Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Бури побеждал!

И тут оба сгустка энергии рванулись навстречу друг другу, с размаху столкнулись, вспыхнув, словно молодая звезда, и исчезли, оставив после себя только эхо в гулкой после такого буйства тишине.

Денис с трудом разлепил глаза и медленно приподнялся на локтях.

Вокруг дымились и тлели новые траншеи и воронки, ещё не успевшие остыть.

Маг напряг все силы, пытаясь сфокусироваться. Светловолосая, Сайя, была где-то рядом. Нужно было её найти. Она — опасность. Её нужно…

В следующую же секунду мощный магический удар сотряс пространство. Дениса, который едва успел выставить щит, протащило несколько метров по выжженной земле к краю исполинского кратера и бросило в пустоту, на дно.

Кратер был настолько глубок, что несмотря на ещё не позднее время суток, всё его дно закрывала густая тень.

Удар, разнёсший щит в щепки, привёл Дениса в чувство, и маг моментально закрылся от падения и летящих вдогонку заклятий так, как его учил Бури, — много слоёв, нейтрализация физических и магических атак и простой, но верный Защитный пузырь, на всякий случай. И именно он сработал лучше всех.

Упав на вогнутую стену кратера, маг покатился дальше вниз, пока остальная защита приняла на себя несколько ударов, пущенных Сайей вдогонку. Ускоренный ими, Денис быстро скрылся из вида, в сердце плотной тьмы на дне кратера. Целиться в него там было почти невозможно.

Светловолосая и не стала — многометровым прыжком она перемахнула через край и бросила во все стороны полсотни Сфер света, снова накинув на весь кратер темпоральную заморозку.

Заготовленный «синхрон» затащил Дениса в замедленное время, и он, так быстро, как мог, выставил на пути Сайи несколько мощных Ловушек Силы — невидимых магических «мин», взрывавшихся, как только кто-то попадал в их зону.

«Тиа, ещё Силы!» — позвал он мысленно. И покрылся гусиной кожей, когда энергии пришло столько же, сколько в прошлый раз, — под завязку. Тянуть Силу здесь оказалось действительно просто! Сам воздух словно бы пропитан ею, а откуда-то сверху её электризующими волнами окатывало так, что, казалось, целый океан энергии был разлит где-то там, над головами. Но…

Первые три Ловушки Сайя даже не заметила — они просто «сдетонировали» белыми вспышками, разбитые её щитами. Следующие четыре она почувствовала заранее и разнесла все одним коротким ударом. А после, увидев мага, начала не переставая сыпать в него невероятно накачанной силой боевой магией.

Защита Дениса еле выдерживала её заклятия. От каждого удара разлетались сразу несколько слоёв, на которые приходилось вновь тратить драгоценные мгновения. Похоже, светловолосая могла бить и сильнее, но пока просто примеривалась. Болезненной отдачи от Трёхслойного щита она при этом словно не замечала — либо её заклятия отчего-то не давали отдачи, либо застывшая на её лице маска кипучей ярости не пропускала наружу даже боль.

Маг попытался ответить несколькими заклятиями, но Сайя просто небрежно отбросила их в сторону. И тогда он понял, что нужно менять тактику.

Денис выбрал момент, уклонился от очередной серии атак, и стремительно ринулся в сторону, ускоряясь магией. Такой напор он не сможет сдерживать долго, а по движущейся мишени сложнее попасть.

Он заметался тенью по полусфере гигантского кратера. Земля под ногами вдруг стала идти трещинами и взрываться — светловолосая пыталась заставить мага потерять равновесие. Если он упадёт и замешкается — ей может хватить одного удара…

Но пока Денис держался. Хоть и с трудом.

Энергия от Тиа прибывала большими порциями, но и её хватало лишь чтобы поддерживать либо скорость, либо щиты, либо плотный поток атак. А нужно было делать всё это вместе… На что просто не хватало ни сил, ни скорости мысли.

Маг мучительно искал какой-то вариант, но всё, чему он обучился у Бури, было уже перепробовано.

Вязкая паника стала подползать к горлу. Денис начал терять концентрацию и на очередном вираже, запнувшись даже без помощи Сайи, полетел кубарем, снова удерживаемый от того, чтобы пропахать лицом землю, лишь Защитным пузырём.

Светловолосая, увидев это, резко воздела руку к небу и дёрнула вниз.

Краем глаза маг заметил это и остановился как вкопанный вздёрнув себя на ноги заклятием… но было поздно.

Сверху, словно напрямую из космоса, в дно кратера ударил широкий белый луч, накрыв и мага, и ещё добрых тридцать метров пространства вокруг.

Денис в последний момент успел вскинуть Зеркальный щит — и только потому не обратился в пепел. Умный экран сам настраивал мощность, отзеркаливая силу сдерживаемых заклятий, но стоил магу изрядных усилий даже сам по себе.

Белый луч придавил его к земле, запахло раскаляющимся грунтом, и он почувствовал сквозь подошвы костюма, как нагревается земля под ногами. Но вся Сила уходила только на щит, маг ничего не мог больше сделать…

— А-а-аргх! — зарычал Денис, пытаясь унять дрожь ужаса.

Нет, чёртова Сайя, для тебя есть ещё последний подарок, который я должен доставить!

Решение пришло внезапно. Да, он всё ещё придавлен к земле. Но сама земля ещё не сдалась разрушительному лучу!

Маг вмиг примерился и бросил по дуге под ноги простой и незамысловатый Бур. Он всё-таки был строителем. И этим заклятием владел профессионально.

Почва под ним вскипела и ушла вниз, а сам Денис обернулся в новый Защитный пузырь и отпустил нити щита, мгновенно уйдя в открывшийся тоннель. Сайя на мгновение потеряла его из виду и прекратила жарить землю своим лучом. Но, дёргано оглядевшись, так и не нашла, куда бить теперь. А когда маг молниеносно и бесшумно выскочил вслед за Буром из земли за её спиной, отреагировать уже не сумела.

Денис вложил в «Мёбиуса» всё, что смогло вынести его тело. Даже замедленное время, кажется, растянулось в его сознании. Энергия словно конденсировалась прямо из воздуха и лилась в него пылающим потоком. Он потерял счёт маленьким мысленным щелчкам-«перезарядкам» от Тиа, которые для этого понадобились. Но всё уложилось в одно мгновение, а потому Великая Сайя успела лишь расширить глаза, поняв, что сейчас в неё ударится нечто. На большее времени у неё не осталось.

«Мёбиусом» маг назвал это запретное заклятие от Бури только потому, что его «скелет» напоминал петлю Мёбиуса. Само заклятие, по словам демиурга, создавало маленькую зону «темпоральной турбулентности», где потоки событий наслаивались друг на друга и расщепляли кусок пространства на тысячи его же собственных версий на других временных ветках. И даже из боя, который противник проигрывал до попадания в «Мёбиуса» с вероятностью лишь один из ста, ему приходилось выйти победителем тысячи и тысячи раз, чтобы заклятие выпустило его обратно. И погибнув на одном из потоков времени, он погибал на всех.