Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Как бы там ни было, парень, – сказал Никки, – у твоей команды дела ничуть не лучше, чем у нашей. Ходят слухи, что люди от вас откалываются.

– Не твое дело.

– Кролик больше не с вами, – продолжил Никки, – и Петух может уйти, а?

Стивен сжал кулаки.

– Заткнись.

Никки не останавливался:

– И Карлос еще...

Стивен скривился.

– Ты про него что-то знаешь?

Джози странно расхохоталась. Смех был жестким, тяжелым и совсем не радостным.

– Поверь мне, парень, – вздохнула она. – Карлос теперь – пешка Максвелла. А может, и всегда ею был.

Тоннель заполнило звуком сработавшей тревоги. Последовательность резких электронных звуков повторялась по кругу.

– Думаю, надо бежать, – предложила Джози.

Стивен кивнул. Они бросились вперед в разумном темпе: довольно быстро, но не настолько, чтобы вскоре выдохнуться. Тем не менее Стивену пришлось напрячься, чтобы не отставать.

«Эти ребята – солдаты со спецподготовкой, – думал он. – Хорошо, что я хотя бы моложе».

– Карлос, конечно, парень башковитый, – на бегу рассказывал Никки. – Но вот та девчонка, Минс, меня просто пугает.

– А, Минс, – ответил Стивен. – А что с ней?

– Она едва ли не самый умный человек на свете, – объяснила Джози. – Но полнейший социопат – в ее файле так и написано. У нее нет вообще никакого представления о том, что правильно, а что нет.

– Да? – переспросил Стивен. – А в твоем файле что написано?

Джози открыла было рот для грубого ответа, но вдруг затормозила, чуть не потеряв равновесие. Никки еле-еле успел остановиться прямо за ее спиной. Стивен едва не врезался в них.

Перед ними у одной стены, возле египетской статуи, стояла пушка времен царской России. Напротив примостилась древняя лодка викингов, побитая и выцветшая.

Узкий проход между артефактами преграждала Змея.

На боку лодки пристроился Обезьяна, придерживаясь цепкими пальцами ног за ее края.

Стивен вдруг понял, что очень устал.

«Я не могу с ними бороться, – подумал он. – Я утратил силу. Тигра больше нет».

Змея сделала шаг вперед. В уголках ее губ играла улыбка. Она подошла к Джози, которая старалась не смотреть ей в глаза.

– В ее файле, – проговорила она, – скоро будет написано «ликвидирована».

Джози стояла в тоннеле, старательно глядя в сторону. Она знала, что Змея способна загипнотизировать кого угодно – даже другого Зодиака – за считаные секунды.

«А я теперь даже не Зодиак», – подумала Джози.

Стивен держался поодаль и наблюдал. Никки почти незаметно крался, пытаясь обойти лодку.

«Он, что, хочет попытаться сбежать? – изумилась Джози. – Идиот!»

Обезьяна подпрыгнул и приземлился прямо перед Никки.

– Даже не думай, – сказал он. – У нас четкие приказы от Максвелла.

– Чувак, – не растерялся тот. – А ты сильно изменился.

«И правда», – отметила про себя Джози.

Максвелл что-то с ним сделал, изменил его разум с помощью силы Дракона и превратил в верного слугу. До него нельзя было достучаться, убедить отпустить их.

Что же до Змеи...

– В чем дело, Джози? – прошипела она. – Боишься смотреть мне в глаза?

Джози не подняла взгляд.

– Ты ставишь не на ту лошадь, Селин, – ответила она. – Хм, каламбур!

Змея метнула взгляд на Стивена.

– О, так ты теперь на его стороне?

– Да нет же! – Джози сжала кулаки. – Я тебе и в прошлый раз говорила. Максвелл опасен.

– Для тебя да, – согласилась Змея.

– Ты понятия не имеешь, на что он способен.

– Год назад ты сбежала, – голос Змеи стал ещё более вкрадчивым, – бросила меня и Винсента – Винсента! – и нам пришлось вдвоем вызволять Максвелла из хватки Жасмин. Тогда я тебя отпустила. А теперь, когда ты приползла к нему обратно, хочешь, чтобы я опять позволила тебе уйти? Хочешь, чтобы я стала предателем ради спасения твоей шкуры? Ты этого хочешь?

– Мы не предатели, – заявил Обезьяна.

– Неа, – вклинился в разговор Стивен. – Просто неудачники.

Обезьяна посмотрел на подростка, и улыбка его расплылась еще шире. Он изогнулся и посмотрел подростку в глаза.

– А ты выглядишь совсем не как Тигр, – протянул он насмешливо.

Змея продолжала сверлить взглядом Джози, которая отворачивалась от ее гипнотических глаз.

– Хочешь на свободу? – спросила Змея. – Так борись за нее. Ну что, Джози, покажи мне, как бьет копытом лошадка.

Джози покачала головой.

– Я больше не Лошадь.

– Что?.. – Змея сдвинула брови. – А что случилось?

– Максвелл, – ответила Джози. – И на нас он не остановится. Рано или поздно он и ваши силы заберет.

Змея молчала. Впервые на ее лице отразилось сомнение.

«Можно ли до нее достучаться? – подумала Джози. – Может, и да. Может быть».

– У тебя нет силы? – спросил Обезьяна.

Он запрыгнул на пушку из России и обхватил ногами голову тигра, вырезанную под дулом. Потом он соскочил с нее и вытянул руку, схватив Никки за волосы длинной лапой.

– Оу! – завопил тот.

– Нет силы! – обрадовался Обезьяна. – Ух, как будет больно!

– Винсент, – обратилась к нему Змея. – Прекрати свои игры. Просто свяжи их. Давай заканчивать.

Джози воспользовалась появившейся возможностью: пока Змея отвлеклась на Обезьяну, она ударила Селин по горлу ребром ладони. Змея сдавленно вскрикнула и упала на пол.

– Бежим! – крикнула Джози, занесла ногу...

...и упала под весом Обезьяны. Он пинал ее огромными ступнями и мял гигантскими кулаками лицо и ребра. Джози видела энергетический силуэт обезьяны, расцветающий вокруг своего хозяина, губы которого растянулись в широкой улыбке.

«Он силен, – подумала бывшая Лошадь. – Но неосмотрителен и небрежен, как всегда. А я стала настоящим бойцом, еще не имея силы Зодиака».

Она резко выпрямилась и ударила Обезьяну головой в солнечное сплетение. Тот подлетел, взвизгнув и схватившись за живот. Он отскочил от потолка и, размахивая конечностями, упал на пол. Затем Обезьяна вытянул ноги и обхватил египетскую статую за голову. Статуя закачалась, но когда Зодиак восстановил равновесие и сел сверху, снова застыла.

Это было изображение присевшего на землю бога с вытянутыми ушами и изящными лапами.

«Я помню эту миссию, – подумала Джози. – Тогда у меня еще не было силы Зодиака. Как и ни у кого из нас. Зато тогда мы были соратниками».

Обезьяна смотрел на нее сверху. Удивленное выражение исчезло с его лица. Ухмылка искривилась еще больше и теперь выражала лишь чистую жестокость.

– У тебя была одна попытка, – сказал он. – И она вышла.

Джози постаралась увернуться, но это не помогло. Обезьяна налетел на нее и принялся избивать. Она кричала и силилась отползти, чтобы найти место для маневров. Но на этот раз Обезьяна не оставлял женщине времени на передышки и тем более шансов перехватить инициативу.