Антон Демченко - Небесный шкипер [litres]

– Именно, – кивнул я. – Восемнадцать тонн четыреста килограммов серой амбры. Только не собранной вручную на берегу, а извлеченной китобоями из пищевода кашалотов и специальным образом обработанной. Несмотря на то что на «созревание» такого продукта уходит по несколько лет, по качеству он несколько уступает белой амбре, по сути являющейся отрыжкой кашалотов, десятилетия проболтавшейся в соленой воде под лучами солнца. Зато серой амбры много… опять же по сравнению с тем количеством, что можно собрать на океанском побережье.

– Так, это я поняла… – протянула Алена. – Но зачем было ее покупать?

– Торговцу срочно нужны были свободные средства, получить которые здесь ему неоткуда. Как я понял, у него что-то не ладится с местными банкирами и коллегами. Продав мне половину груза, он одновременно дал письменные указания для директора своей европейской конторы о выкупе у нас двадцати бочек амбры по цене на двадцать процентов выше той, что я заплатил ему самому. Плюс мы получим четыреста венедских гривен за рейс. Иными словами, уважаемый Генрих меняет деньги на время.

– Где подвох? – нахмурилась Алена.

– У нас есть лишь трое суток на доставку груза… в Киль, – со вздохом признался я.

– Трое… Киль?! Мы должны доставить эти бочки в Германский рейх?! – встрепенулась Алена. – Да как… ты с ума сошел, Рик?

– А что такое? – пожал плечами я. – Мы ж не новгородцы и не венды, какие претензии могут быть у германцев к обычной шетландской «селедке» с идеальными документами? Хуже другое. У нас есть всего трое суток, а значит, дожидаться отхода очередного каравана мы не можем. Придется идти через Атлантику на свой страх и риск. Опять.

– Успеем? – нахмурившись, спросила Алена, явно мысленно прикидывая маршрут и карту тягунов на нем.

– Если все хорошо рассчитать и дать полный ход, – кивнул я. – На китовых высотах выдюжим.

– Я займусь прокладкой курса, – подхватилась Алена.

– Именно об этом я и хотел тебя просить, – улыбнулся я. – А мы с твоими братьями пока займемся подготовкой «Мурены» к выходу. Утром нас здесь быть уже не должно.

– Беспокоишься?

– Не то чтобы да, но и не так чтобы нет, – чуть помявшись, произнес я. – Понимаешь, с одной стороны, без каравана нас отсюда и выпустить-то не должны, а время идет. С другой стороны, у нашего нанимателя совершенно точно наблюдаются серьезные проблемы с местными коллегами, иначе он не пошел бы на потерю части дохода от своего производства. И кто знает, как поведут себя его противники, узнав о том, что некая яхта везет груз их конкурента? Могут ведь и проблемы организовать… А оно нам надо?

– Совершенно не надо, – помотала головой Алена. – Все, я поняла! Бегу на мостик, рассчитывать маршрут. И да, милый… тебе не кажется, что пора бы открыть некоторые секреты «Мурены» моим братьям? А то они скоро головы себе сломают, пытаясь сопоставить все неувязки в работе яхты. К тому же, по-моему, они давно заслужили определенную толику доверия с твоей стороны, а?

И выпорхнула из каюты, только юбка-шаль хлопнула по стройным ножкам, затянутым в узкие брюки.

Проводив взглядом усвиставшую прочь невесту, я вздохнул, закрыл пресловутый гроссбух и, бросив его в шкаф к документам на нынешний наш груз, отправился на поиски скучающих Трефиловых. Может быть, Алена и права. Сколько можно морочить голову бедолагам? В конце концов, до сих пор они меня не подводили, да и в излишней болтливости за все время наших совместных приключений я их ни разу не замечал. Впрочем, это вовсе не повод, чтобы открывать им все секреты яхты без разбора. Но часть из них, касающуюся ходовых качеств, например, можно и поведать. Даже нужно.

«Мурена» поднялась в воздух, когда до рассвета оставалось добрых два часа. На этот раз мы не стали изображать паинек и с ходу ушли на четвертый, «китовый» горизонт. Оказавшись над облаками, я привел яхту на высчитанный Аленой курс и дал полный ход. «Мурена», словно застоявшийся породистый жеребец, рванула вперед и принялась пожирать мили со скоростью, которую не каждый высотный курьер может себе позволить. Сто двадцать – сто тридцать узлов при боковом тягуне яхта делала легко и непринужденно. И если Алена, только-только отошедшая от навигацкого стола, смотрела на приборы с легкой ленцой, то физиономия занявшего ее место Вячеслава была просто-таки олицетворением изумления.

– Шкипер, у нас, кажется, приборы шалят, – наконец выдавил он, поглядывая то на виндирект, то на рунный лаг, официальное название которого «ходомер» так и не прижилось на воздушном флоте.

– Ничуть, Вяч, приборы в порядке, – ответила Алена, устраиваясь поудобнее в кресле радиста. – Просто сейчас «Мурена» показывает все, на что способна в действительности.

– Не понял, – нахмурился старший Трефилов.

– Только не говори, будто ты до сих пор не понял, что наша яхта использует для движения и маневров вовсе не нагнетатели, – фыркнула Алена.

Что ж, я все равно намеревался открыть пару «тайн». Так почему бы не начать именно с этой?

– Это ты мне говоришь?! – возмутился Вячеслав. – Не забывай, я не раз стоял за штурвалом и уж оценить поведение «Мурены» в воздухе успел на все сто! Естественно, я знаю, что одними нагнетателями такой маневренности не добиться… тем более когда они еще и выступают в роли торпедных аппаратов. Правда, мы с Алексеем пришли к выводу, что для этой цели задействованы трубы, через которые при посадке отстреливаются якоря. Но убедиться в этом у нас не было возможности, поскольку к ним почти невозможно подобраться изнутри. А на берегу…

– На берегу вас интересовало совсем другое, – фыркнула Алена, не преминув бросить вопросительно-настороженный взгляд в мою сторону.

В ответ я успокаивающе кивнул.

– Вячеслав, ты обращал внимание на кольца внешнего каркаса купола нашей «Мурены»? – спросил я.

– Ну да, было дело. Да и ходил я по ним не раз во время внешних осмотров яхты, – кивнул тот. – Такие каркасы характерны для высотных курьеров типа «Бора». Но ведь купол яхты и снят с чего-то подобного, да?

– Не совсем. – Я покачал головой. – Купол «Мурены» взят с высотника типа «Тайфун», а гондола – это доработанный корпус яхты класса «Бриз». Но дело не в этом. Во время осмотров обшивки ты не обращал внимания на рунные цепи каркаса?

– Да как-то… не до того было, – пожал плечами Вячеслав. – И я толком не разбираюсь в рунах… Стоп! Но у «Тайфунов» нет внешнего каркаса!

– Ага, – ухмыльнулся я. – А у нас есть, и именно его кольца являются основой двигательной системы яхты. Рунные цепи «играют» с давлением за бортом, позволяя поднимать или понижать его в нужной области. Чем больше перепад давления, тем быстрее яхта меняет положение в пространстве.