Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

– Где? – коротко спросил Стивен.

Лиам остановился и показал на здание. Синяя краска на его стенах сильно облупилась, а в окне неровно мигала неоновая вывеска. Парень толкнул входную дверь и зашел внутрь. На долю секунды Стивен замешкался.

– Эй, смотри, – позвала его Жасмин. Девушка показывала пальцем на навес над входной дверью. На потрескавшейся вывеске можно было прочесть тусклые буквы: «Паб "Ворон и Тигр"».

Жасмин пожала плечами.

– Это судьба.

Девушка открыла Стивену дверь. Подросток нахмурился и зашел внутрь.

Повсюду висели фотографии пожилых людей. Тут и там стояли столы со сломанными ножками. Несколько мужчин у барной стойки со скучающим видом сидели рядом с пожилой парой. Над баром угрожающе провисал балкон второго этажа. Казалось, он может упасть в любую секунду.

– Да, на Four Seasons [мировая сеть гостиниц класса «люкс»] как-то не очень похоже, – съязвила Жасмин.

Стивен замер:

– А где Карлос?

– Он сказал, что зайдет к нам попозже. Ему нужно немного почитать.

Лиам уже стоял в центре зала и освобождал пространство от столиков. На парня удивленно взглянул бармен, жилистый мужчина средних лет.

– Лиам! Мне что, начать продавать билеты? – сказал он.

– Ну не знаю, – ответил Лиам, указывая рукой на Стивена. – Как думаешь, этот парень хорошо дерется?

Бармен фыркнул и развернулся к напиткам:

– Думаю, ты съешь его на завтрак. Вместе с кленовым сиропом.

В очередной раз Стивен почувствовал, как внутри него прорычал Тигр. Подросток подавил его и обратился к Лиаму:

– Послушай, я не думаю, что в этом есть какой-то...

– Какой у тебя знак Зодиака? Тигр? – Лиам нагло ухмыльнулся. – А мяучишь как котенок.

Стивен стиснул зубы. Бармен уже стоял у входа, зазывая прохожих внутрь. Довольно быстро, местные жители заполонили бар и окружили ребят. Лиам все так же улыбался Стивену.

– На самом деле мне даже жалко тебя, – продолжал парень. – Такой нежный цветочек, ты бы и десяти минут в этом городе не продержался...

Стивен резко подался вперед и дважды ударил Лиама в лицо. Голова запрокинулась, словно у куклы-неваляшки. Задира покачал головой, как будто стряхивал с себя воду.

– Какой ты милый, приятель, – поддразнивал Лиам. – У меня бабушка и то сильнее бьет.

Стивен вновь сжал кулаки. Подростка окружила энергия, и уже знакомый силуэт возник над его головой. Тигр громко прорычал, увидев самодовольную ухмылку Лиама. Стивен бросился на соперника. Он схватил Лиама за плечи и швырнул его в стену. Висевшая там фоторамка разбилась на части, а с полки свалилось чучело рыбы.

– Вот так бы сразу! – прокричал Лиам.

Они крепко схватились. Краем глаза Стивен заметил, как на них внимательно смотрела Жасмин. За ее спиной толпились люди – в бар нахлынуло еще больше народу.

Лиам высвободил одну руку из захвата и ударил Стивена в живот. Сделав шаг назад, подросток охнул и согнулся пополам.

– До тебя уже начало доходить? – спросил Лиам.

Стивен издал дикий протяжный рык. Он в ярости побежал, выставив вперед голову, в запале бесконтрольной атаки, и врезался в зачинщика. Упали оба. Засопев, Лиам прижал соперника к полу и ударил об пол. Стивен почувствовал, как осколки стекла больно порезали ухо. Он громко взвыл. На Лиаме же не было ни царапины. У него даже дыхание не сбилось.

– Я пытаюсь показать тебе, что одолеть меня невозможно, – прохрипел Лиам. – Можешь сдаваться, – в его голосе звучало что-то похожее на сочувствие. – Никто не остановит Барана.

Стивен с трудом различал предметы вокруг себя, все расплывалось. Он отвел взгляд от наклонившегося к нему Лиама и стал искать Жасмин. Девушки не было видно, однако вокруг стояли с десяток других людей. Жители деревни, которые смотрели за тем, сможет ли незнакомец победить местного чемпиона.

– Ну что, сдаешься?

Стивен выплюнул кровь.

– Ни за что.

Он знал, что это прозвучало глупо. Стивен – точнее, Тигр – был силен и невероятно проворен. Подросток не до конца осознавал свои возможности, ведь это была его первая настоящая драка. Он точно знал, что сможет постоять за себя перед любым обычным противником – но Лиам таким не был. Этот ирландец был прав – никто и ничто не остановит Барана. В этом была сама суть этого знака Зодиака.

Лиам пожал плечами.

– Ну, как хочешь.

Баран приподнял голову. Стивен приготовился к мощному удару лбом.

Но все равно было больно.

Очень.

ДЖОЗИ ДРОЖАЛА ОТ ВЕТРА,который во всю царил в этом маленьком ирландском городке.

Она торопливо шла по главной резко петляющей улице. Время от времени девушка останавливалась, чтобы свериться с голографическим изображением на наручном компьютере. Цель была рядом, однако ей то и дело приходилось открывать карту города, чтобы проложить путь.

К ней подошел мужчина и представился Гленном, пробормотав нечто невразумительное. Нахмурившись, девушка оттолкнула его. Тот отступил на пару шагов в сторону, криво улыбнулся и пригрозил кулаком.

И тут же замер, уставившись в пространство над незнакомкой. Из воздуха материализовалась огромная голова лошади – в два раза больше головы обычного животного. Чудовище словно бросало мужчине вызов – оно приготовилось атаковать, и Гленн, тихо выругавшись, убежал.

Вскинув брови, Джози наблюдала за тем, как мужчина скрылся за углом.

«Вот и первое испытание моих способностей, – подумала она. – Следующий раз таким легким не будет».

Пройдя несколько кварталов, девушка увидела старое синее здание. На вывеске читалось: «Паб "Ворон и Тигр"».

Она остановилась, пристально глядя на выцветшие буквы.

ТИГР.

Было ли это простым совпадением, или же тем, что Максвелл называл «юнь» – удачей?

Но тут она заметила стоявшего у дверей мужчину. Это же тот самый Карлос – ученый, который предал Авангард. Максвелл не может говорить о нем, не повышая голос – этот человек отвечал за процесс Слияния и умышленно сорвал всю операцию.

Джози Шумно втянула воздух и спряталась за кирпичным забором. Карлос ее не заметил. Облокотившись об стену, он уткнулся в небольшой прибор для слежения.

«Ищет меня», – догадалась девушка.

Максвелл предупреждал об этом. Все знаки Зодиака источают особую энергетическую сигнатуру. Спустя каких-то пару секунд ученый заметит ее с помощью этого простого устройства.

У Карлоса не было никаких сверхъестественных сил. Джози могла бы вырубить его одним ударом, причем не прибегая к своим новым способностям. Но рядом могла быть Жасмин – а вот она могла стать той еще проблемой. Сначала лучше разведать местность.

Джози слегка высунулась из укрытия и нацелила наручный компьютер на здание паба. Другой рукой она набрала несколько коротких команд на сенсорном дисплее. Включилось рентгеновское изображение, и стены из камня и кирпича открыли для девушки свои тайны.