Виктор Романов - Пламя

Люди, теперь уже без перевода, наблюдали, как после недолгих переговоров Валентина его королевский флагман с эскортом пошли на стыковку с отделившимся от корпуса корабля огненных драконов спасательным модулем. Невидимый флагман Пламени остался вдалеке от черной дыры сторонним наблюдателем.

– Не нравится мне все это, – вздохнул Нурви. – Слишком гладко. Жаль, что сейчас я не могу предчувствовать опасность.

– Операция прошла успешно, – доложил Валентин. – На десять баллов из десяти возможных. В спасательном модуле один пространственный морлок и двенадцать огненных драконов. Зовут меня к ним на борт, чтобы я первым увидел самого значимого пленника за всю войну.

– Ну! – возмутился Нурви. – Почему ты еще не там?

– Между прочим, я, в отличие от Пламени, иду без боевых биороботов и могу погибнуть. – В волосах Валентина заработали две энергоустановки, на лице вырисовались переплетения экзоскелета, голову украсил шлем. Но потом это все пропало, осталась только атрибутика короля огненных драконов. – Ладно, я пошел.

– Видеорегистратор не выключай, – сказал Нурви. – А то мы не поймем, когда открывать огонь по спасательному модулю, если ты там погибнешь.

– Мы в тебя верим! – приободрил Валентина Геннадий. – Все будет хорошо!

Валентин в сопровождении «королевской свиты», которую удачно имитировали биороботы, вошел на борт спасательного модуля. Драконы вытянулись по стойке смирно, пространственный морлок приветственно расправил крылья и демонстративно снял с запястья экзоскелет. Валентин, ни слова не говоря, направился к морлоку. Подойдя вплотную, он неожиданным резким движением пробил ему грудную клетку и вырвал оттуда сердце. Тут же выстрелил морлоку в голову на поражение, и его обезглавленное тело с распростертыми крыльями рухнуло на пол. Вырванное сердце в руке Валентина последний раз сократилось, выпустив тонкую струйку крови.

Не в силах понять причину происходящего, драконы в ужасе и оцепенении смотрели на эту картину. Тогда Валентин первый раз прыгнул в пространстве. Ари не мог понять происходящего действия, но экран видеорегистратора стремительно приобретал кровавый цвет. Когда Валентин остановился, все драконы были мертвы, а взору открылась ужасная картина. Стены и потолок спасательного модуля были в густых кровавых пятнах и потеках. Пол просто утопал в месиве окровавленных, изуродованных, разорванных на части телах огромных драконов и отдельных фрагментов их могучих тел. Валентин стоял посредине этого жуткого побоища и переводил дыхание, с него каплями стекала кровь, в которой он был перепачкан с ног до головы.

– Он настоящий монстр! – вскрикнул Геннадий.

– Что еще можно ожидать от огненного дракона, – спокойно ответил на это Нурви.

Валентин подошел к Пламени, освободил его от сети, которая приковала морлока к полу, закрепил энергоустановку в его волосах. Вопреки ожиданию, Пламя не очнулся.

– Что с ним? – настороженно спросил Нурви.

– Внешне – только сломанная ключица, – ответил Валентин, подсоединил к морлоку что-то, и над ним возникли текучие фигуры. – Давление низкое, – озвучил Валентин показания приборов. – Пульс слабый. В остальном все в порядке.

Люди замерли, в мучительном ожидании наблюдая, как Валентин пытается реанимировать Пламя.

– Остановка сердца, – сообщил Валентин и выключил видеорегистратор.

– Что случилось? – испугалась Ольга. – Почему он выключил связь? Неужели Пламя умер?

– При наступлении клинической смерти морлока происходит выброс имеющейся у него энергии, – пояснил Нурви. – От тела Пламени в таком случае ничего бы не осталось. Но дела явно плохи. Думаю, Валентин попробует реанимировать его на своем корабле.

Валентин больше на связь не выходил, и людям ничего не оставалось, как мучительно ждать.

– Да что же это! – первым не выдержал Ари. – Уже столько времени никаких известий.

– Полчаса, – сообщил Нурви, взглянув на вещь, которую Ари незамедлительно обозвал часами. То, что эта примитивная штука с планеты Вукбах, не вызывало сомнений.

– Вы все в экзоскелетах? – спросил наконец вышедший на связь Валентин.

– Только люди, – ответил один из десяти чернокрылых морлоков-пилотов.

– Тогда покиньте пределы контура управления! – скомандовал пилотам Валентин.

Морлоки погрузились в пол вместе с креслами. От созерцания этой странной картины Ари отвлек резко ударивший в нос запах крови. В голове, словно карточка подсказки в обучающих программах, выскочила картина прирезанной его дедом свиньи. Точно как тогда, Ари начало мутить от запаха крови, а деревенская картинка окровавленного поросенка это ощущение усиливала.

Пламя был без сознания, казалось, с ним все нормально: он просто спит, если бы не сломанная ключица. Крови на нем почти не было, чего нельзя было сказать о Валентине, который на скорую руку разве что протер глаза.

– Уже четвертая остановка сердца, – сказал он. – Я ничего не могу сделать – он умирает. Можете попрощаться, пока его тело и душа еще здесь.

– Как не можешь?! – закричала Ольга. – Достаточно привести его в чувство, чтобы Пламя набрал энергию и восстановился!

– Я ничего не могу сделать, – обреченно вздохнул Валентин. – Это его решение. Пламя подумал, что мы его бросили. Смалодушничали и не стали стрелять по кораблю огненных драконов. Это он сам, при помощи своей силы воли заставляет тело умереть.

– Нет! – продолжала в том же тоне Ольга. – Если бы он так мог, то умер бы, будучи подключен к аватару или еще раньше!

– Все не так просто. – Валентин покачал головой. – Когда он был подключен к аватару, у него было искусственное сердце и дыхание. Тогда ему было не позволено умереть.

– Да как такое можно было подумать! – возмутился Геннадий. – Какого он о нас мнения, если решил, что мы можем его бросить?

– Думаю, он так ошибся в нас не потому, что имеет плохое мнение, – возразил Валентин. – Это его впечатление от последних ста лет жизни.

– Хватит базарить! – заорала Ольга. – Надо решать, что делать!

– Боюсь, ничего, – сказал Валентин.

– Как показывает практика, одну эмоцию Пламени можно перебить другой, – принялась размышлять Ольга. – Значит, одно чувство – другим.

– Чем можно перебить смерть? – не разделил ее мнения Валентин.

– Да не столь важно! Нам требуется, чтобы его мозг хотя бы частично сосредоточился на чем-нибудь другом. Тогда ослабнет контроль за основной задачей.

– Он же без сознания, – возразил Нурви. – Он не воспринимает реальность.

– Точно! Нурви, ты молодец. Нам нужно что-то на уровне инстинкта. – Ольга забарабанила пальцами. – Ощущение… Холод, например.

Кресло Пламени покрылось инеем. Ольга потерла ладонь об ладонь, разогревая руки. Потом положила одну ладонь на шею Пламени, другую на лоб.