Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 1

Получается, что буквально несколько минут и общий розыгрыш закончится, а шесть человек — те, кому удача улыбнется ярче чем остальным, соберутся за финальным столом.

Подобный формат предложения вызвал негромкий гул и перешептывания. Кто-то удивился, кто-то восхитился, но откровенного негатива не было. Я же подумал, что вариант отличный — сорок девять человек сразу отсеиваются, за финальным столом остаются шесть для серьезной игры. А остальные уже вполне спокойно могу пить и веселиться, продолжая вечер. Или же наблюдать за игроками, которых удача соберет за столом. Что, впрочем, возможности пить и веселиться не отменяет.

— Прошу, господа, месье и сеньоры, занимайте места как велит вам ваше чутье удачи! — раздался голос Клаудии, а сама она быстрым шагом поднялась на помост в центре зала, который расположился в круге из девяти столов. Свет в помещении уже практически погас, и лишь пятьдесят четыре световых столба падали с потолка, высвечивая кресла у игральных столов.

— Удачи, — едва слышно шепнула мне Анастасия, вновь плотно прильнув мне к плечу. Впрочем, княжна тут же отпрянула, едва коснувшись и отпустив мою руку. Я перехватил ее запястье и одобряюще подмигнул. Анастасия потупила взор и прерывисто вздохнула — явно нервничая. Еще раз ободряюще сжав ей запястье, я развернулся и двинулся вперед. Как и остальные участники становившегося все интереснее мероприятия.

Все происходило достаточно чинно и благородно: толкучки как в прибывшем домой курортном самолете не случилось, и полсотни молодых одаренных вполне спокойно разошлись по местам.

Переглянувшись с Валерой, я устроился на приглянувшемся мне кресле. Принц ушел дальше в поисках другого стола, я же начал осматриваться по сторонам. И почувствовал себя не очень уютно: закапанная в глаза слеза постепенно притупляла возможности, да и световой колодец мешает: в окружающей меня темноте ничего кроме высвеченных прожекторами соседей я сейчас не видел.

Очень непривычное ощущение — я как-то привык уже более полно контролировать окружающую реальность. И еще я больше не чувствовал рядом Анастасию — княжна покинула помещение. Как и Эльвира — вдруг понял я. Да и шум голосов вокруг как-то поутих. Вероятно, вообще все девушки покинули помещение — и после краткого раздумья я даже уверенно догадался почему именно. Вернее, зачем.

В этот момент все световые столбы, в которых сидел каждый участник, пришли в движение и закружившись, начались сходиться. Так, что в зале теперь оказалось девять ярких световых колодцев, в центре каждого из которых был покерный стол.

Одновременно с этим за каждый стол десятым участником присел крупье — раздающий карты и контролирующий ход игры. Как и остальной обслуживающий персонал яхты тоже неасапиант, с красным неоном логотипа в глазах, который светился в тон его бордовой бабочке.

Напротив меня за столом, кстати, устроился Бастиан фон Валленштайн. Поймав мой взгляд, герцог Мекленбург-Штатгард поприветствовал меня сдержанным кивком. Да и вообще прямой потомок легендарной княжны Фредерики сохранял благожелательное спокойствие, оглядывая остальных финалистов.

Крупье в этот момент произнес что-то на французском, в котором я до сей поры слаб. Но знать язык не было нужды — мы в покере, тут ничего лишнего не говорится. И так понятно, что озвучивал крупье то, что сейчас по старшей карте будет определяться место дилера — самое выгодное в раунде.

Смысла в этом правда не было, потому что девы-организаторы из ядовитого плюща устами Клаудии попросили всех в первом этапе игры идти ва-банк даже не глядя на свои карты. Хотя может и найдется бунтарь, подумал я, оглядываясь по сторонам скучающим взглядом.

Крупье между тем идеально выверенными движениями вскрыл и перемешал колоду, после чего повел по столу, с хирургической точностью отмеряя девять карт. Которые он перевернул также идеально слитным жестом — уверен, если замерить между разложенными картами расстояние, оно окажется одинаковым до миллиметров.

Между тем место дилера по старшей карте было определено, и крупье с тихим шелестом раскидал картонки карт. Я сначала не понял, что меня озадачило; но буквально пара секунд, и стало ясно: в полной тишине зала девять неасапиантов-крупье раздавали карты абсолютно синхронно, что придавало тихому шелесту карт звуковой объем.

Ведущий игру крупье, не отходя от буквы правил, жестом обратился к фон Валленштайну, которому по жребию первому полагалось войти в игру первому, начиная торговлю.

— Ich setze alle meine Chips und hoffe auf Glück, — с некоторой долей насмешки над пафосом мероприятия заявил Бастиан, и сделал легкий жест пальцами, словно отталкивая от себя фишки.

Только после того, фон Валленштайн «пошел на все фишки с надеждой на удачу» — знание немецкого позволило мне перевести сказанное, он глянул свои карты. И, не удержавшись, едва-едва улыбнулся и осмотрел всех присутствующих с некоторой долей превосходства сильной позиции.

Остальные, в том числе и я, молчаливо поддержали ставку на все, и в центре стола вскоре оказалось фишек на четыреста пятьдесят тысяч франков. Крупье опять произнес что-то на французском. Снова слов я не понял, но опять по смыслу все ясно — неасапиант озвучил просьбу открыть карты.

Первым вскрыл карты фон Валленштайн. У него оказалось два туза — в принципе, я подобное и предполагал, увидев нескрываемое превосходство во взгляде. У меня пятерка и семерка пик. У остальных карты оказались самые разные: от полного мусора — разномастная двойка и семерка, до пары королей.

На стол поочередно лег король треф, пиковые валет и двойка, бубновая дама и пиковый туз. Принесший мне победу — собранный мною флеш, комбинация пяти карт одной масти, была самой старшей.

Надо отдать должное, свой проигрыш собравшиеся за столом приняли без негатива. Действительно продуманная ситуация — во-первых, вопрос предварительного отбора решает не умение, а удача, а во-вторых проигравших сразу восемь и они в подавляющем большинстве. Да и сумма проигрыша не настолько принципиальна, чтобы оставить душевную рану и заставить вспоминать эту травму всю оставшуюся жизнь.

Свет за нашим столом стал более мягким, а мое место, наоборот, вновь оказалось в центре внимания. За двумя соседними столами — по другую сторону от помоста, между тем шли вторые раздачи. Видимо, победитель оказался не один.

Слева от меня за столом остался Валера наедине с низкорослым японцем. Чтобы не отвлекать принца вниманием, я с показательной ленцой повернулся и чуть привстав, посмотрел на второй стол, где вообще не было победителей. И легко улыбнулся: на сукне лежало четыре туза и король — сильная комбинация, ставшая одинаковой для всех игроков, даже учитывая их карты на руках.