Виктор Романов - Пламя

– А ты бы стал действовать, зная, какие для тебя могут быть последствия? – поинтересовался Валентин, не отрываясь от перетекающих фигур управления кораблем.

– Я прекрасно понимал, что в случае провала смертью не отделаюсь.

– Возможно, я в тебе ошибался.

– Ты во мне ошибался. Как все, считал меня злодеем. Но все равно помог – подключил к аватару.

– Ты сто лет просидел за решеткой в теле аватара вот с такими ощущениями? – Геннадий указал на Нурви.

– Когда меня отключали от аватара, оставались только ощущения. – Пламя, похоже, смог совладать со своими чувствами и сосредоточился на приборах.

Нурви тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.

– Как ты? – спросил Пламя.

– Как дубиной по голове. – Нурви потрогал голову, убеждаясь, что она на месте и следов от физического воздействия не присутствует, хотя бы на ощупь.

– А эмоции?

– Их нет, – проговорил Нурви после паузы. – Что со мной?

– Ты не чувствуешь отрицательных эмоций.

– Это надолго? – испугался Нурви. – Не хочу стать жизнерадостным идиотом.

– Постепенно пройдет, – успокоил его Пламя.

– Смотри! – Валентин указал Пламени на понятное только морлокам течение фигур. – Такой ситуации не может быть.

– Раз это происходит, значит, возможно. – Пламя внимательно всмотрелся в приборы. – Ситуация и правда странная.

– Что там? – немедля подал голос любопытный Геннадий.

– Сигнал бедствия от двух находящихся рядом кораблей, – озвучил Пламя фигуры приборов.

– Что в этом странного? – удивился Нурви.

– То, что один корабль морлоков, а другой – огненных драконов, – на этот раз за объяснения взялся Валентин. – Но они не ведут бой, а просят о помощи. Оба.

– И что? – продолжал в том же тоне Нурви. – Жить хотят.

– Если бы все так размышляли, держа врага на прицеле, – не было бы войн, – улыбнулся Валентин.

– Когда идет речь о спасении вида, жизнь индивидуума не имеет значения. – Пламени в этом мире было явно не до улыбок. – Морлоки точно должны открыть огонь. Но этого не происходит.

Перед Валентином возникли символы, похожие на буквы.

– Судя по историческим хроникам, драконам никто не помог, – сказал он, изучив данные. – Корабль числится пропавшим без вести. Это один из лучших флагманов огненных драконов.

– Два корабля падают в черную дыру, – сказал Пламя, повозившись со своими символами. – Я просчитал их траекторию: они оба обречены. Давайте посмотрим поближе, что там происходит. Может, удастся кого-нибудь спасти.

– Мы увидим черную дыру – область тьмы, в которую падает бесконечное множество миров! – обрадовалась Ольга.

– Нет, – ответил ей Пламя. – В районе этой черной дыры в космическом пространстве почти ничего нет – увидеть ее можно только на приборах. Когда мы вернемся в будущее, я покажу тебе с безопасного расстояния одну из больших черных дыр, она находится в центре нашей Галактики. Это поистине футуристическое зрелище, хотя наш квазар не назовешь большим в сравнении с другими. Падающие в него объекты нагреваются и отражают свет, таким образом приумножая его, – это невероятная красота гибнущих миров.

Когда они подошли на расстояние, позволяющее кораблю Пламени выполнить визуальный контакт, морлок создал для людей схему, которую они, наконец, смогли понять.

– Корабль морлоков сильно поврежден, даже защитного поля нет, но мощности двигателей все равно хватает, чтобы падать медленнее, чем флагман огненных драконов, – принялся объяснять Пламя. – Я думаю, морлоки, поняв, что им не уничтожить врага, специально заманили драконов в гравитационную ловушку.

– Так почему они не стреляют? – спросил Нурви.

– Морлоки свое дело сделали. Драконы экономят энергию – надеются на помощь. За горизонтом черной дыры время замедляется относительно остальной реальности. Сэкономленная на залпе по врагу энергия послужит огненным драконам дольше, сохраняя их жизнь.

– Посмотри, – указал Валентин точку на карте, где был корабль морлоков. – Антивакуумные бомбы. Если придет помощь морлокам, драконы это обнаружат и уничтожат их корабль еще до начала спасательной операции. В этой ситуации мы ничем не сможем помочь морлокам, – резюмировал Валентин. – А спасать огненных драконов перед нами задачи не стоит. В будущее мы их взять не сможем, а в прошлом, если останутся в живых, они могут внести изменения, которые отразятся на нашем мире.

– Я могу прикинуться огненным драконом и запросить стыковку, – задумался Пламя. – Главное – попасть к ним на борт.

– И что дальше? – нахмурился Валентин.

– Устрою ближний бой.

– Ты думаешь, мы с тобой сможем вдвоем перебить всех драконов на этом корабле? Учитывая то, что мы даже не знаем, сколько их там.

– Не мы с тобой, а только я. У тебя электронная планета и Артур, который сильно расстроится, если осиротеет на первого помощника. А меня ничто не держит.

– У тебя есть корабль, – без особого энтузиазма возразил Валентин.

– Значит, он станет твоим.

– Тебе что, жизнь недорога? – возмутилась Ольга.

– Со мной случались вещи куда хуже смерти.

– Даже не вздумай!

– Это не особо опасно, – заверил ее Пламя. – Ты напрасно сомневаешься в моих способностях в ближнем бою.

– А если огненные драконы поймают тебя живым? – нахмурился Нурви, всем своим видом давая понять, что затея ему не нравится. – Представляешь, что они с тобой сделают?

– Откроете огонь и уничтожите корабль огненных драконов вместе со мной. В такой ситуации морлоков нам будет уже не спасти, – ответил Пламя. – Сейчас возвращаемся в будущее: мне потребуется корабль огненных драконов.

– Если притащите толпу морлоков в наше время, Артур будет в бешенстве! – Не имея больше аргументов в неправильности стратегии, Нурви перешел в наступление.

– Для восстановления популяции достаточно двух сотен разнополых особей, – сказал на это Пламя. – Стоит поспешить на электронную планету, у нас очень мало времени: скоро притяжение этих кораблей к черной дыре станет таким сильным, что даже моему кораблю не хватит мощности покинуть горизонт, приблизившись к ним.

– А почему мы не можем вернуться в момент, когда они только начали падать? – спросил Ари.

– Тогда мы нарушим ход нашего собственного времени, – ответил Геннадий.

Вернувшись в будущее, они зависли на орбите электронной планеты с девятью лунами. Причем каждая из них светилась своим цветом: розовым, желтым, белым, нежно-фиолетовым, голубым, бледно-красным, желто-зеленым, ярко-алым, синим. Странным было то, что все это многообразие цветов освещало исключительно ночную сторону планеты.

– Я здесь провел последние несколько месяцев, – сказал Пламя. – Чудесное место, надо отдать должное огненным драконам.