Виталий Заяц - Планета супербарона Кетсинга [litres]

Слуга трудолюбиво схватил лошадь под уздцы и засеменил по каменистой дороге, местами превращавшейся в тропинку, пересекавшуюся с множеством других таких же. Горы вокруг громоздились серьезные и мрачные, вот уж подходящее место для замка зловещего разбойника-киднеппера, пусть даже разбойник попался не особо страшный. Хотя, может, начинал он совсем другим, может, очень опасным персонажем, а потом поза был все, да и превратился в помесь былинного богатыря с добрым смешным дедушкой? Но место-то по-любому разбойничье. Вок даже поежился: легкие латы – это ладно, но полученный от берсерка в подарок короткий, непривычно широкий меч у пояса и совсем невооруженный слуга особой уверенности не придавали. Мало ли кто встретится на дороге? Опыт негативный в этом плане накопился уже не маленький. Граф де ла Коста вздохнул, вспомнив про собственное оружие, требовать которое назад он не рискнул – не стоило напоминать хозяину, что поначалу отношения строились по схеме «похититель – похищенный». Не рискнул, вот и путешествуй с тем, что выдали.

Новые приключения, вполне пригодные для пополнения копилки негативного опыта, заставили себя ждать всего каких-нибудь часа три. В узенькой долине проход перегораживало бревно – и откуда его приперли, если прямых и толстых деревьев вокруг не наблюдалось? Рядом кучковалось пять-шесть разнокалиберно вооруженных людей. Не так чтобы непобедимая армия, вряд ли два раза подряд за один месяц можно наткнуться на таких экспертов, как барон Коляхн-Банобер. Но драться настроения не было, вне зависимости от того, простые встретились разбойники или эксперты маньяки-убийцы. Слуга продолжал шагать как ни в чем не бывало, наверное, гораздо сильнее боялся нарушить приказ. Подумалось, что его-то надо защищать в первую очередь, самому дорогу ни вперед, ни назад найти и надеяться нечего. Граф де ла Коста смирился с неизбежным, положил руку на эфес и придал себе гордый вид.

До встречи-боестолкновения оставалось метров тридцать, когда разбойники вдруг засуетились, сдвинулись в стороны, оставив свое бревно совершенно незащищенным. Слуга перелез через препятствие, лошадь переступила, не сильно напрягаясь. Вок заметил растерянность на лицах людей, еще минуту назад выглядевших весьма опасными. Может, идущий впереди и дергающийся от каждого шороха человечек – известный в округе мастер всех восточных единоборств сразу? Вон какой у него халат расшитый. Хотя вряд ли, не дрожат мастера от каждого шороха. Опасности вроде и нет больше, так что слава богу. Но почему все-таки их пропустили?

На равнину вышли ближе к вечеру, сразу на дорогу, и тут же наткнулись на пару крестьянских повозок. Так же как те, встреченные в горах, возницы начали жаться в сторону.

– Эй, вы! – крикнул Вок. – Сколько дней пути до переправы? Той, где паром бурей снесло?

Крестьяне бросились кланяться, но кланялись они не сидящему на коне графу, а пришедшему пешком слуге. Вок присмотрелся, разглядел глаза. Смотрели кланявшиеся не в лицо, а на расшитую одежду. Ну да! Как же сразу не догадался! Орнамент во всем своем разноцветье – наверное, что-то типа погон, причем некоторые погоны пугают не званием, а родом войск. Если, конечно, каждого, кто их носит, можно отнести к войскам. Слуга берсерка, а берсерка, по его же собственным словам, положено бояться.

Удалось выяснить, что находятся они на «знакомой» части равнины, и Вок отдал распоряжение поворачивать направо. Слуга не переспрашивал, почему направо, если переправа, которой только что интересовался граф, совсем наоборот, слева. Дернул лошадиную узду и потопал куда сказано.

Опасения как рукой сняло, даже хотелось еще на ком-нибудь проверить «волшебную силу» расписного халата, но встречных больше не попадалось до самого места, где Вок когда-то расстался со своей свитой. Впрочем, не было и квадроцикла, оставалась единственная возможность – добираться своим ходом. Слуга, как и в прошлый раз, был отослан в корчму, самому же графу предстояло двигаться по ущелью пешком. Ну, без квадроцикла так без квадроцикла, в конце концов, в этой поездке организм странствующие монахи не топтали. Кстати, встретились бы – кто бы победил? Монахи или халат? А может, местная планида встречаться этим двум сущностям ни когда не позволяет? Пожалуй, ответ получить трудно, и сам вопрос навсегда останется теоретическим…

Путь вдоль ущелья заставлял раз за разом думать: «Как я вообще ухитрился здесь на квадроцикле кататься?» Камни валялись повсеместно, ближайшая ровная дорога пролегала сотнями метров выше, да и то если считать дорогой маршрут вертолета или воздушного шара. Достигнув цели, Вок сел на камень. А что оставалось делать, если достигнута была конечная точка пути, то есть цель условная. А реальная – космический корабль – тупо отсутствовала. И местом не ошибся – в стене имелась ниша, формой напоминавшая все тот же катер. Сбежал! Осьминог сбежал! И что теперь делать? Возвращаться в город, навсегда прописаться у супербарона, интриговать при дворе? Драться на дуэлях, ухаживать за местными красавицами, зашивать раны суровой ниткой? Единственное, что не было в этом списке совсем ужасным, – пункт пятый, тот, что про девушек.

Злость на головоногих вообще и на осьминога в частности кипела довольно долго. Злость и обида, смешанные с растерянностью – что же теперь делать? Способность логично соображать вернулась минут, наверное, через двадцать. Спрут звал? Звал. Срочно? Срочно. Была, наверное, причина сматывать удочки. И винить можно себя. Точнее, не себя, а фортуну, столкнувшую на дороге с чертовым Коляхн-Банобером. Кстати, отсюда, из мрачного ущелья, он больше не выглядел таким уж безобидным и симпатичным. Вок позлился еще немного, теперь на разбойника-берсерка, и, отдышавшись, перешел к насущному – что же делать дальше? Не сразу, сначала поразмышлял и о том, что дроны на продуваемой ветром крыше горного замка он ловил зря, осьминог ведь смылся с планеты. Вок был уверен – смылся, и именно с планеты. Так что и крылатых вестников к любимому авгуру посылать было некому. Что же делать дальше? Получалось, несолоно хлебавши – а есть, кстати, очень хотелось – топать обратно, потом в корчму и оттуда, при помощи пугливого слуги в пугающем халате, ехать в город к барону. О том, что будет в городе, особенно когда золото кончится, размышлять не хотелось. Во всяком случае, сейчас, тем более до корчмы стоило бы добраться засветло.

Обратный путь проходил так же молча и, как уже можно было ожидать, легко – ни помех, ни препятствий. Даже погода, похоже, побаивалась облаченного в волшебный халат человечка, вела себя скромно, не жарила солнцем и не поливала дождем. Единственное, что беспокоило Вока, – не расскажет ли сопровождающий, кого вез? Маркс наверняка разболтал уже про поединок с берсерком, а тут вдруг является такой вот персонаж в авторитетной одежде и говорит, что доставил берсеркова друга. Как выкручиваться? Оставалось попытаться отделаться от слуги, и побыстрее. Поэтому еще на въезде в город Вок дотянулся до уздечки, дернул к себе.