Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Она не ответила.

– Ты просто хорошо умеешь убегать, – закончил он.

– Есть много вещей, от которых стоит убегать, – тихо вымолвила она.

– Даже больше, чем тебе кажется, – вздохнул Стивен. – Помнишь того волосатого мужика? Он пришел за тобой, а не за нами. Он работает на человека по имени Максвелл, а тот очень, очень плохой парень. Именно из-за него вырвались силы Зодиака, и, я думаю, сейчас на него работает целая куча агентов с этими силами.

– Собака, – задумчиво сказала Ким. – Он Собака из Китайского Зодиака. А я – Кролик?

– Именно, – кивнул Стивен.

Некоторое время она его рассматривала.

– А ты, должно быть, Тигр.

– Меня выдал большой светящийся кот над головой?

Она улыбнулась. Затем снова стала серьезной.

– То есть, ты говоришь, что я должна пойти с вами, пока за мной снова не пришел этот чувак – Максвелл?

– Это одна из причин. Жасмин и Карлос – его ты еще не встречала, но он настоящий гений, – они могут помочь научить тебя управлять твоей силой. И, честно говоря... без обид, но... – он указал жестом вокруг. – Не похоже, что у тебя есть причины тут оставаться.

От пиццы Ким осталась одна корочка. Она в раздумьях смотрела на нее.

– Знаки Зодиака... мы сильно друг от друга отличаемся, – пояснил Стивен. – Но и общее у нас тоже есть, – он посчитал членов группы на пальцах. – Роксана – Петух – должна научиться контролировать свои силы. Лиам – Баран – нуждался в переменах, хотел уехать подальше от своего города, как я думаю, нужно и тебе.

Что же до меня... – он взял паузу. – Я понимаю, каково это, когда не можешь найти общий язык с родителями.

Стивен долго смотрел вниз, думая о своих отце и матери. Он думал о своем дедушке, который растил его почти всю жизнь. Прямо сейчас, наверное, проходили его похороны. Стивен вытер слезу, надеясь, что Ким этого не заметила.

Когда он поднял голову, она снова его рассматривала со своей странной полуулыбкой.

– Ты репетировал эту речь? – спросила она. – Перед тем, как сюда прийти?

– Эм, – парень смутился.

– Как получилось? Как, по-твоему, она прошла?

– Довольно хорошо. На восемь из десяти, – он застенчиво улыбнулся. – Для меня это лучше, чем обычно.

– Я с вами, – Ким проглотила корочку от пиццы и выкинула тарелку. – Встретимся снаружи?

– Отлично! Но, э... – он колебался. – Ты заплатила за эту пиццу?

Она улыбнулась.

Стивен снова услышал шаги охранника и повернулся, чтобы предупредить Ким. Она просто вскочила и с «пуфом» испарилась.

Стивен вздохнул. Он открыл свой кошелек и достал пару банкнот, а затем взглянул на них в недоумении. «Я не доставал свой кошелек с того момента, как получил силу Зодиака в Гонконге, – осознал он. – За все платила Жасмин!»

Стивен пожал плечами и кинул несколько банкнот на стол. «Надеюсь, они смогут поменять китайские деньги».

Он внезапно рассмеялся. Теперь он чувствовал себя легче, будто сбросил вес. Волна восторга накрыла его. У него не отняло много времени, чтобы понять причину: «Теперь у нас целая команда. Настоящая команда».

Шаги охранника становились громче.

Быстро, как кошка, Стивен выбежал наружу, чтобы встретиться с новым членом своей команды.

МАКСВЕЛЛ РАЗВЕЛ РУКИ,охваченный неожиданным высвобождением силы Зодиака. Даже с закрытыми глазами он ощущал, как, шумно рыча и выбрасывая пламя, возвышается силуэт Дракона. Его крылья широко раскрыты и, вырастая все больше и дальше, незаметно вытягиваются, чтобы накрыть весь мир.

Наступила решающая часть. Максвелл изучил силу Зодиака, узнал, как она течет и меняется. Он не был ученым, он никогда не поймет леи-линии, электромагнитные потоки, которые создали эту силу. Но он мог видеть их, находить и отслеживать в пространстве и времени.

Больше его ничто не отвлекало.

«Нет мира, – думал он. – Нет себя. Есть только Ци – поток, жизненная сила, основная энергия Зодиака. Эта сила разлетелась по всему миру, наполняя собой людей, которые никогда не должны были ею обладать. Но никто из них не сможет скрыться от моих глаз. Глаз Дракона».

Максвелл видел Землю, как пульсирующий шар с сетями вен на её поверхности и под ней. Глубоко в трансе Максвелл мог видеть их всех. Все знаки Зодиака. Его собственных агентов: Лошадь, Собаку, Обезьяну и Быка, а также Крысу и Змею – своих скрытых солдат-невидимок. Группу Жасмин он тоже видел: Баран, Петух, Свинья, Кролик и, конечно, Тигр. Они пульсировали в виде огоньков, светящихся точек на лей-линиях.

Но Максвеллу никто из них не был интересен. Он искал один и только один огонек. Дракона – другого Дракона. Претендента на его силу.

«Где ты, Жасмин?»

Погружаясь глубже в мир, он обратил свое внимание на Францию. Джози – Лошадь – выследила там Жасмин менее чем сорок восемь часов назад. Максвелл увидел Ци Жасмин и улыбнулся. Теперь он мог видеть его след ярче, чем какой-либо другой.

Он раскрыл свои широкие энергетические крылья, протягивая их, чтобы поймать Жасмин. Но он знал, что ее уже там нет. Он видел недавнее прошлое, след ее пути по этому миру.

Максвелл опустился к лей-линиям, поднимая эфирные волны взмахами своих крыльев, следуя за Ци Жасмин.

След привел к Ирландии. И снова Максвелл потянулся, и снова она выскользнула из его хватки. Он последовал за ней во вспышке света к Америке, чтобы увидеть, как она снова пропадает в потоке.

Максвелл улыбнулся. В этот раз он знал, куда она направляется. И в этот раз...

Грохот стульев. Кашель. Звук множества сердцебиений, окружающих его.

Максвелл открыл глаза. Транс был нарушен.

– Босс, – поприветствовал его Собака, – ты хотел нас видеть?

Максвелл моргнул, осматриваясь. В этой маленькой комнате, в которой он передал силу Зодиака своим агентам, почти не осталось оборудования. Пара техников бегала позади, вытаскивая кабели и унося компьютеры.

Четыре агента штурмовой группы Максвелла стояли в ожидании лицом к нему, сидящему за старым дубовым столом. Он осмотрел каждого из них по очереди.

Малик – агент-Бык – был сильным лысым мужчиной с рельефными мускулами и аккуратно постриженной бородой. Он всегда был спокоен в критических ситуациях, а сила Зодиака дала ему невероятный запас физической силы. Максвелл знал, в будущем ему это пригодится.

Собака вернулся в свою менее мохнатую, человеческую форму, с молодым лицом и копной светлых волос. На нем виднелись несколько синяков после недавней битвы в Индиане, но он стоял с видом готовности выполнять приказы.

Обезьяна – высокий, сутулый мужчина с неестественно длинными руками – был проблемой. Он уже дергался и со скукой на лице закидывал в рот маленькие конфетки своими длинными, цепкими пальцами.

И, наконец, Лошадь. Джози стояла абсолютно неподвижно, идеальный солдат. Ее челюсть была крепко сжата, пока она на него смотрела, с совершенно спокойным лицом. Но Максвелл знал: «Она в ужасе. Уже дважды она меня подвела. Она думает, что знает, что ее ждет. Она думает, что знает».