Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Лиам сдвинул брови.

– Продолжай.

– Я чаще всего говорил об этом с Джози. Было ясно, что Максвелл потерял направление, что ему дано больше силы, чем он заслуживает. Однажды мы даже обсуждали, что с этим делать.

– Но испугались?

– Я – да, испугался. А Джози... там было что-то другое. – Бык отвернулся, будто какое-то воспоминание бередило старую рану. – Она хороший человек. И отличный боец – лучшего товарища в битве не найти. Но душой она слаба. Что бы мы ни решили, что бы ни сделали, она все равно в итоге поплелась бы обратно к Максвеллу.

А потом он повернулся лицом к Лиаму и серьезно посмотрел ему в глаза.

– Она – да, а я – нет. Приятель.

Лиам не отводил взгляда. В глазах Быка не было ни тени лукавства, ни намека на ложь. И все же...

– Я тебе верю, – сказал Лиам и поморщился. – Но у тебя во лбу до сих пор этот чертов передатчик.

Лиам перевел взгляд на камеру на стене. Бык проследил за ним и долго смотрел в ту же точку.

Потом он откинулся на стуле, запрокинул голову и со всего размаху ударился лбом об стол.

Стол затрещал. Лиам вскочил с места, как по тревоге, и двинулся вперед, но Бык остановил его жестом.

Окруженный светящимся облаком, из которого вырастал свирепый зверь, он поднял глаза на Лиама. По лбу стекала кровь.

– Стой, – велел Бык.

А потом он снова с силой приложился головой об стол.

Лиам отошел назад, заставляя себя наблюдать за тем, как Малик бьется лбом снова и снова, еще раза два-три. Бык мало кому на свете уступал по силе, и каждый его удар сотрясал весь кабинет. Столешница снова треснула, а потом и вовсе раскололась надвое. Силуэт быка фыркал и рычал от боли.

На шестом ударе одна из ножек стола не выдержала и переломилась.

Бык нетвердо встал на ноги. Лиам подскочил и обошел обломки стола, а потом подхватил Малика под руку, чтобы не дать тому упасть.

Бык, едва не оглушенный собственными ударами, потряс головой. Над линией глаз, в пятне крови Лиаму были видны микросхемы и проводки, торчащие из-под кожи.

– Все нормально, Друг, – сказал Лиам. – Я тебе помогу.

Двери распахнулись. Дуэйн застыл в проеме, переводя взгляд с Быка на Лиама, а с Лиама на анализатор, который он принес с собой.

– Передача сигнала прервалась, – сообщил он.

Следом вбежала Роксана, за ней – ее мать, миссис Ла Флер, которая испуганно ахнула, увидев на лбу Быка кровавое пятно, и крепко вцепилась в руку дочери. Девушка отрешенно похлопала мать по руке и направилась к Дуэйну и Лиаму.

– Самолет заправлен и готов к полету, – сказала она.

Бык попытался заговорить, но закашлялся и покачнулся. Лиам снова подхватил его. Малик кивнул и отстранился. Он выпрямился по стойке «смирно» и повернулся к собравшейся компании.

– Когда летим?

ВСЕ ВРЕМЯ ПОЛЕТАдо Сиднея Стивен без устали сыпал вопросами. Но Крыса только улыбался, оставляя их без ответов.

– У вас с мамой намечается долгий, теплый разговор по душам, – говорил он. – А я в это время спокойно посмотрю телевизор.

Помощники Крысы, люди теней, тоже полетели с ними на частном самолете. Они суетились вокруг, следили за оборудованием и подносили Крысе еду и напитки. Наконец Стивен спросил, кто они такие.

– Я называю их Крысятами, – ответил тот. – Они, как и я, родились в год Крысы.

– Но они совсем не такие, – возразил Стивен. – У тебя-то есть сила Зодиака.

– У них тоже. По крайней мере, хоть немножко.

Стивену было любопытно, как так вышло. Он время от времени задавал вопросы об этом, но Крыса каждый раз менял тему.

После приземления коротышки посадили их в фургон. Стивен успел окинуть Сидней лишь недолгим взглядом из окна автомобиля. Он заметил чистые улицы, современные здания и огромный мост, похожий на перекинутую с берега на берег пружинку-радугу.

Они приехали в старую, но аккуратную и чистенькую гостиницу. Крыса попросил своих помощников подождать снаружи, а сам отвел Стивена в большой открытый номер. В гостиной стояли диван и телевизор, а в маленькой кухне – столик и два стула.

Мать Стивена, как всегда, элегантная в деловом костюме и туфлях на небольшом каблуке, ждала его за столом. Она потягивала какой-то напиток из чашки от старинного фарфорового сервиза, большую часть стола занимала современная кофемашина. Миссис Ли посмотрела на Стивена и кивнула – будто к ней пришел не сын, а сотрудник.

Стивен нервничал и переступал с ноги на ногу. Они с матерью не виделись больше года.

Крыса направился прямиком в гостиную и бухнулся на диван перед телевизором. Экран показывал только помехи. Крыса нахмурился и принялся тщательно разглядывать экран. Переключать каналы он не торопился.

– Стивен, – нарушила молчание миссис Ли. – Ты немного потрепанный.

Его мать говорила выверенным тоном, каждое слово звучало с нужной интонацией.

«Она вообще заметила, сколько меня не было? – молча возмутился подросток. – Она знает, где я был, что мне пришлось пережить?»

Ощущая скованность, он подошел к матери. Стивен заметил, что напиток в ее чашке был темно-коричневым.

– Все так же не любишь чай, да, мам?

– Я постоянно ругалась из-за этого с отцом, с твоим дедушкой. Земля ему пухом.

От упоминания дедушки Стивен загрустил. Он несколько месяцев старался не думать об этой потере.

Дедушка растил его, пока родители организовывали сделки для своей компании, «Ли и Ко». Мать же практически не обращала на него внимания.

И вот она здесь.

– Почему? – спросил Стивен.

Миссис Ли посмотрела на сына, и он уж подумал, что сейчас придется объяснять ей свой вопрос. Но мать показала ему на второй стул.

– Садись, – сказала она. – Тебе ведь можно кофе?

– Можно. Но я его не люблю.

На лице миссис Ли показалась невеселая улыбка.

– Весь в деда.

Она сделала глоток кофе.

Стивен осмотрелся. Крыса вытянулся на диване и продолжал смотреть телевизор с выключенным звуком. Экран по-прежнему показывал черно-белую рябь.

Стивен подошел к стулу и сел напротив матери. Подростку казалось, что ему снова шесть лет.

– Мне так много нужно тебе рассказать, – вздохнула миссис Ли, – а времени так мало. Так что давай ты попробуешь выслушать и постарайся, если сможешь, оставить вопросы на потом.

– Смогу, – ответил Стивен, внутренне закипая. – Думаешь, я все еще маленький?

– Это вопрос?

Стивен раздраженно откинулся на спинку стула.

– Мы наблюдаем за операцией Жасмин, – сказала миссис Ли. – И по-честному, у нее ничего не выходит.

– Ты знаешь про Жасмин? – спросил Стивен.

Мать бросила на сына мимолетный взгляд. Но он не мог молчать.

– Ты мне месяцами не звонишь, – подросток еле сдерживал крик. – Я даже не говорил тебе, где сейчас живу.