Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Значит, остается...

– Малик, – заговорила она. – Ты с нами?

Бык усмехнулся и хрустнул костяшками пальцев.

– Давно пора бы, – сказал он. – Я вас не подведу.

– Выдвинуться надо... вчера, – резюмировал Лиам. – Жасмин намного нас обогнала.

Консоль, перед которой стоял Дуэйн, издала резкий писк. Все застыли на месте. Дуэйн посмотрел на экран, провел по нему рукой и повернулся к Быку.

Бык встряхнул головой и ответил Дуэйну взглядом на взгляд.

Дуэйн быстро вытянул руку и выдернул из паза ручной анализатор. Поднеся его к уху, Дуэйн прислушался к раздававшимся гудкам.

– Что это? – спросила Роксана.

– Сканер энергии Зодиака, – ответил Дуэйн. – Сфокусировался на Австралии. Но с ним что-то...

Дуэйн выпрямился и помахал сканером в воздухе. Когда он поднес устройство к экрану, звук стал мягче. Около Быка писк снова усилился – до почти оглушительных частот.

Бык уставился на Дуэйна. Остальные подошли поближе.

– На лбу, – сказал Дуэйн, водя сканером перед головой Малика. – Прямо под кожей установлено какое-то устройство, передающее сигнал.

– Сигнал? – спросила Роксана. – И куда?

– В ту же точку Австралии.

Лиам не поверил своим ушам.

– В штаб-квартиру Максвелла?

– В радиусе не больше километра.

Роксана почувствовала, как энергия Зодиака в ней разгорелась сильнее.

– Что это за сигнал?

– Я знаю ответ, – вклинился Дафари.

Все собравшиеся повернулись к нему. Не отходя от компьютера, он нажал несколько клавиш и жестом показал им смотреть на экран.

Изображение штаб-квартиры Авангарда исчезло. На его месте появился полный состав команды Зодиака в «прямом эфире»: Роксана, Лиам, Дуэйн и, за их спинами, Билли. На экране виднелись их затылки.

– Это же мы! – поняла Роксана. – Если смотреть со стороны Быка!

– Камера наблюдения, – сказал Дафари.

Один за другим вся компания повернулась к Быку. Теперь экран показывал их лица.

– Ну, – мрачно проговорил Бык. – Видимо, она и есть.

На другом краю мира в темной пещере светился старенький экран. Монитор был утоплен в каменную стену, будто экстравагантный дизайнер интерьера решил, что неплохо бы вмонтировать экран в скалу.

Невысокий человечек поднял брови и тонким пальцем ткнул в каждого участника команды Зодиака. Петух. Баран. Свинья.

– Похоже, наша игра началась, – улыбнулся он.

Вокруг него столпились другие такие же человечки. Они прятались в тени, ожидая распоряжений.

Заревела сирена.

– О! Что ж, пора делать дела! – сказал он. – Вперед!

Он бросил последний взгляд на Зодиаков, смотрящих на него с экрана. А потом, размахивая палкой с крюком, повел все собрание по каменистому проходу.

СТИВЕН И ДЖОЗИ ОТКРЫЛИ ЛИФТв центре тюремного зала, приложив ладонь еще не пришедшего в себя охранника к панели. Кнопки указывали, что на этом лифте можно попасть на первый этаж и промежуточный охраняемый уровень. Стивен потянулся нажать на кнопку первого этажа, но Джози его остановила.

– Есть идея Получше.

Она наклонилась и нажала на кнопку без указателей, которая находилась под остальными. Лифт дрогнул и поехал, но не вверх, а вниз.

– Это не самый нижний уровень? – удивился Стивен.

– Первые здания здесь строились еще во времена Второй мировой войны, – объяснила Джози. – Лучший путь для побега – по старым эвакуационным тоннелям под камерами заключения.

– Не знал, – признался Никки.

– Ну, может, стоило иногда читать руководства для заданий.

– Мы посреди пустыни, – вспомнил Стивен. – Куда ведут тоннели?

– Недалеко. Выход – за пропускным пунктом на подъездной дороге, у ворот комплекса. Придется либо схлестнуться с охраной, либо попытаться пробраться незамеченными. Но у нас хотя бы будет фора.

– И что потом? – спросил Никки. – Сил у нас нет. Как будем выживать в пустыне?

Джози скривилась.

– Давай решать проблемы по мере их поступления.

Двери лифта открылись. Вдоль потолка тянулись голые трубы, с которых на грязный пол капала вода. Воздух был теплый и сырой от смеси влаги, и проникающего снаружи тепла пустыни.

Тоннель петлял, проход было видно всего на десяток метров вперед. Одну из стен подпирала груда старых осыпающихся каменных блоков.

– Что это? – удивился Стивен.

– Остатки храма, – ответила Джози. – Не помню точно откуда, но с Ближнего Востока. Максвелл собирает сувениры из всех точек, где воюет Авангард... А все лишнее из привезенного, наверное, сваливает сюда.

Стивен всмотрелся в темноту тоннеля. Позади каменных блоков покоилась куча африканских масок, рядом лежало нечто похожее на пушку времен Гражданской войны в Америке.

– Авангард много путешествует, я смотрю, – пробормотал он.

– Эй, – прорычал Никки. – Может, пойдем уже?

Джози согласно кивнула и двинулась дальше по тоннелю.

– Пропускной пункт уже близко. Меньше мили, – сказала она.

Стивен направился за ней, обогнув лужу под ногами.

– Так что, Максвелл просто украл у вас силу?

– Мы все-таки когда-то бросили его во время боя, – проворчал Никки.

Джози негодующе уставилась на него.

– Ну, если уж по-честному, – добавил Никки.

Дальше тоннель сворачивал. Стивен замедлил шаг, чтобы рассмотреть статую присевшего воина из племени майя. Казалось, он устроился тут отдохнуть сотни, а то и тысячи лет назад, но так и не встал.

Подросток поспешил за Никки и Джози.

– Наверное, Бык был прав. Он говорил, что Максвелл пожертвует кем угодно...

– Бык? – Джози резко остановилась и повернулась к Стивену. – Малик? Ты его видел?

– Ну, да.

«Может, не стоило этого говорить?» – подумал Стивен.

Но Джози скорее беспокоилась, чем злилась.

– Он пришел к нам сам, – объяснил Стивен. – Бык... в смысле, Малик. Хотел вступить в нашу команду.

– И вы его приняли?

– Когда я улетел, у него началось что-то вроде испытательного срока, – Стивен нахмурился. – А что? Ты ему не доверяешь или, может, еще что-то?

– Просто... – Джози отвернулась. – Да, неважно.

Никки ухмыльнулся.

– Просто Малик нравится Джози.

– Нет! – воскликнула она. – Не нравится. Просто мы были друзьями. Я думала, что могу на него рассчитывать, что он не подведет. А потом, посреди битвы у Врат Дракона, он исчез.

– Как и мы, – напомнил Никки. – Ну, так, к слову.

– Я пыталась его найти, – призналась Джози. – Установила поисковые датчики, связалась со всеми, с кем мы вместе работали. Но он будто испарился.

Никки надрывно засмеялся.

– Малик думал, что он лучше меня. А теперь ползет к нашим врагам и просит о помощи.

Джози и Стивен резко остановились и посмотрели на Никки.

Он поднял руку:

– Да это просто...

– ...к слову, – закончил за него Стивен. – Я понял.