Сергей Вишневский - Шаг второй. По пятам

— Согласись, у него был повод возненавидеть духов, — задумчиво произнес Рим.

— Мне показалось или ты сейчас оправдываешь убийцу?

— Почему убийцу? Он же никого не убивал! Он изменил свою сущность, обратился в темную тварь и принялся питаться духами. Это не…

— Послушай себя внимательно, — обернулся к нему Нобу. — У духов есть разум. Многие духи умеют говорить. Этот человек превратился в простого маньяка, который питался духами.

— Ты путаешь духов с людьми…

— Нет, Рим. Это ты сейчас лицемеришь. Если бы дух, служивший человеку, в отместку за гибель нескольких родных духов, начал убивать родных своего хозяина… как бы ты это назвал?

Рим стушевался.

— Вот видишь. Духов убивать и есть можно. Людей нельзя. Как-то это…

— Лицемерно, — закончил за него Рим. — Я понял, что ты хотел сказать.

— Пора, — произнес Нобу и, подхватив прихватки, достал противень с булочками и поставил его на подставку перед инквизитором. — Надо помазать и можно нести.

— Мы остановились на сошедшим с ума Тадаши, — напомнил Рим, сглотнув слюну.

— Возьми уже одну, — сморщился Нобу, глядя как друг детства пожирает взглядом его кулинарные изыски.

— Нет, я просто… — стушевался Рим.

— Перестань. На тебя больно смотреть.

— Мне не нужна еда. Я вообще могу не есть, да и если поем, то…

— Какой ты упертый, — покачал головой Нобу и, взяв несколько булочек, положил на стол перед Римом.

Парень быстро переложил булочки в вазу, слегка присыпал пудрой и отправился в гараж. Там, под одобрительные подначки со стороны Мота он поставил вазу в комнате, где его уже поджидали два клиента.

— Вот! Я же тебе говорил! Они их пекут с утра! — авторитетно заявил один из мужчин.

— Невероятно! Они изумительно пахнут! — закивал головой второй, тут же хватая булочку. — Парень, что вы в них добавляете? В чем секрет?

— Корица, сахар и сдобное тесто, — пожал плечами Нобу. — Никаких секретов.

— Нет, тут определенно какой-то секрет…

Нобу улыбнулся и покинул комнату ожидания. Он направился в дом, чтобы переодеться и отправиться на место, что он только что приобрел, но как только зашел на кухню, обнаружил пропажу булок со стола.

— Рим? — недовольно позвал он.

Инквизитор появился из-за внешней стены и недоумевающе уставился на него.

— Мог бы и Хитоми оставить…

— Что? — инквизитор опустил взгляд и обнаружил. что ни одной булки не осталось. — Здесь какая-то ошибка. Я брал только одну и…

Гр-р-р-р!

Раздался рык и сдавленный писк. Нобу вышел в гостиную и обнаружил там довольно занятную картину. Посреди комнаты стоял дух собаки, который прижимал лапой к полу странное существо.

Больше всего оно напоминало обычную жабу, особенно головой. Только вот тело больше напоминало человеческое. Обычные руки и ноги. Разве что пальцев три и на концах присоски. Жаба была ростом по колено Нобу и была одета в белое кимоно с черным поясом.

— Это что за… — успел произнести Нобу, как жаба начала тараторить человеческим голосом.

— Вы все не так поняли, я не вор! У этого подношения не было привязки! Тут же ни одного алтаря нет! И кто вообще додумался расставлять такие ловушки? Я буду жаловаться старшим! На вас натравят ТАДАШИ! Бойся меня человек! Он придет! Он скоро придет и…

Быстро перейдя от оправданий к угрозам, лягушонок не оставлял попыток высвободиться и несколько раз ему это удавалось, но дух волка не собирался его отпускать, быстро прижимая лапой.

— Вот и поймали воришку, — произнес Нобу, присаживаясь у лягушки. — Для духов-воров у меня серьезные наказания!

— Вы ничего не докажете! Это был не я…

— У тебя вся морда в крошках и нос в пудре, — усмехнулся Нобу. — Мне и не надо ничего доказывать. Просто дам волю этому милому песику.

Собака, словно все поняла с полуслова, угрожающе оскалила зубы. Лягушонок затрясся от страха и едва слышно пискнул:

— Помилуйте…

— Рассказывай, — скомандовал Нобу. — Что случилось? Как ты сюда попал?

— Я… Я дух места…

— Какого? Этого дома?

— Нет. На этом месте всегда проходила река, но ее засыпали лет семьдесят назад. Сначала много воды забирали на орошение, она истощилась, а затем и вовсе засыпали. Теперь она идет под землей.

— А ты остался, — кивнул инквизитор, тоже рассматривавший лягушонка.

— Да. О подношениях я уже давно не вспоминаю. Лет двести, как про меня забыли. А тут на моей территории такое, — вздохнул воришка и облизнулся. — Как тут мимо пройдешь, если оно без дела лежит?

— Что не так с этими булками? — нахмурился Нобу. — Это же просто тесто, корица и сахар.

— Не скажи, — покачал головой Рим. — После того, как ты вернулся из того тумана, все к чему ты прикоснешься — пахнет.

— В смысле?

— Не знаю как объяснить, но это похоже на… мед. Да. Больше всего похоже на мед.

— Может… — облизнулся лягушонок. — Может мы с вами договоримся?

— О чем?

— Я готов служить, — подмигнул лягушонок и аккуратно сдвинул лапу пса с груди. — Я неплохо умею считать! Я хорошо слежу за хозяйством и неплохо могу гонять мышей.

— У меня нет такого хозяйства, чтобы… — тут Нобу резко умолк, поймав в голове интересную мысль. — А насколько больших ты можешь ловить крыс? А если это человек?

— Я гонял воров с фермы в горах тридцать лет, — надулась лягушка. — Из моей реки орошали рисовые поля…

— А почему ты выглядишь как лягушка? — вмешался Рим.

— Моя речка был неглубокой, — как-то резко сдулся дух. — Я бы даже сказал, частично болотистой.

— Не суть важно, — отмахнулся Нобу и с блеском в глазах, подался вперед. — Скажи мне, что ты знаешь о больших предприятиях? Ты ведь часто бываешь в порту, так?

— Что я знаю о больших предприятиях? — усмехнулся лягушонок. — Я знаю все! Кто, когда и сколько украл. Кто и где увел деньги налево, кто и как делился с якудзой, чтобы они прикрыли его махинации. Я умею…

— Что ты знаешь о заводах по производству электроники? — прервал его Нобу.

— Я на таких не бывал, — развел руками лягушонок.

— А сколько времени тебе потребуется, чтобы разобраться?

— Все зависит от того, сколько еды ты сможешь предоставить, — с сомнением произнес лягушонок и еще раз облизнулся, слизывая остатки пудры с лица. После этого он протянул лапу Нобу и деловым тоном представился: — Кайрю. Джуэна Кайрю.

— Мы имеем компанию, которую создал мой отец, — рассказывал Нобу.

Он сидел в такси и кратко рассказывал историю предприятия, держа у уха телефон, чтобы не вызывать подозрения у водителя. То, что он успел узнать из интернета и то, что узнал у матери. Цураи не спешили с ним делиться информацией.

— Суть проблемы в том, что у меня нет ни времени, ни возможности разбираться с теми, кто этим руководит. А руководят компанией сейчас люди, которые умудрились ее загнать в долги. Сделано это было по указке в тот период, когда компания принадлежала нашему роду.