Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Стивен помотал головой. Он хотел прислушаться, хотел дать шанс своей матери. Но сегодняшние открытия... не так просто было с ними смириться. Все, чего ему теперь хотелось – это бить по больному.

– Так тебе на меня не плевать, – сказал он злорадно. – Ну, хотя бы не совсем.

– Ты – самое важное, что у нас есть, – ответила миссис Ли. – И, поверь мне, мы бы не поместили тебя в такие обстоятельства, не будь уверены, что ты справишься.

Стивен сдвинул брови.

– Даже теперь твой отец уверен, что нам нужно просто наблюдать за тем, что произойдет дальше. – Мать мальчика отвернулась. – Он не знает о нашей встрече.

Крыса повернулся в их сторону.

– Как нело-овко! – протянул он.

Миссис Ли не обратила на него внимания.

– Нужно что-то быстро предпринять, – сказала она Стивену. – С возвращением Карлоса Максвелл обрел преимущество, которому почти нечего противопоставить.

– А Карлос, – вспомнил Стивен. – Он и правда теперь работает на Максвелла?

– О, да, – миссис Ли печально покачала головой. – В битве у Врат Дракона у Жасмин и Карлоса получилось отобрать у Максвелла силу Дракона. Но хозяин Зодиака никогда не утрачивает энергию до конца. Я думаю, ты это уже понял, когда сбегал из камеры в штаб-квартире Авангарда.

Неужели у нее в голосе проскочила нотка гордости? Сердце Стивена, помимо его желания, немного оттаяло.

– Максвелл организовал похищение Карлоса, – объяснила миссис Ли. – А потом, с помощью остатков силы Дракона, он изменил ему сознание. Максвелл такое уже проделывал – когда от него пытался уйти Обезьяна.

– То есть Карлос работает на Максвелла, но не потому что хочет, – подытожил Стивен. – А потому что у него промыты мозги?

– Именно. Но не стоит этому радоваться. Сила Дракона безжалостна и действует вечно, – миссис Ли посмотрела Стивену в глаза. – Ее действие необратимо.

– Бедный Карлос, – пробормотал Стивен и отвел взгляд. – Бедная Жасмин.

– И бедный род человеческий, – добавила его мать.

Стивен снова помотал головой. Мысли бешено носились. Осознать все, что рассказала ему мама, у него едва получилось бы за неделю.

Но недели у него не было.

– Жасмин планирует атаковать штаб-квартиру Максвелла, – сказал Стивен. – Завтра.

– На самом деле она уже на полпути, – поправил его Крыса. – Когда тебя отловили в Берлине, она поменяла планы.

Стивен вопросительно посмотрел на человечка.

Тот усмехнулся.

– Я вживил в лоб Быку камеру, – объяснил Тьяго. – Сам он ничего об этом не знал. Зато у меня появилась возможность получать самые свежие новости и передавать их твоей маме. – Крыса махнул в сторону экрана, на котором по-прежнему не было ничего, кроме ряби. – Они отыскали камеру и пару часов назад заблокировали сигнал. А теперь она, похоже, вообще не работает.

Стивен кивнул.

«Так вот почему он пялится в пустой экран», – подумал он.

– Максвелл скоро узнает, что к нему приближается Жасмин, – сказала миссис Ли. – Времени у нас немного.

– Малоси, – проговорил Стивен. Осколки полной картины складывались у него в голове в единое целое быстрее, чем он осознавал. – Он – ключевой элемент плана. Тигр связывает воедино силу всех Зодиаков. Я так помогал команде: каждый из нас становился еще сильнее. Максвелл хочет использовать эту способность наоборот – чтобы ослабить Жасмин и других Зодиаков!

Миссис Ли кивнула.

– План внутри плана, – она отвернулась и зарылась в сумку, которая стояла на полу.

– Мне пора. Нужно помочь ребятам, – сказал Стивен.

– Естественно. Ты же Тигр, – ответила ему мать.

– Не говори мне, что делать!

Она застыла и посмотрела на него. На секунду между ними сгустились все их проблемы: споры, обида, обман. Все, что разделяло мать и сына, несмотря на то, как они друг друга любят.

Лицо миссис Ли снова стало непроницаемым.

– Верно, – согласилась она. – Но, вероятно, я смогу тебе помочь.

Она протянула Стивену предмет, слегка напоминающий по форме сердце. Он был совершенно гладким, только наверху виднелась кнопка. Стивен взял предмет и провел пальцами по холодной поверхности.

– Это усилитель ци, – объяснила миссис Ли. – Он вроде как... помогает взывать к душевной мощи...

– Или к силе Зодиака, – закончил за нее Стивен.

– Именно. Мы разрабатывали его для Максвелла, а потом узнали о Слиянии. Нам удалось спрятать от него аппарат.

Стивен посмотрел на усилитель.

– У Максвелла такого нет?

– Если окажешься в опасности, он позволит вызволить твои внутренние ресурсы. Но пользуйся им осмотрительно. Это опытный образец. После двух-трех использований микросхемы расплавятся, и он станет бесполезен.

Стивен кивнул и убрал аппарат в карман.

– И еще, – добавила миссис Ли. – Он черпает силу напрямую из звезд. Поэтому на улице он эффективнее.

– Отлично, – сказал Стивен. – А батарейки ему нужны только вашего производства? Или, может, высокооктановое топливо нужно?

Она пожала плечами:

– Больше мне нечего предложить.

Стивен встал и вышел из-за стола. Уголком глаза он заметил, что мать следит за каждым его шагом. Он знал, что он услышал сегодня про себя и родителей, про Жасмин и Карлоса – правда. И все же...

«Я никогда не смогу ей доверять, – понял он. – До конца не смогу. У нее и отца... всегда были какие-то свои планы. – Он повернулся к Крысе. – Вот, например, почему они работают с этим парнем?»

Так много вопросов.

– Стивен, – позвала его миссис Ли. – Ты нужен своим друзьям.

Он не обернулся. Вместо этого подросток спросил у Крысы:

– Подбросишь до места?

Крыса с улыбкой кивнул.

– У меня для тебя еще одна игрушка есть.

– Тогда пойдем, – Стивен повернулся к кухонному столу. – Мам?

Миссис Ли встала. У него появилось непривычное ощущение, будто она хочет его обнять, – он не мог вспомнить, когда такое было в последний раз.

Стивен поднял усилитель ци.

– Спасибо.

Миссис Ли кивнула.

Затем подросток поторопился к двери. Он не хотел, чтобы мать увидела, как он плачет.

ЖАСМИН ЛЕТЕЛА ПО НЕБУ,выставив вперед сжатые кулаки. Над ней искрился образ Дракона, чей взгляд был обращен прямо к закатному солнцу. Мистический зверь будто бросал вызов самим первобытным силам природы.

Перед Жасмин раскинулся вид на красные пески австралийской пустыни, среди которых вздымался комплекс Авангарда. Старая разбитая подъездная дорога упиралась в пропускной пункт между двумя сторожевыми башнями. В середине возвышалось шарообразное белое здание главного корпуса с двумя выступами по бокам. Вокруг него были разбросаны остальные строения, с первого по восьмое, и соединялись они узкими вымощенными тропинками.