Лоис Буджолд - Избранные произведения. I том

Иви сочувственно пожала плечами.

— Но, как бы то ни было, я не намерена с чужой подачи вводить здесь законодательные нормы. И называть это издевательством над животными тоже не собираюсь. Почему прошение вообще поступило ко мне? Разве это не дело городского совета Каринбурга?

— Им направляли, как я поняла, — сообщила Иви. — Они увильнули.

— Понятно. — Корделия нахмурилась.

Молодежная мода по природе своей недолговечна. И пройдет сама, скажем, к тому времени, когда Аурелии будет столько лет, сколько сейчас Фредди Хайнс?..

— Это удачная возможность угодить блоку активных и ответственных граждан, — встрял Блез.

— То есть кучке родителей, которые хотят, чтобы я сделала за них их работу? Ты хоть подумал, как вообще контролировать исполнение этого закона? Совершенно бессмысленная трата политического капитала. Нет.

Блез потер подбородок и послушно переменил мнение:

— С другой стороны, я предполагаю, что отказ удовлетворить прошение может быть воспринят как негласная поддержка права юных граждан на самоопределение. Это тоже может принести популярность.

— Не думаю, что люди, юные они или нет, имеют право быть идиотами. И пытаться их останавливать — непродуктивно, пока они не вредят другим и пока этот спорт — или экстремальное искусство? — не опасен для жизни. Но это уже не по моей части, как сказал бы Оливер.

— Так… что бы вы хотели им передать?

Корделия ответила на вопрос пресс-секретаря буквально и с некоторой экспрессией:

— «Люди, вам что, действительно больше заняться нечем?»

Блез казался ошарашенным:

— Я… вы уверены, вице-королева? — И после паузы: — Хм… вы про кого?

Иви прикрыла рот ладонью.

— Про всех. Но это была шутка, Блез. Хоть в ней и много правды. — Корделия вздохнула. — Иви, отправьте петицию назад со стандартным «Офис вице-королевства. Не принято к рассмотрению». И никаких комментариев. Хотя я борюсь с искушением их добавить.

— Да, ваше превосходительство. — Иви склонила голову, делая пометку и пряча улыбку, потом снова выпрямилась: — Второе. Вас приглашают выступить на собрании по случаю двадцатой годовщины основания правадосов.

— Кого? — переспросил Блез.

— Ну этих секс-трудяг. «За права и достоинство секс-трудяг», общественная инициатива или вроде того, — пояснила Корделия. Она улыбнулась, припомнив подробности. — Когда мы с Эйрелом только прибыли сюда как соправители колонии, трущобные районы Каринбурга рядом с базой были довольно криминальными. Малоприятные типы взяли под контроль торговлю секс-услугами. Получилось чёрт-те что. Жены военных жаловались на измены, а офицерам не нравилось, как это отражается на подчиненных. Бывали драки, продавали паленый алкоголь, наркотики, процветали азартные игры, парочка убийств, ну, ничего нового. Эйрел занялся этим со стороны военных, а я — с гражданской. Я решила, что самым быстрым и надежным решением будет объединить работников — девушек и нескольких парней — в профсоюз. Они не сразу восприняли эту идею, но как только до них дошло, что у них теперь есть реальная защита, они все поняли и самоорганизовались. И неплохо, кстати.

— Но разве это не… опасно? — удивился Блез.

— От меня не потребовалось чрезмерных усилий, чтобы самые тупые сутенеры рискнули высказать мне угрозы при свидетелях. На основании этого им были предъявлены официальные обвинения в государственной измене. Порой и от СБ бывает польза. Те, что поумней, не угрожали, а сразу попытались перейти к действиям… Чем это для них кончилось — понятно. Ну а самый умный пошел на сотрудничество, так что он до сих пор в деле — и присоединился к профсоюзу. Разобрался в новых правилах и проявил себя как один из лучших организаторов.

Когда первые проблемы были улажены, я смогла привезти сюда с Колонии Бета группу лицензированных практических сексуальных терапевтов — мы заключили с ними краткосрочный контракт. Им предлагалось провести курс обучения для членов этого профсоюза. А тем самым и для их клиентов. Тем новые правила, в общем, понравились — так безопаснее. Да и приятнее, видимо. И без риска заразиться. Но несколько военных не смогли привыкнуть к новым порядкам и попытались пожаловаться на происходящее своему начальству. Они получили поддержку старых служак, начали качать права. Эйрел поступил очень просто: собрал совещание. Много времени это не заняло — он был там единственным докладчиком. Произнес всего несколько слов и показал им короткое видео публичной казни самого первого командующего зергиярской базой, того самого, который во время войны допустил насилие в отношении эскобарских военнопленных, размещенных там. — Лицо у Корделии вдруг исказилось болезненной гримасой. Слишком уж живо она всё помнит. И не по видео. — Он рассказывал, что, когда показ закончился, стало очень тихо.

— А-а, — только и сказал Блез. — Э-э. — И справившись с растерянностью, все же добавил: — А не лучше ли было назвать этот профсоюз как-нибудь иначе?

— Вполне нормальное название, главное — им самим нравится.

Иви глянула на хроно:

— Так что насчет речи?

Корделия вздохнула:

— У меня уже выгорание с речами. А они заслуживают чего-то получше. Может, удастся уговорить доктора Татьяну? Она найдет для них что-нибудь позитивное. — Доктор Татьяна была одним из бетанских секс-терапевтов, оставшихся работать на Зергияре. И если «Татьяна» — это псевдоним, то докторская степень у нее самая что ни на есть настоящая. Она была одной из любимых бетанских экспатов Корделии и часто получала приглашения во дворец на приемы, когда требовалось внести некоторое оживление.

Иви кивнула, сделала очередную пометку и, посмотрев на видео-панель, перешла к следующим пунктам повестки дня:

— Апелляционный суд по делу об убийстве в Ред-Крик отложен на следующую неделю.

Корделия помрачнела.

— Я и рада этому, и в то же время хочу, чтобы с этим было покончено, — вздохнула она. — Надеюсь, они закончат на этом уровне.

Блез насторожился:

— А вы думаете, они дойдут до приемной вице-королевы? Это может стать важной новостью.

Разве что по Зергиярским меркам, подумала Корделия. Она пожала плечами:

— С большинством судебных дел именно так и бывает. Ведь мы последняя инстанция для апелляции. Обычно это уже прошения о помиловании или о смягчении наказания. Только фор, обвиненный в измене, имеет право добиваться рассмотрения в Форбарр-Султане. Но такого у нас, к счастью, не было. Зергиярские суды хорошо работают с фактами. И, слава богу, у нас есть суперпентотал. Представить не могу, каково приходилось судьям в те времена, когда невозможно было быть уверенным до конца, что не осудил невиновного. — И добавила: — К счастью, уголовных дел на Зергияре немного. Мы с Эйрелом сталкивались с таким раза два в год. Зергиярцы гораздо чаще убивают друг друга случайно, чем умышленно. Но с ростом населения преступность неизбежно возрастет.