Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

– Ты была права, – сказал Стивен. – Тебе очень повезло с такой мамой. Такая не каждому достается.

Роксана бросила в сторону подростка удивленный взгляд, словно она впервые его заметила.

– Она еще вернется к тебе, – добавил тот. – Мама, я имею в виду.

Глаза Роксаны странно заблестели.

– Они что, и тебя тренируют? – спросила она.

– Ну да, – ответил Стивен.

– А они научат тебя одеваться получше? Нет, ты, конечно, чертовски крут в своих бежевых брюках, но все же...

Стивен в шоке уставился на девушку. А затем Жасмин издала смешок. Роксана тоже рассмеялась – впервые за то время, что они знали эту девушку. Даже Карлос хмыкнул.

Стивен улыбнулся своим спутникам. «Неужели все новобранцы будут такими?» – подумал он.

– Я ЗНАЮ, ПОВЕРИТЬтрудно, – начал Стивен. – Но есть такая штука под названием китайский Зодиак и...

– Ага, я понял тебя, – перебил его новобранец. – Странная энергия, древние силы, которые выбрали меня по какой-то причине. Пока мне все понятно.

– О, ну хоть кто-то не психует по этому поводу, – улыбнулась Жасмин.

Стивен совсем не так представлял себе Лиама – их следующего товарища. Он был на пару лет старше Стивена, но одного с ним роста и пухлого телосложения. Кроме того, он носил очки в толстой оправе и вообще никак не походил на человека, которого выбрала энергия Зодиака – или вообще у которого есть энергия. Казалось, происходящее его совершенно не волнует.

И все же, Карлос подтвердил – Лиам был именно тем, ради кого они сюда пришли. Роксана двинулась в сторону обещанного Жасмин и Карлосом укрытия, а остальная компания отправилась на поиски Барана.

Карлос издал непонятный звук.

– Что такое? – обернулась Жасмин.

– Я не знаю, – Карлос уткнулся в свое устройство для анализа. – Мне поступает какая-то новая информация. Возможно, незначимая.

Лиам помахал девушке, которая закрывала магазин на ночь.

– Милли, привет! Как идут дела?

Милли смерила его брезгливым взглядом, затем коротко улыбнулась и отвернулась к двери.

Ветер свистел на главной улице. Команда шла по городку, где вырос Лиам – скорее, маленькой деревне – в Северной Ирландии. Мало какое здание было выше второго этажа, а магазины выглядели так, словно в них уже давно никто не заходит.

Стивен обратил внимание, что большинство припаркованных у дороги автомобилей были малогабаритными. «В Америке куда популярнее внедорожники», – подумал он.

– Здесь так спокойно, – заметил подросток вслух.

– Спокойно? – повернулся к нему Лиам. – Ага, подходящее слово. Эй, Ангус! Как там твой урожай, созревает?

– Да ты знаешь всех в округе, – поразилась Жасмин.

– Да, я здесь всю жизнь живу.

– Так, о чем мы говорили... – продолжил Стивен. – Энергия Зодиака...

– Приятель! – Лиам улыбнулся. – Я верю вам, расслабься. Я знал, что со мной что-то происходит, а вы лишь правильно назвали. Давай я покажу тебе.

Лиам повернулся к большому накаченному мужчине в футболке и легкой куртке, который проходил мимо.

– Мэл, приятель, ударишь меня в живот? Изо всех сил.

Здоровяк по имени Мэл улыбнулся и кивнул. Он замахнулся кулаком и ударил Лиама под дых. Без единого звука тот отлетел в воздух на несколько метром. Вокруг нового участника команды появилась энергия Зодиака – силуэт огромного Барана с острыми изогнутыми рогами.

Стивен восхищенно вздохнул.

Лиам рухнул на заброшенный магазин, сбив несколько кирпичей с лицевой стороны здания. Парень упал на землю, и энергия Зодиака исчезла. Прежде чем Стивен успел сделать хоть шаг, Лиам поднялся на ноги и подошел к Мэлу. На его лице сияла довольная улыбка.

– Отличный удар, приятель! Качаешься, да?

Смущенно улыбаясь, Мэл кивнул:

– В перерывах между сериями Даунтона [«Аббатство Даунтон», или «Даунтон» – британский телесериал на телеканале ITV] .

Жасмин, Карлос и Стивен со всех сторон окружили Лиама. Ученый восторженно размахивал индикатором:

– Его тело не получило никаких повреждений, – сказал Карлос. – Зато оно выделило большое количество энергии Зодиака.

– До скорого, Мэл! – крикнул Лиам. Здоровяк помахал рукой и пошел по своим делам.

На Стивена резко накатила грусть. В какой-то степени он завидовал жизни Лиама. Этот человек был на своем месте, он не строил по поводу себя никаких иллюзий. У него были друзья, приятный быт и, наверное, заботливая семья. Стивен не мог прийти в себя с тех пор, как состоялась та ужасная беседа с матерью. Когда он узнал о том, что его дедушка умер. Стивен чувствовал себя потерянным, он не понимал, где теперь его дом. Более того, с энергией Зодиака у подростка не было той спокойной уверенности, которую источал Лиам. «Правильно ли мы поступим, если заберем его отсюда?» – задумался Стивен.

Словно прочитав его мысли, Жасмин произнесла:

– Лиам, послушай. Мы беспокоились, что неопытным носителям знаков Зодиака понадобится тренировка – однако в твоем случае я вижу, что для тебя это не проблема. И так очевидно, что ты умеешь пользоваться своей силой.

Лиам пожал плечами:

– Я с шести лет лез на рожон. Теперь мне лишь проще встать после падения.

– Но мы здесь не только по этой причине, – нахмурилась девушка. – Ты в опасности. Есть один человек по имени Максвелл, и он ни перед чем не остановится, лишь бы заполучить твои силы. Вполне возможно, что прямо сейчас он или его агенты направляются сюда.

– Ага-ага, я понял. Но ведь я неуязвим, понимаете? Ничто не может меня остановить. Тогда зачем мне...

Лиам повернулся к проходившему мимо мужчине:

– Эй, Гленн! – поприветствовал его Лиам. – Ты там как, в порядке?

– Цел и невредим, Лиам.

Стивен заметил во взгляде мужчины что-то странное. Гленн повернулся и побрел дальше в сторону заходящего солнца.

– Цел и невредим, – повторил Лиам. – Знаете, что? Эта беседа с ним повторяется каждый вечер вот уже на протяжении десяти лет, слово в слово, – Лиам резко развернулся к Стивену. – Давай так, приятель. Одолеешь меня в драке – я иду с вами.

– Что? – Стивен удивленно моргнул.

– В драке, говорю. Честной драке, Зодиак против Зодиака, – Лиам заулыбался. – Что скажешь?

Ища взглядом помощи, Стивен повернулся к Жасмин и Карлосу. Однако ученый уткнулся в измеритель, стуча пальцами по сенсорному экрану. Жасмин, в свою очередь, лишь пожала плечами. Стивен догадывался по приподнятым уголкам ее рта, что девушка хочет посмотреть на эту драку.

– Ты хочешь решить столь важный вопрос таким странным способом? – удивился Стивен.

– Говорил же вам, что я дерусь всю свою жизнь, – на лице у Лиама появилась нехорошая ухмылка. – Или же ты боишься?

Стивен сжал кулаки. Внутри него прорычал Тигр, который просто не мог устоять перед вызовом.