести подгоняющего нас ветра. Правда, он же сносил нас к востоку, но пока это не критично, а вскоре мы и вовсе выйдем из шторма, тогда и курс скорректируем.

Зону урагана мы покинули лишь к утру, но тут же попали в противный поток ветра, и скорость наша упала до вполне привычных восьмидесяти узлов. Пробовал я поднять «Мурену» на высокие «китовые» горизонты, но, к моему сожалению, здесь наблюдалась та же картина, только ветер был еще мощнее, как и полагается «верховому тягуну». Зато, если верить вычислениям Алены, до Фарерских островов нам осталось идти немногим более пятисот миль, а это значит, что мы даже опережаем график… впрочем, насколько верны те вычисления, мы сможем узнать через пару-тройку часов, когда система позиционирования навигацкого стола наконец привяжется к маякам. Или не привяжется, но тогда Алене гарантирована жирная двойка за штурманскую работу. А пока… пока можно немного расслабиться и отдохнуть, благо под маскировкой нас ни один патруль не засечет, если сами не подставимся. Я ради такой возможности даже яхту в дрейф [6] В данном случае речь идет не об остановке машин, а о приведении дирижабля в положение «по ветру» и включении двигателей на реверс для противодействия ветровому потоку, либо, наоборот, дирижабль приводится в положение «против ветра» и выставляет ход, нивелирующий напор ветра. положу… Вот как к маякам привяжемся, определимся на месте, так и устрою тотальный отбой.