Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Идиот, одно слово. Просто идиот. С «безголовой смелостью» вместо мозгов.

— Ари, любимый, — прозвучало над ухом, — я очень, очень хочу тебе помочь.

Маг не заметил, как сел, схватившись за голову и уйдя глубоко в себя. А теперь хлопал глазами, как только что разбуженный.

— И, возможно, я смогу тебе помочь. Я знаю, как, — Тиа заглянула в его глаза, и то, что Денис увидел в её взгляде, укололо в самое сердце.

Его милая, серебряноглазая красавица Тиа светилась решимостью. Той, что заставляет заслонять кого-то от выстрела. Той, что вынуждает жертвовать ради одного, самого главного существа хоть целой планетой. Той самой, страшной, жестокой и непоколебимой решимостью.

Источник и вправду любила его, вдруг понял маг. Это была не игра, не «понарошку», не чтобы не утилизировать его мир, как убеждал Бури. Она любила его по-настоящему.

— Ч-что ты хочешь сделать?.. — Денис испугался куда больше, чем обрадовался.

Сильней её нет ничего во всём мироздании. Чем она собирается заплатить за его право жить?..

Девушка вдруг протянула к нему тонкие руки… и не встретила обычно разделявшей их преграды!..

— Послушай внимательно, милый Ари, — она взяла его за запястья. — Это очень, очень важно.

Маг практически перестал дышать, ошеломлённо выпучив глаза.

— Я чувствую тех, с кем ты бился. Они — те, ради кого существует Контракт. Те, кто берёт, а не просит. Те, кто не знает меры и границ, — Тиа сжала губы, словно сдерживая гнев. — Смотрители должны были их контролировать, но не сделали этого. Я вижу, как быстро растёт количество поглощаемой ими Силы. Это значит скорый конец твоего мира. И Смотрители это знают. Но ничего не предпринимают. Я помогу тебе, — она кивнула. — Я разорву Контракт.

Руки Дениса задрожали. Он перестал что-либо понимать.

— Разорвёшь Контракт?! Из-за меня?! Нет, любимая, не делай этого, пожалуйста. У Смотрителей наверняка есть… ответные меры, штрафные санкции. От них тебе будет плохо. Ты же — Источник!.. Ты… Для всех!.. Я слишком мал и неважен, чтобы делать такое с… тобой!

— Ты очень важен, Ари, — покачала головой Источник. — Для меня.

Маг задрожал сильнее и стиснул её запястья в ответ. В глазах невыносимо защипало — и он не стал противиться. По щекам побежали, перемешиваясь, слёзы ужаса и счастья.

— Не думай о мерах и санкциях, милый. Ни о чём не думай. Я справлюсь.

И Денис закивал. Да кто он, в конце концов, такой, чтобы рассказывать самой Источнику, что нужно делать. Она справится с чем угодно. За ней — бездонная вечность и вся Сила миров.

— Слушай очень внимательно, Ари, — повторила Тиа. — Когда я тебе скажу, ты вернёшься обратно, в свой мир. Контракт будет разорван в тот миг, когда ты покинешь межмирье. Всё произойдёт мгновенно, заклятие не убьёт тебя, оно просто исчезнет. Все Берущие обессилеют. Справишься с ними?

Маг машинально кивнул, открыв рот.

— Ни один из Смотрителей не причинит тебе вреда, это опасно для их собственной жизни. Ты будешь в безопасности. А когда твоё тело отдохнёт — снова полон моей Силы. Но, возможно, лишь на какое-то время. Из-за разрыва Контракта из твоего мира в любой момент может исчезнуть магия.

— К-как исчезнуть?.. — вздрогнул Денис.

— Полностью. Или частично. Правила перейдут Смотрителям. Единственное, чем они могут меня наказать, — отчуждение. Я существую, чтобы питать. Они отнимут именно это… — Тиа посмотрела в сторону. — Если смогут.

— Н-но…

Несколько секунд маг просто ошеломлённо хлопал глазами. Но потом, наконец, справился с собой и твёрдо произнёс:

— Не надо, милая Тиа. Это может разрушить все миры. Риск слишком высок. Пусть мой мир страдает, но хотя бы не все. А я сам в таких масштабах — пренебрежимо малая величина…

— Нет, Ари, — отрезала Источник спокойным голосом и снова с мягкой улыбкой.

Так, что Денис понял — спора дальше не будет.

— Ты важен. Для меня — важен. Я решила. Просто продержись. Даже если я исчезну, очень скоро я обязательно вернусь.

Она вдруг разжала пальцы, нежно коснулась его лица ладонями и, притянув к себе, пылко поцеловала. Её губы были тёплыми и мягкими, а от кожи шёл лёгкий, едва заметный аромат морского воздуха…

Денис открыл глаза в тишине.

Перед ним всё ещё стояла, раскрыв ладонь левой руки и заложив правую за спину, Великая Сайя. Но вот Светящейся стрелы больше не было. Как и щитов вокруг магини.

Несколько секунд она просто переводила взгляд с ладони на Дениса и обратно. Она даже не поняла, что произошло. Но когда поняла, её лицо исказилось гримасой ужаса.

Сайя застыла, напрягшись и тщетно ища внутри, в собственной «чаше» хоть малую искорку переполнявшей её только что Силы. И не могла найти.

Жаркий белый огонёк в груди Дениса тем временем перестал мигать.

Маг встал и сделал шаг к Сайе. В её полных смятения глазах он увидел такую скребущую душевную пустоту, что едва не отшатнулся. Никогда, возможно, в истории Вселенной ни у кого в одно мгновение не забирали так много, как только что у этой тонкой светловолосой женщины. И образовавшаяся у неё внутри пустота, разрывая в клочья, втягивала в себя то, что осталось. Ничего не значащую оболочку. Бессмысленную историю о человеческой девочке-маге, которая захотела свободы, но упустила её из собственных рук…

Сайя пошатнулась, вновь подняла взгляд на Дениса — и вдруг закричала и бросилась на него с голыми руками. Тот отчего-то даже не посмел отбросить её даже простейшим магическим ударом. Быть может от невесть откуда взявшегося чувства вины за то отобранное, что он сам единожды терял? Маг ведь точно знал, что не пожелает это пережить и врагу…

Мешкая, он просто неуклюже встал в стойку, которую видел в записях рукопашных боёв инертов Земли, и приготовился.

В три прыжка худая, преисполненная исступлённой ярости Сайя подскочила к Денису и прыгнула на него, целясь в горло тонкими пальцами.

Но в этот момент где-то в воздухе над кратером громыхнуло — и их обоих накрыло волной непреодолимой дурноты от присутствия чьей-то силы.

Светловолосая повалилась на мага, остатками воли всё ещё пытаясь заставить руки сжать его шею — но безуспешно. Она просто придавила Дениса к земле собой и обессилела. Магиню вырвало на него жидким и кислым, и она свалилась без чувств.

Сам Денис тоже едва держался в сознании. Он был готов поклясться, что эта волна магического присутствия — ещё сильнее предыдущей. И когда маг сумел поднять глаза к небу и сфокусироваться, он понял, почему.

Высоко над ним горели разноцветные сгустки энергии. Смотрители. Но теперь их было четверо.

Один из них, зелёный, потерял форму и потускнел. Ещё один, лунного цвета, темнел несколькими пятнами на ровном, светящемся теле. И лишь два выглядели неповреждёнными — синий, светившийся так же ярко, как и в самом начале, и алый, сиявший ещё ослепительнее.