Алексей Макаров - Ангелами не рождаются. Книга 1 [litres]

Пятнашка даже не успела помахать лапкой, но очень надеялась, что друзья ее поймут.

Из-за высоких и острых гор, доходящих до желто-коричневого неба без туч и светил, планета Голосов напоминала раздутого ежа. Вращаясь по нестабильной эллиптической орбите на окраине пространства Кнадж, планета была пристанищем проекций вознесшихся старейшин, точнее их копий, способных делиться накопленным опытом и тестировать экзаменуемых. Проекции облюбовали бесконечную сеть пещер, проявляясь лишь голосами, вещающими о «тайных комнатах» сознания, бесцеремонно обнажающими прошлое и поверхностно обозначающими вариации будущего.

Если проникнуть в пещеры, вслепую вывалившись из подпространства, заблудишься и останешься здесь навек, потому что обратные координаты раскрывали не всем. Устроенные слишком «кулуарно» и «лабиринтно», Схрон-миры являлись удобными площадками для решения узких задач и проведения тонко настроенных экспериментов, микро-Вселенными внутри Большой или, как однажды выразился заумный Уриил, – «пространственными пазухами». Сегодня за «пазуху» попал Игорь, петляя в пути так, что едва не лишился крыльев. Благо адрес «экзаменационной» пещеры-аудитории был известен: добрый Михаэль подсказал.

«Портал выхода – здесь, далее, по условиям испытаний, действуешь только в „физике“», – немного смущенно проинструктировал Игоря архангел и, по привычке одернув идеально сидящий пиджак, удалился в свой кабинет.

«Может, мне показалось, что он смутился? – вспоминал Игорь, пытаясь сориентироваться во мраке ведущего к пещере коридора. – Или Михаэль тоже за Соню переживает? Или я все себе воображаю, и плевать они хотели и на нее, и на мое судорожное состояние? Главное ведь – экзамены, а не брошенная в Преисподней кандидатка в Вершители… Ладно. Ускоримся, пока просят вежливо, без намеков на увесистый подзатыльник, дожидаться которого никакого желания. Заодно поищу ответы наболевшим вопросам, повзрослею, раз этого без конца требуют. Изменюсь, наполнюсь новой силой и сразу к Соньке рвану… Пусть только попробуют задержать!»

Стены пещеры отсырели, сверху медленно падали капли черной вязкой жидкости. Из стен выступали колонны, сплошь покрытые мельчайшими клиновидными знаками.

«Вот так и бывает, – подумал Игорь, с интересом рассматривая знаки. – Одни пишут „мелким почерком“, другие уже не понимают, что написано первыми, зато важно рассуждают о величии… Можно „качнуть“ из Хранилища информацию для расшифровки „кряказяблей“, но я здесь не за этим. Не удивлюсь, если надпись на колонне означает: „Здесь был Вася“. Тогда страшно подумать, сколько же ищущих себя „Вась“ тут отметились? Не важно, сейчас здесь Игорь. Примем это за точку отсчета».

На вогнутом своде пещеры блестели многочисленные золотистые вкрапления, имитирующие звездное небо. Игорь проявил физическую оболочку и ощутил дуновение ледяного ветерка, встопорщившего перья. Крылья подрагивали, шурша концами по неровному полу. Тишина тяжело давила на затылок, но длилась недолго, до момента, когда с четырех сторон попеременно заговорили разные голоса.

Сначала, вкрадчиво и с претензией, прозвучало:

– Отчего подарком Утра не воспользовался? Девчонку в лапах зверей оставил? Настоящие воины так не поступают. Не справляешься, зови на помощь. Возможность-то была. Прилетела бы Утро, разбросала бы демонов по углам, ослепила! Знаешь, как они херувимов страшатся? Хвосты трясутся, и редкие перья выпадают…

О браслете херувима Игорь вспомнил только при передаче душ службе Карантина. Вспомнил и сильно расстроился, но, как говорится, близок локоток, да не укусишь…

– Я забыл про него…

– Забыл? – злорадствовал Голос. – Как на уроке, честное слово. Забывчивый… Об отношениях с Соней фантазировать не забываешь?

Игорь густо покраснел.

– И нервничаешь непозволительно много! – распалялся Голос. – Как дальше работать будешь? В космосе стальные нервы нужны…

– А я думал, другое…

Голос внезапно умолк. Но заминка была недолгой.

– Не груби старшим! Отрастил крылья, а уважения к возрасту – ноль?

– По вашему сбивчивому тембру количества веков не понять. – Игорь попытался представить говорившего с ним старейшину, но образ все время ускользал. – Лицо бы показали…

– Еще одна ошибка, – проигнорировал просьбу Голос, – все за чистую монету принимаешь. Когда полутона улавливать будем?

– Обязательно научусь… – машинально ответил Игорь. Он начал было делать ставки на время, через которое завершится этот балаган, но почти сразу отбросил эту затею: вряд ли сейчас что-то можно предугадать.

– Так-то лучше! – похвалил Игоря Голос. – Не затягивай, уч-че-ник…

Затем другой Голос, настолько приторно сладкий, будто он открыл невидимую банку с вареньем и начал зачерпывать его, но не ложкой, а суповым половником:

– Домой вернуться хочешь?

– Как?! – не удержался от восклицания Игорь, но сразу же взял себя в руки.

– Только скажи, – сладко продолжал Сладкий Голос, – и все закончится.

После короткой паузы Игорь услышал совсем запретное:

– И бабушка заждалась…

– Красиво поете! – с пренебрежением сказал Игорь. – Но оставьте бабушку в покое!

– И все же? – не отставал Сладкий Голос.

– Не верю в возможность возвращения! – скептически заметил Игорь. – Точка невозврата пройдена.

– Правильно не веришь! – подтвердил Сладкий. – Только иным способом можно вернуться…

– Назовите этот способ, – предложил Игорь, снова разглядывая пещеру и пытаясь уловить источник звука. Не уловив, выбрал произвольную точку и решил говорить в нее.

– В ДРУГОМ теле… – коротко произнес Сладкий Голос.

– Аферой попахивает, – сказал Игорь, давая понять, что ему не интересен небесный лохотрон.

– Брось! – сказал Сладкий Голос. – Не там гнилой запашок чуешь. Кстати, о телах… Знаю, взаимности от Сони хочешь.

– Прекратите… – попросил Игорь, понимая, что разговор нравится ему все меньше.

– Нет, – не умолкал Сладкий, – не так выразился: знаю, что хочешь, но как получить, не знаешь…

– Не ваше это дело! – Игорь почувствовал сильные удары сердца.

– Думаешь, просто так у вас тела остались? – подлил масла в огонь собеседник.

– Хватит… – взмолился Игорь.

– Почему? – продолжал соблазнять Сладкий. – Есть отличная возможность сразу появиться на Небе сильной душе, способной решить важные вопросы архангелов. Тем более что «сосуд» для появления уже подготовлен…

– В Небесном городе семьи не создаются, – продекламировал Игорь заученное правило, – только профессиональные союзы.

– Никто и не говорит о семье, – медленно, тягуче вещал старейшина, – только о сильной душе…