Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Ты не Зодиак, – прохрипел Обезьяна. – Ты больше не одна из нас!

Он был прав. В конце концов, это и решило дело.

Когда Обезьяна прекратил колотить Джози, она осталась тихо лежать на полу. Потом, с большим трудом, приподняла голову и вытерла кровь с лица.

Шансов не оставалось.

«Это и не могло закончиться иначе, – думала женщина. – Мы были обречены, потеряны с той самой минуты, когда отреклись от Максвелла. Вся моя жизнь... одно поражение за другим».

Никки стоял на коленях позади лодки викингов. Он не отрываясь смотрел на Змею, которая горделиво возвышалась над ним. Зеленые глаза светились силой Зодиака, сковывая жертву.

А Стивен...

«Ох, парень, – подумала Джози. – Отлично. Молодец».

Джози откашлялась кровью и рассмеялась сквозь боль.

Обезьяна посмотрел на нее и спросил:

– А что смешного?

Джози улыбнулась и ответила:

– Он сбежал.

Стивен несся вперед по тоннелю, барабаня ногами о мокрый пол. Мышцы болели, легкие сжимались от недостатка воздуха. Подросток не привык выдерживать такие нагрузки без энергии Тигра. А теперь он остался обычным парнем.

Обычным парнем, за которым гонятся суперзлодеи.

Он не оборачивался – просто не смел. Стивен подумал о Джози и Никки и почувствовал укол совести.

«Я бросил их. Они помогли мне сбежать, а я оставил их в беде. Кто знает, что сотворит с ними Максвелл?»

Стивен понимал, что принял разумное решение. Джози и Никки – тренированные солдаты, но и солдатам нечего противопоставить силам Змеи и Обезьяны. А подросток, один обыкновенный подросток, в драке погоды бы не сделал.

К тому же Никки и Джози помогали ему не по доброте душевной. Они тоже использовали его, чтобы сбежать, и не меньше, чем он их.

И все же бросать их в беде было неправильно. Герои так не поступают.

«Может быть, я потом их спасу, – обещал себе Стивен. – Приведу кого-нибудь на помощь». Но это была пустая мысль, он и сам понимал, что так рассуждают, когда хотят смягчить чувство вины из-за неправильного поступка.

В тоннеле убавилось света и стало почти темно. Здесь перегорело много лампочек. Ступня подростка опустилась в лужу, вода шумно расплескалась. Стивен повернул за угол и пробрался мимо танка «Шерман», который каким-то образом втащили в проход.

И тут парень остановился.

Перед ним стоял тактический отряд Авангарда. Шесть, даже семь солдат в полной броне, в шлемах, скрывших их лица, перегородили тоннель от левой стены до стоявшего справа танка. Каждый из них целился в Стивена из большой светящейся автоматической винтовки.

Голос командира отряда, которому шлем добавлял металлические нотки, проговорил:

– Игры кончились, парень. Стоять.

Стивен почти безотчетно замотал головой.

«Нет. Нет, все это не может так закончиться. Я ведь сбежал из тюрьмы каких-то чертовых десять минут назад!»

– Не заставляй нас причинять тебе боль, – сказал командир отряда.

– А то мы можем, – добавил один из солдат, приподнимая оружие. – И еще как.

Стивен сжал кулаки и закрыл глаза.

«Тигр, – думал он изо всех сил. – Ты мне сейчас так нужен. Призываю тебя, Тигр. Я призываю силу Зодиака».

Ничего не произошло.

Глава тактического отряда опустил винтовку.

Сделав шаг вперед, он протянул руку к Стивену. Подросток отступил назад и вжался в «Шерман», яростно мотая головой. Он был безоружен против них, повержен, беспомощен.

Боковым зрением Стивен вдруг заметил, как что-то пролетело в воздухе.

Он повернул голову и ахнул от удивления. Сверху, из-под потолка, на тактический отряд рухнул десяток маленьких человечков. Они беззвучно падали, били солдат по шлемам, взмывали обратно на обвязанных вокруг них веревках и исчезали в тени.

Тактический отряд в недоумении размахивал оружием. Но человечки оказались слишком шустрыми для солдат. Они продолжали решительно атаковать, падая и взмывая под потолок, и не давали отряду возможности прицелиться. Вокруг человечков, стоило им нанести удар, загоралось знакомое Стивену свечение.

«Энергия Зодиака, – понял подросток. – Это свет Зодиака. Но откуда он взялся?»

Один из человечков опустился к локтю Стивена. Коротышка носил длинную мантию с капюшоном. Какой-то аппарат скрывал его нос, рот и шею, так что на виду оставались только блестящие глаза.

– За мной, – бросил человечек подростку.

Он потянул паренька в пространство между танком и стеной. Стивен помотал головой: оба они туда не пролезли бы. Да и тактический отряд найдет их в два счета, как только справится с внезапным нападением сверху.

Но мужичок в капюшоне нажал на какую-то точку на камнях, и в стене открылась дверца. Человечек опустился на четвереньки и пополз в дыру.

Стивен смотрел на действо в сомнениях.

Мужичок повернулся к нему и сказал:

– Жить хочешь?

Стивен кивнул и последовал за ним.

Лаз по ту сторону дверцы оказался настолько низким, что Стивен едва поместился. Проход время от времени резко поворачивал, и тогда стены почти смыкались, стоило большого труда протиснуться вперед. Воздух тут был еще более влажным и жарким, чем в тоннеле под штаб-квартирой Максвелла. Стивен обливался потом.

Казалось, лаз никогда никуда их не выведет. Вскоре парень уже не понимал, сколько они проползли. Он даже едва ли угадал бы, где верх, а где низ.

Наконец они оказались в более просторном помещении – примерно с небольшую спальню. На стене висел старый экран, а вокруг были расставлены потертый диван и пара складных стульев. Мебель своим видом намекала на то, что ее притащили с помойки.

К тому моменту, как человечек снял капюшон и опустил ворот, Стивен уже понял, кто перед ним. Агент Авангарда, единственный Зодиак, с которым он никогда еще не встречался. Человек из тени.

– Крыса, – проговорил подросток.

Рот Крысы растянулся в улыбке, коротышка согнулся в изящном поклоне.

– Мои друзья называют меня Тьяго, – ответил он. – Ну, или называли бы, будь у меня друзья.

Тьяго шагнул вперед. Стивен отпрянул, не давая ему сократить дистанцию. Поговаривали, что среди Зодиаков Крыса меньше всех заслуживает доверия. И мальчик понятия не имел о его намерениях.

– Да брось, – сказал Крыса. – Я же тебя только что спас, забыл?

– Ага, – буркнул Стивен. – А зачем?

– Я мог бы тебе объяснить, – Крыса заговорил загадками. – Но пусть это сделает кое-кто другой.

Тьяго достал из кармана плоский белый диск. Протянул его в сторону Стивена. Подросток замялся, но Крыса требовательно потряс кругляшом. Стивен рассмотрел его и вдруг вспомнил, что это.

– Гадальная кость? – поразился он.

Затем осторожно взял диск.

Сначала он подумал, что это одна из старинных вещиц с письменами, какие он видел в комнате старика из Берлина. Но это была современная гадальная кость. Высокотехнологичная разработка, одна из тех, которые в прошлом году ему прислал анонимный доброжелатель.