Антон Демченко - Небесный шкипер [litres]

Бросив взгляд в свое зеркало, я хмыкнул, увидев в нем постепенно удаляющийся контейнер, стоящий меж четырех столбов лишенного крыши навеса. Все ясно, жадность невестушку обуяла. Впрочем, мне тоже немного жаль, что не успели забрать последний ящик. Но братья правы, рисковать ради ненужного железа – глупо. Тем более что стоимость прихваченной компенсации с лихвой перекрывает цену нашего контракта… если движки рабочие, разумеется. От этой мысли я скривился, а потому на замечание Алены отреагировал похожим бурчанием.

– Да хоть поплыли. Ты бы к навигацкому столу встала, штурман-стажер, а? – Аккуратно притормаживая подъем «Мурены» на высоте двух кабельтовых, я переключил перископ на фронтальный обзор, чтобы отвлечь Алену от сожалений о несбывшемся.

Невеста недовольно фыркнула, но промолчала. А пару минут спустя мне показалось, что картинка в зеркале вновь изменилась. Заметил краем глаза, мимоходом подумав, что это Аленка вновь переключила перископ, и уже хотел было всерьез отчитать подругу за то, что во время дежурства мается всякой ерундой, но, приглядевшись к контрастным теням, мелькающим в зеркале, нашел другой, куда более стоящий повод для гнева, чем подпорченное пессимистичными предположениями настроение.

– Стажер! Какого черта?! – Это у меня вырвалось, когда я увидел накатывающий на наш бакборт огромный купол «Феникса». А следующее рявканье-предупреждение «вопилка» разнесла по всем отсекам яхты: – Команде держаться! Ныряем!

Руки сами сработали, пробежавшись по рукоятям управления, и «Мурена», толком не набравшая нормальную высоту, натужно скрипнув, даже не покатилась, а просто-таки рухнула вниз. Матерясь сквозь зубы в унисон с докатившейся даже до мостика бранью кувыркающихся в трюме Трефиловых, я с трудом выправил ее ход у самой земли, едва не чиркнув пузом по каменистой осыпи.

Оправившись от моего рыка, Алена все же включилась в работу и защелкала тумблерами, меняя картинку в зеркале с фронтального обзора на передачу с верхнего перископа. После чего с круглыми от испуга глазами уставилась в зеркало. Да и я, признаться, испытал легкий тремор в конечностях, пока провожал взглядом проплывающую в считаных метрах над нашим куполом громаду тысячерунного «кита»… точнее, теперь уже полноценного трехтысячника, судя по его подросшему «пузырю». Если бы не расцветка, я бы, пожалуй, в этом монстре «Феникса» и не признал бы…

Со старым знакомым мы разминулись еле-еле. Повезло. На волосок от смерти прошли. Буквально. Я перевел взгляд на свою тихо всхлипывающую невесту, рухнул в кресло и, чуть поколебавшись, вновь включил переговорник.

– Эй, в трюме… Вы там целы?

– Почти. Парой синяков да шишек разжились, а так все в порядке, – с легким стоном отозвался Федор. – А вот грузу не повезло. Один из контейнеров в хлам разметало. Не успели закрепить как следует. Что там у вас случилось, шкипер?

– Сейчас Аленка к вам с аптечкой придет, расскажет, – вздохнул я, краем глаза следя за раскисшей подругой.

А та, едва услышав мои слова, вскочила на ноги и вымелась с мостика быстрее, чем я успел что-то ей сказать. Просквозила мимо, отводя взгляд, и исчезла в переходах «Мурены». Значит, понимает, что напортачила… это хорошо. Сейчас ей еще и братья по ушам проедутся, для закрепления материала, так сказать, и будет вообще замечательно. На века запомнит!

И я тоже запомню… свою ошибку и извинюсь за нее перед командой. А она как бы не больше Аленкиной будет, между прочим. Эх! Надо было сразу после взлета отправить ее к навигацкому столу. Приказом, а не «предложением чая», как я это сделал. Засветки-то на нем от замаскированной, а значит, запитанной от накопителей яхты – нет и быть не может, а значит, и приближение «Феникса» не стало бы для нас неожиданностью.

Черт! В который раз убеждаюсь, что уставы и наставления писаны кровью тех, кто им не следовал. И ведь помню же, что при взлете наблюдатели должны контролировать обстановку вокруг дирижабля, но у меня же супер-пупер-яхта, оснащенная, как никому и не снилось! Да и мы не в порту, так чего напрягаться посреди почти необитаемого островка-то… особенно когда две возможных воздушных опасности заняты исключительно друг другом и «Мурену» в ночи да под маскировкой им ни за что не рассмотреть. Расслабился, идиот. Тьфу! Мне ж теперь в зеркало смотреть стыдно! Шки-ипер… вымбовкой мне по темечку!

От самобичевания меня отвлекла череда взрывов, прогрохотавших где-то в стороне. И кто теперь по кому лупит?

Поднявшись с кресла и поморщившись от внезапно накатившей усталости, я прошаркал к пресловутому навигацкому столу и, определившись с местонахождением буянов, навел на них перископ…

К сожалению, разобрать происходящее в деталях мне не удалось. Дальность действия ночного визора не позволила, да и отсветы вспышек от выстрелов изрядно мешали, давая мощную засветку. Но вот то, что дневному гостю пришлось туго, было понятно с первого взгляда, даже в такой обстановке. Черное пятно дирижабля, подсвеченное нестихающими пожарами на палубах, медленно, но упорно ползло меж холмов куда-то к северу, даже не пытаясь набрать высоту, чтобы вырваться из-под огня преследующего его «Феникса». А тот долбил свою жертву не переставая, явно не считаясь с расходом боеприпасов. Сильно, видать, Гюрятинич осерчал на капера. Вцепился словно бульдог. А помня характер моего бывшего капитана, можно быть уверенным, что теперь он, пока эту разжиревшую «акулу» в землю не вбомбит, не успокоится.

Неожиданно капер дернулся, прибавил ходу и, кое-как поднявшись чуть выше, с натугой перевалил через один из холмов, окаймлявших длинную и узкую долинку, над которой он так долго и упорно полз. Зачем? Уйти таким образом от преследователя ему все равно не удастся. Хотя… Понял!

С моего наблюдательного пункта, находившегося чуть в стороне от этой «сладкой парочки», было прекрасно видно, как, едва прикрывшись холмом от «Феникса», капер тут же выбросил из своего трюма одну-единственную спасательную шлюпку, маленькой чернильной кляксой устремившуюся к земле. Рисковый ход на самом деле. Как ни быстры пиропатроны, на такой высоте они могут и не успеть достаточно притормозить падающую «скорлупку». А находящиеся в ней люди, чтобы не демаскировать себя, отключили автоматику раскрытия купола, что еще больше снижает и без того невысокие шансы на выживание при посадке. Самоубийцы.

Или расчетливые, хладнокровные авантюристы… К этому выводу я пришел, увидев, как спасшлюпка, рухнув на каменную осыпь холма, скользнула по ней вниз, словно лыжник, прыгнувший с трамплина. Умно, черт возьми! Однако рассмотреть, чем закончилось это приземление, мне не удалось, шлюпка скрылась из виду. А «Феникс»? Он так и продолжил преследование ползущего к морю капера. Вот только думается мне, там уже никого нет, и «акула» летит сама по себе. Я уже начинаю уважать этого хитрого сукина сына! Хм, а что, если…