Антон Емельянов - Тайный паладин 3: Красный тан

— Ну? Понял? — кротолюд внимательно посмотрел на Ши-Гуна.

Никита проследил за его взглядом и внезапно обнаружил, что по щеке огромного орка течет слеза.

— Что случилось? — парень заволновался.

— Этот протез… — выдохнул Ши-Гун, и Никита с облегчением понял, что ничего страшного не случилось. Наоборот… Слеза, которую он увидел, была слезой радости. — Он проводит мою духовную энергию, проводит Красное пламя совсем как мое собственное тело. Ни процента потери! Я могу действовать и двигаться совсем как раньше!

— Но это только на десять секунд, — быстро внес небольшое, но очень важное уточнение мастер Свинс. — Пока горит сердце духа, протез использует его энергию для эмуляции души в отдельно взятой части тела… Немного, конечно. Когда я восстановлюсь, смогу сделать гораздо лучше… Но я подумал, что даже десять секунд былой силы — это лучше, чем ничего.

— И ты был чертовски прав, маленький грызун! — И-Хоу, до этого наблюдавший за всем со стороны, подошел и крепко обнял сначала мастера Свинса, а потом и Никиту, тихо шепнув ему на ухо: — Спасибо!

«Кажется, мои отношения с орками определенно выходят на новый уровень, — улыбнулся про себя парень, глядя, как его отряд в дополнение к своей новой броне и оружию облачается и в новые протезы. — И какие бы сложности нас ни ждали сегодня на смотре — а я уверен, что без них не обойдется — мы теперь точно им всем покажем!»

Дарен Мак впервые за долгое время решил заглянуть на утренний смотр городских полков, и, что характерно, сегодня здесь был не только он из городского совета и армейских кругов. Генерал Липетт пришел посмотреть на новый полк, заявка на принятие которого в ряды городских вооруженных сил пришла лично от Грая Ридума. Ну, а сам Грай пришел явно для того, чтобы отыграться за это унижение.

«Никогда не забуду, с каким красным лицом он подписывал бумаги, — ухмыльнулся про себя владелец «Яйца дракона». — Что же касается его мести, то я тоже подготовился, чтобы нивелировать самые главные опасности… Ну, а с остальным Киту придется постараться справиться уже самостоятельно».

Тут внимание Дарена Мака привлекли ритмичные удары, уже какое-то время отражающиеся от городских стен и мостовой и долетающие бодрящей вибрацией даже до него, сидящего на специальном помосте для высоких гостей. Дарен сощурил глаза, чтобы получше разглядеть источник звука, который как раз должен был появиться из-за угла. И то, что он увидел через мгновение, не оставило его равнодушным — уже немало повидавший на своем веку последний из Маков не удержался и засмеялся во все горло. Глядя при этом не на марширующий отряд закованных в полную дварфскую броню орков, с ног до головы окутанных Красным пламенем, а на своего давнего соперника. Грай Ридум явно готовился к этому утру, но того, что смог показать ему вроде бы еще недавно обычный слуга Кит, он явно не ожидал.

Никита довел своих орков до плаца — здесь он на мгновение замер, не зная, куда двигаться дальше, но потом неожиданно к нему пришло знание… Он понял, где и как нужно провести свой отряд с учетом того, что на смотр пришел сам местный генерал, где встать, как правильно ответить, когда попросят принести клятву. Словно занимался этим каждый день на протяжении длительного времени.

«А Красное пламя с его распределением опыта — это действительно удобная вещь, причем не только на войне, но и в мирное время», — подумал парень, оценив полученные только что от одного из орков знания. Главное, не надо тратить время на обучение или разбор — тебе просто нужна информация, и она уже в твоей голове.

— Стоп, а кто тут генерал? — неожиданно парень осознал еще одну вещь, но благоразумно, вместо того чтобы как непоседливый ребенок крутить головой, тихо повернулся к идущему рядом Ши-Гуну.

— Видишь того мужика в шляпе, очках и сине-белой клетчатой униформе? — краснокожий указал на неприметного человека на краю платформы для знати, почему-то напомнившего Никите тренера по боксу, что вел секцию у них в школе. Может быть, сходство в итоге было и не так велико, но то, что клетчатая униформа генерала почти полностью копировала стильный земной спортивный костюм, не вызывало никаких сомнений.

Продолжая изредка коситься на генерала-тренера, Никита провел отряд своих орков перед трибуной и остановился в положенном месте.

— А неплохо смотрятся эти краснокожие, — неожиданно без всяких формальностей заговорил генерал Липетт. — Обычно в глазах ветеранов-орков можно разглядеть безысходность, а эти как будто еще не утратили веру в себя.

— Иначе бы я не стал рекомендовать их к набору в нашу армию, — быстро среагировал на ситуацию Грай Ридум. — И сейчас, раз никаких вопросов нет, я бы хотел, чтобы мы побыстрее вписали их в первую линию и закончили со всеми формальностями.

— Думаю, мы сможем выжать из этих ребят больше, если будем использовать их в качестве специального отряда, — Дарен Мак все это время ждал ответного хода от эльфа, и вот он последовал.

«Первая линия — если бы отряд Кита приписали именно туда, то уже в первом же бою их бы просто перемололи. Как бы, гамэрф, сильны они ни были! — выругался он про себя. — А вот в качестве разведчиков или усиления на случай прорыва у них уже появится шанс. Да и, если подумать, именно так эти краснокожие с учетом оружия и брони дварфов смогут принести городу больше пользы. Жаль, что как раз эти разумные и логичные аргументы ничего не будут значить ни для кого из сидящих рядом со мной… Впрочем, я был к этому готов».

— Я бы и сам рад направить своих протеже в специальный отряд, — Грай Ридум картинно развел руками. — Но, Дарен, ты же знаешь правила. Отряд чужеземцев не может рассматриваться в качестве полка выше третьего класса.

— Командир полка является почетным гражданином города, покровителем армии, — Дарен как будто немного растерялся.

— И тем не менее этого будет недостаточно, — эльф почувствовал, что его противник сдается уж больно легко, и тут же напрягся. Не зря…

— Тогда нам повезло, — хозяин «Яйца дракона» расплылся в широкой улыбке. — По дороге сюда я как раз встретил выживших членов старого полка Кита. И бывшие капитан Джел-Лу и замкапитана Парсонс как раз изъявили желание снова послужить на благо города — теперь уж под прямым началом вашего протеже.

Никита, который все это время внимательно слушал разговор Дарена Мака и Грая Ридума, с удивлением осознавая, что за ним стоит, неожиданно увидел, как из тени рядом с ресторатором вышли два его старых знакомых. Чудом выжившие во время взрыва, уничтожившего почти весь их полк, они как раз восстановились и были готовы к новым подвигам.