Семён Афанасьев - Алекс и Алекс 3

А сделай она предварительный звонок прямо сейчас, он проорётся дважды: тогда, и сейчас. Итого, будет два скандала и два взыскания.

Лучше дождаться результата и тогда набрать его один-единственный раз. Тем более что, мало ли… Вдруг Алекс всё-таки как-то выпутается?

Хотя-я, что может противопоставить выпускнику-огню второй ранг ханьской искры, ЮньВэнь не могла придумать, как ни старалась сообразить. Кстати, да, он ведь уже не Единичка. Считай, Двоечка. Что ровным счётом ничего не меняет в общем раскладе.

На своём уровне она бы, пожалуй, понимала, что делать. И как. Но не в условиях местного гандикапа, которым являлись правила дуэлей в Корпусе. Правила здешних лаоваев, как специально, прописывались будто специально для того, чтоб предоставить местным искрам максимальную фору со старта.

Предстоящий поединок был не столько интересным, сколько изрядно анонсированным.

Сам Мэл, как букмекер со стажем, не особо сомневался в результате.

– На что ставим? – ради проформы спросил он Билла, одного из участников.

Тот пришёл ставить на самого себя, сопровождаемый двоюродной сестрой Люцией и её женихом, Тэдом Энзи.

– На мою победу. – Уверенно ответил Билл, протягивая пачку перетянутых резинкой банкнот.

– Ставки двадцать с лишним к одному, – счёл необходимым предупредить Мэл. – Все прекрасно понимают, что ты его зажаришь до того, как он успеет чихнуть.

– Ну, я бы шапкозакидательски не настраивался. – Ради проформы возразил главный фаворит. – Хотя, да. С точки зрения чистой науки и методики, я тоже не понимаю, на что он надеется. Тут двадцать пять тысяч.

– Получишь свою тысчонку в итоге, – пожал плечами букмекер. – Выигрыша. Давай сюда комм, сброшу талон.

Повинуясь какому-то необъяснимому шестому чувству, Мэл ровно через пять секунд окликнул Билла повторно, указав глазами в сторону.

– Хочу сделать ставку сам, – откровенно заявил он не то чтоб близкому товарищу, но однозначно – хорошему знакомому. – Я по тебе вижу, что ты что-то знаешь. После столовой есть те, кто верит в малолетку.

– Ставь на меня и не бойся за ставку. – Билли, оглянувшись по сторонам, похлопал себя по солнечному сплетению.

– Тс-с-с. – Мгновенно сориентировался букмекер. – Не хочу даже слушать…

– Да тебе могу и сказать, – подвигал левым плечом выпускник. – Не первый раз знакомы.

– Не надо. Ты уже помог. Спасибо. Плюс один процент от меня. – На этой мажорной ноте Мэл вернулся на своё место, где его уже ожидали следующие клиенты.

К его великому удивлению, через три человека деньги ему протянул будущий самоубийца. Алекс Алекс, припомнил Мэл.

– Пять тысяч на мою победу, – новенький наличных не имел, потому воспользовался второй опцией, переводом денег на счёт.

– Принято. – Дежурно покивал букмекер, на автомате отправляя ему полагающийся по процедуре талон.

В следующий момент пацан сделал кое-что, в схемы не укладывающееся, но Мэл настолько не сомневался в своём умении прогнозировать, что про себя только похихикал: давай, страхуйся, малолетний дурак. Всё равно не поможет. Против лома нет приёма.

Несмотря на предписанные процедуры, букмекер вполне обоснованно решил: отдавать ставку Алекса будет некому.

Ладно, если бы был просто Алекс против Билла – тут ещё можно было бы высосать из пальца возможности и неожиданности.

Но новичок-соискатель без искры, да против Билла с артефактом – тут без вариантов.

Ровно через минуту, когда Алекс со-товарищи отошёл, Мэл тут же переставил его деньги, но уже от своего имени. Да, заработает он всего лишь пару сотен, но эта пара сотен была гарантированным выигрышем. Хоть и с низким рейтингом.

Самоубийца приволок пять тысяч, ставка на самого себя (что не возбраняется), при ставках двадцать четыре к одному. Ну идиот, что скажешь. Ладно, надо работать дальше.

Сделав свою ставку, я чувствую, что происходящее мне не нравится. Поскольку букмекер смотрит на меня, как на пустое место, определённые детали в его взгляде заставляют меня кое-что предпринять.

Плюс, масла в огонь подливает Алекс:

– Зафиксируй сделку по максимуму! – почти что орёт он по внутренней связи.

На моё счастье, локатор Алекса вылавливает в толпе моего недавнего знакомого. Сейчас он щеголяет всё в той же нашей форме, но на его рукаве закреплены, как я понимаю, какие-то знаки различия его армии. Что интересно, кажется, с их национальной символикой – сам я в его культуре не силён, а Алексу сейчас не до моих вопросов.

Сосед, по его собственным словам, занят лихорадочным приведением моего организма в максимально ресурсное состояние.

– Моше, могу попросить об одолжении? – окликаю нового товарища, делая ему знак подойти ко мне.

– Смотря о чём. – Весело отвечает он, приближаясь вплотную и с интересом разглядывая букмекера.

В двух словах поясняю, что только что сделал ставку, и пересылаю ему на комм свой электронный талон.

Егуди, моментально вникнув в вопрос, кивает мне и, вертя головой по сторонам, громко орёт на всю окрестность:

– Эй, кто-нибудь! Заверьте доверенность?! У кого платёжная история больше двадцатки тысяч?!

Видимо, в этих делах он понимает намного лучше меня. Потому что вначале по внутренней связи аплодирует и присвистывает Алекс, а затем Фельзенштейна из толпы спрашивают:

– Учащиеся или нижние чины?

– И так, и так, – вообще без паузы реагирует он.

Ещё через полторы минуты Моше, махнув мне и букмекеру рукой, удаляется на трибуны, имея около десятка электронных подписей, собранных на моём талоне (среди этих штампов есть личный оттиск самого букмекера и даже одного майора. Последний с егуди почему-то долго сверлили друг друга взглядами, как будто хотели что-то сказать, но не решались).

А ещё через пару минут я, выбросив из головы всё лишнее, на всякий случай слушаю последний инструктаж от Хаас, которая что-то там заметила с высоты своего опыта.

– Ч-чёрт, за этой болтовнёй с Чоу я совсем не успел охладиться, – вспоминаю, как назло, уже перед самым началом аттракциона. – Точнее, из головы вылетело.

На самом деле, Алекс напоминал мне об этом. Но в тот момент я от него отмахнулся; а сейчас он слишком занят моим организмом, и больше не напомнил.

– В каком смысле, охладиться? – удивляется Хаас, внимательно наблюдающая за противоположной стороной арены и не смотрящая на меня. – Я чего-то о тебе не знаю?

– Вода, – хлопаю себя по флягам в разгрузочном жилете. – Её надо было охладить.

– И чем оно тебе поможет? – деликатно и насмешливо поднимает бровь Анна. – Впрочем, ладно… Открывай по одной штуке и давай сюда. Заморозить не заморожу, но до ноля охлажу.