Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Толпа выдохнула. Стивен замер, тяжело глотая ртом воздух, но его противник уже стоял на ногах.

«Ничто не берет этого парня, – восхитился Стивен. – Мне не одолеть его – а это значит, что я не смогу убедить его пойти с нами».

Подросток смотрел на эту несокрушимую мощь, которая была все ближе и ближе. Вокруг Лиама бурным потоком кипела энергия Зодиака, освещая темные углы бара. Над ирландцем летел Баран, водящий рогами в разные стороны.

«Какая разница, смогу ли я его убедить – я вообще переживу эту драку?» – задумался Стивен.

Лиам ударил противника в грудь – тот отлетел, хватая ртом воздух. Стивен быстро пришел в себя, развернулся на месте и выбросил вперед ногу. Удар пришелся точно в живот. Лиам тут же ответил хуком в голову. Стивен успел увернуться, но пропустил следующий скользящий удар. Лиам оценивающе взглянул на соперника.

– Неплохо, – признался ирландец.

Затем он бросился на Стивена и повалил его на пол – однако в этот раз Лиам специально развернулся так, чтобы принять на себя основной удар. Стивен изо всех сил пытался освободиться и врезался плечом в ножку стола, вскрикнул от боли, а его соперник рассмеялся.

Не ослабляя хватки, Лиам откатился в дальний конец зала. Зрители разбежались в стороны – соперники крутились на полу быстрее и быстрее, все набирая скорость. Стивен заметил, что они рядом с дверью для сотрудников паба. Лиам сломал преграду, приняв удар на несокрушимое тело. Они вдвоем ввалились в какое- то темное помещение, и Стивен почувствовал, как обломок дерева глубоко порезал руку. Подросток вновь попытался высвободиться из захвата, однако Лиам не отпускал его.

– Просто плыви по течению, приятель, – произнес Лиам.

Продолжая бороться, противники наткнулись на еще одну дверь и покатились по невысоким ступеням из камня, ударившись в конце пути о груду железных мусорных баков. Они оказались на улочке позади паба.

Стивен вновь яростно прорычал, пытаясь вырваться из рук противника. В воздухе над ними сражались Тигр и Баран – острые когти против мощных кривых рогов. Но ирландец не отпускал его.

– Ты ведь и не собираешься сдаваться? – спросил Лиам.

Стивен слышал, как из зала подтягиваются люди.

– Ни за что, – повторил он.

– Вот и я нет.

На долю секунды подростку показалось, что Лиам улыбается. Затем парень отпустил Стивена и рухнул на спину.

– А-А! – кричал ирландец, валяясь на холодном асфальте. – А-А-Й, Я СДАЮСЬ! МНЕ ПЛОХО, ОН ИЗБИЛ МЕНЯ!

Стивен поднялся на колени. Он ничего не понимал.

– Что с тобой? – спросил он.

– ОН ИЗБИЛ МЕНЯ! ГОВОРЮ ВАМ, НА МНЕ ЖИВОГО МЕСТА НЕТ! – Лиам схватился за руку. – АЙ, КАК БОЛЬНО РУКЕ! ВОТ ЖЕ ЕЙ ДОСТАЛОСЬ!

На мусорную площадку подтягивались первые зрители. Они удивленно смотрели на Лиама, щуря глаза от тусклого света.

– МОЯ РУКА! КАК БОЛЬНО! А-А-А-А! МОЯ НОГА, МОЙ ЗАД! ЭТОТ ПАЦАН КРУТО МЕНЯ УДЕЛАЛ!

К ним подошел Мэл – тот большой мужчина, с которым они пересеклись ранее на улице. Он долго смотрел на Лиама, а затем повернулся к Стивену. У него было довольно угрюмое выражение лица.

«Кажется, сейчас мне будет больно», – решил Стивен.

Но Мэл поднял тяжелую руку и сильно похлопал подростка по плечу.

– Отличная работа, приятель.

Толпа с одобрительными возгласами подошла ближе. Стивен очень устал и едва понимал, что происходит. Он слышал обрывки фраз: «крутой парень», «Лиаму давно пора было преподать урок» и «лучшая драка, что я видел за последнее время».

Жасмин выбежала на улицу. Она увидела лежащего на земле Лиама и одобрительно кивнула Стивену. Подросток помахал ей рукой:

– Но я не...

Девушка удивленно вскинула брови и быстро произнесла одними губами: «Плыви по течению».

Стивен покачал головой. Он посмотрел на Жасмин, Мэла и остальных зрителей – а затем протянул руку Лиаму, помогая ему встать.

– Отличная была драка, – произнес Стивен.

– Ага, – Лиам наклонился и незаметно ему подмигнул. – Это уж точно.

– Убери ножищу, Лиам, – попросил бармен. – Разломали тут все, а мне потом убирать приходится.

Новые друзья сидели на высоких стульях, положив локти на барную стойку. Жасмин ушла вместе с Карлосом договариваться о поездке в штаб-квартиру. Местных почти не было в пабе, за исключением нескольких пьяниц, которые мирно спали на стульях и полу.

– Итак... – начал Стивен, повернувшись к Лиаму. – Почему ты это сделал?

Лиам улыбнулся. Он выглядел абсолютно здоровым – словно только что зашел в паб.

«Чего точно не скажешь обо мне, – подумал Стивен, трогая пальцем глубокий порез. – Я бы с удовольствием проспал целую неделю».

– Почему я решил уехать с вами? – Лиам пожал плечами. – Ну, у меня на это свои причины.

– Нет, я не об этом. Почему ты сказал всем, что я выиграл?

– Я посчитал, что человек ты вполне хороший. И я уже сказал всем, что поеду с вами только в том случае, если я проиграю.

– И ты сделал правильный выбор! – быстро произнес Стивен. – Карлос и Жасмин объяснят тебе подробнее, они...

– Воу-воу, приятель! – Лиам протестующе поднял руку. – Ты словно пытаешься мне что-то продать. Я же сказал – я еду с вами.

Стивен удивленно на него уставился:

– Вот так просто? И не хочешь узнать больше о Зодиаке? О Максвелле и компании Авангард? О том, как работают твои силы, и что они значат для будущего всего мира?

– Я уже знаю все, что мне нужно, приятель, – Лиам отвел глаза, бесцельно уставившись в пространство. – Например, что ты не бежишь от драки.

Они посмотрели вокруг: повсюду валялись опрокинутые барные стулья, над стойкой висел телевизор с трещиной на экране. Пьяные посетители паба продолжали тихо посапывать. Лиам вздохнул.

– Люблю этот город. Здесь ведь мой родной дом, ты понимаешь?

Стивен кивнул. Подметавший зал бармен ткнул метлой человека, который спал на полу. Подросток узнал его. Это был Гленн – они видели этого пьяного мужчину на улице. Он отмахнулся от метлы и пробурчал:

– Цел и невредим...

Затем Гленн перевернулся на другой бок и засопел дальше.

– Но, возможно, пора что-то менять в жизни, – резюмировал Лиам.

– Извините, кажется, у меня опять сломался телевизор, – произнес Стивен.

Бортпроводница недовольно взглянула на него:

– Последний раз повторяю, мальчик – эти телевизоры не работают. Мы вам это говорили еще до взлета. Смирись, здесь ничего нельзя поделать.

– А можно тогда мне жвачки?

– Мы не продаем жвачку, – девушка закатила глаза.

– Ох, – Стивен задумался на секунду. – А вишня в сахаре есть?

– Нет.

– А начос?

– Мальчик, – стюардесса нагнулась к нему. В глазах у девушки читалось явное недовольство. – Это тебе не ресторан или поход в кинотеатр. Максимум, что я могу сделать, так это принести тебе пакетик с кешью – но только ты тогда сидишь тихо. Хорошо?