Александр Башибузук - Генерал-коммандант

— Исходя из того, сколько я заплатил за приглашение, — громко брюзжал на немецком языке коренастый коротышка с красной мордатой рожей, — мне прямо на входе должны были вручить бутылку коньяка и тазик с черной икрой. Какого черта мы сюда приперлись, Эльза?

— Вилли, заткнись! — шипя как змея, отвечала ему сухая тетка неопределенного возраста, недовольно кривя породистую морду, украшенную синей бородавкой на подбородке. — Веди себя как все приличные люди. О, майн гот! Правильно говорила моя мамочка, из тебя никогда не выбьешь натуру лавочника!

— Не понимаю, о чем договариваться с этими варварами-бурами?! — на языке родных осин бурно возмущался холеный хлыщ, презрительно поглядывая по сторонам. — Они понимают только язык силы! Британия! Только она способна привести мир к порядку.

— Ах, Рудольф! — поддакивала его спутница, экзальтированная расфуфыренная дамочка. — Ты как всегда прав. Ой, смотри-смотри, какая диадема на той мадемуазель…

«Чтоб вам рожи попрыщило, манкурты гребаные!.. — ругнулся я про себя. — Откуда берется эта долбаная англофилия? Ты интересен бриттам исключительно в виде дрессированной обезьянки. Только прояви норов — сразу сам станешь варваром. Вот же уроды!»

Мы покрутились среди публики, потом я вспомнил о том, что не обедал и не ужинал, и сунулся в фуршетный зал, но, увы, туда еще не пускали.

Слегка поразмыслив, решил, что пора сбрасывать фальшивую личину, и прямым ходом отправился в мужскую комнату, не забыв при этом украдкой забрать свое оружие у Клеопатры.

Монокль отправился в карман, а накладные усы улетели в мусорную корзину. На шее появилась лента со звездой ордена Великого трека — высшего государственного ордена Южно-Африканского Союза. Симпатичная блестяшка, одних бриллиантов примерно на десять тысяч фунтов. Как уже говорил, придумал и ввел в обиход его я, но сам долго не хотел награждаться, пока не приказал президент Бота. Ну да ладно, смотрится красиво, да и сейчас сгодился.

Поправил оружие в кобурах, вышел из кабинки и нос к носу столкнулся с Артуром О’Брайном.

— Мистер Игл! — радостно ощерился ирландец. — А я все высматривал вас в зале. Одну минуточку, приспичило во время обхода. Я сейчас…

Пока он управлялся, я на всякий случай закрыл дверь в туалетную комнату на замок, а когда ирландец вынырнул из кабинки и помыл руки, показал ему флягу.

— Святой Патрик!.. — ахнул Артур, вытаращившись на пулю.

— Да, дружище. Твой подарок спас мне жизнь. Держи… — Я извлек из кобуры на щиколотке дерринджер и положил его в ладонь ирландцу. — Делали по моему личному заказу. Будет служить верно. И жду тебя у себя.

— Клянусь, найду время и выберусь! — охотно пообещал Артур. — Но первыми к тебе заявятся два моих сына — в составе группы кадетов из Вест-Пойнта. Уже все решено. Крепкие парни, все в меня. — Он довольно ощерился. — Ты там их дрючь хорошенько, чтобы не расслаблялись.

— Не беспокойся, лично прослежу…

Мы еще немного поговорили, после чего начальник охраны убежал.

Я вышел минутой позже, поискал взглядом Клео, но неожиданно увидел своих старых знакомых, тех самых русских дам, которых встретил в кафешантане.

— Он здесь!.. — возбужденно шептала Натали. — Он не может не быть здесь! Ольга, Софи, внимательно следите за публикой. Высокий могучий брюнет! Взгляд пронизывает до самых костей. Вы узнаете сразу!

— Ах, — страстно вздохнула Софи. — Я бы дала ему не раздумывая, хоть на голом камне!

— А я… — Ольга, самая молодая дама, горячо выдала: — А я — даже лежа на колючках!

И застенчиво покраснела.

— Фу… — дружно возмутились ее подруги. — Ольга, ты неимоверно испорчена. Хотя… на колючках?.. Это было бы… волнительно…

«Ах вы мои лапочки!» — восхитился я про себя.

Совершил ловкий маневр, зашел сзади троицы и, подпустив в голос таинственности, тихо сказал на русском языке:

— Ольга, Софи, Натали! Я — здесь. Ваш Майкл Игл!

— Ой!!!

— Не оборачиваться! — строго прорычал я. — Я рассчитываю на вашу верность! Примите мое личное приглашение в Африку! Вы станете моими верными соратниками в борьбе с мировым злом!

— Ох, Майкл! — дружно ахнули Натали и Софи.

— Так точно! — неожиданно грубым голосом гаркнула Ольга и опять густо покраснела. — Приказывайте!

— Сохраняйте бдительность! — чудом сдержавшись от хохота, рыкнул я. — Мы еще встретимся!

— Как прикажете, господин Игл! — дружно отрапортовали женщины.

Едва дамы ушли, появилась Клео.

— Я все видела, но ничего не поняла. Эти дамы вели себя так, словно узрели второе пришествие. Что ты им сказал, Михаэль?

— Сказал, что поимею их всех троих сразу.

— Сразу?.. — с нескрываемой заинтересованностью переспросила Клеопатра. — А как это? Хотя… не отвечай. Я уже все себе представила. Ну почему, почему тебя отхватила Пенни?!..

— Завидуешь?

— Немного, — подтвердила Клеопатра. — Но не обольщайся, как муж ты не выдерживаешь никакой критики. А вот как любовник…

— Разговорчики…

Делегации основных стран — участниц конференции все еще не появлялись, фуршетный зал тоже оставался закрытым, так что пришлось слоняться по помещению. На меня никто не обращал внимания, зато я сам неожиданно заметил странноватую парочку.

Молодая, дорого и со вкусом одетая, симпатичная девушка не вызывала особых подозрений, а вот ее спутник, тощий нескладный тип с нервной худой рожей типичного кокаинового наркомана — совсем наоборот.

Во-первых, парень чувствовал себя во фраке очень неуютно, сразу было видно, что он надел его в первый раз — что довольно нетипично для гостей, богатой публики, которая только и делала, что шастала по светским раутам, где роба с фалдами обязательна.

Во-вторых, тип сильно нервничал, остервенело шнырял взглядом по сторонам, почти не пытаясь скрывать этого, и спутнице приходилось постоянно его одергивать.

В-третьих, несмотря на несколько дорогущих перстней, у него были очень неухоженные руки: пальцы в цыпках, а под ногтями черная каемка грязи, что тоже очень странно для богатея.

И самое главное, он постоянно прикасался рукой к своему широкому поясу под правой полой фрака, словно проверяя, все ли там на месте.

В общем, по совокупности все это наводило на одну очень интересную мысль.

«Да ну на хрен… — ругнулся я про себя. — Явно проверяет, на месте ли оружие. Очень характерный жест. И девица с ним заодно, только более опытная. Террористы? Очень может быть. С такой-то охраной — ничего удивительного, что они сюда проникли. Но кто цель? Бритты или русские? Немцы или французы? Американцы? Почти с равной долей вероятности может быть любая страна. На каждую у очень и очень многих имеется большой зуб. И вообще, сейчас всякой-разной террористической сволочи в мире развелось без счета — могут покушаться просто из-за убеждений. Сука, сразу и не поймешь, кто они по национальности. Молчат, уроды, да и на морду интернациональные. Хотя с какого хрена я переполошился? Наши свалили домой сразу после конференции, оставив отдуваться за себя пару секретарей. А остальные мне побоку…»