Виктор Романов - Пламя

– А я на этой планете чувствую себя как в ярком сне психопата. – Нурви поежился от воспоминаний. – Только представьте себе, все вокруг состоит из биоматерии, наделенной искусственным интеллектом. Может, оно и хорошо, что, к примеру, вилка понимает, что ты хочешь съесть, сама ловко хватает еду и отправляет тебе в рот. А кресло в это время понимает, что спинку надо немного откинуть. Но для меня это чересчур.

– А мне очень хотелось бы посмотреть на такие чудеса. – Ольга мечтательно улыбнулась, наверное представляя умную вилку.

– Здесь все чересчур! – продолжал расходиться Нурви. – Вы только посмотрите на ночное освещение! – Он указал на луны. – Это сколько же энергии надо тратить, чтобы перетаскивать спутники и справляться с приливами?

– Хотите, покажу – сколько? – улыбнулся Пламя и включил энерговизор.

На показаниях прибора планета пылала гигантскими энергопотоками разных спектров и оттенков красных цветов. Нурви выпучил глаза и смотрел на все это с отвисшей челюстью.

– Это что же будет, если местное ПВО долбанет? – наконец выдохнул он.

– От непрошеных гостей останутся только воспоминания, кем бы они ни были, – довольно улыбнулся Пламя произведенному впечатлению.

Валентин не заставил себя долго ждать: он вернулся на маленьком четырехлапом корабле, который незамедлительно исчез в теле огромного королевского флагмана Пламени.

– Тебя завезти на Вукбах или в Большой город? – спросил у Нурви Валентин.

– Ну уж нет! – возмутился человек. – Не зря же мне морлок рассудок подкрутил! Я лечу с вами!

Корабли, медленно падающие в черную дыру, были на своих местах.

– У нас сейчас время замедлилось? – поинтересовалась Ольга.

– Да, – ответил Пламя. – Но очень незначительно. Мы этого не ощутим.

Пламя преобразился в огненного дракона и включил видеорегистратор. Не прошло и минуты, как он, уже будучи на борту четырехлапого корабля, связался с флагманом огненных драконов.

– Говорит, что вошел в горизонт черной дыры под неудачным углом и теперь очень быстро падает относительно флагмана, – перевел Валентин переговоры Пламени с огненными драконами. – Умоляет о стыковке в надежде на то, что на флагмане сможет прожить дольше и, возможно, дождаться помощи.

Пламя при этом вел себя совершенно неестественным для него образом: ревел навзрыд и умолял о помощи.

– Как он за сто лет жизни у огненных драконов научился им подражать! – восхитился Валентин. – Даже говорит без акцента на их сложнейшем языке. А какое актерское мастерство!

Пламя перестал верещать как укушенный и принял обычный облик, изменившись в своем спокойствии до неузнаваемости по сравнению с образом огненного дракона, которого только что сыграл.

– Стыковку разрешили, – прокомментировал Валентин. – Конец им всем. Вот так губительна бывает жалость…

Пламя принял облик существа вдвое меньше дракона. Три ленты энергоустановок взвились вместе с синей гривой, все его тело покрыл узор экзоскелета, голову закрыло нечто, что Ари немедля обозвал шлемом, вокруг морлока засветилось синее свечение короны кортеже. Еще мгновение – и Пламя прыгнул в пространстве. Как Ари и ожидал, разобрать происходящий бой Пламени с огненными драконами было невозможно.

– Просто восторг! – Валентин смотрел как зачарованный. – Он восхитителен!

Перед людьми возникло еще одно изображение, где бой демонстрировался в очень замедленном режиме. Пламя, в форме человека, оттолкнулся ногой от подобия стены, прыгнув в сторону почти горизонтально, и выстрелил, точным попаданием лишив огромного огненно-рыжего дракона головы. В этот же момент по нему промахнулся другой дракон, попав туда, где Пламя оказался бы при обычном прыжке, не приняв горизонтального положения. Шанса на второй выстрел у этого дракона не было.

Пламя прыгнул в пространстве, отсекая голову дракона взмахом крыла в экзоскелете, на выходе из пространственного прыжка. Упал на пол, и два целившихся в него дракона попали друг в друга. Этот трюк он проделал уже в облике существа, которым обернулся перед боем.

– Он еще одновременно двумя боевыми биороботами управляет! – прокомментировал Валентин.

Пламя снова прыгнул в пространстве. Дракон в форме человека увернулся от удара в голову, изловчился поймать морлока за левое крыло и отправил с огромной силой в стену. Во время короткого полета Пламя успел сманеврировать, используя захват крыла как рычаг, и вписался в стену по не предполагаемой драконом траектории. Таким образом, адресованный морлоку выстрел лишил его, вопреки ожиданиям дракона, не головы, а правой руки и правого крыла. Второй раз дракон выстрелить не успел – морлок прыгнул в пространстве. В этой схватке дракону удалось выжить. Из следующего пространственного прыжка Пламя вышел с уже восстановленными частями тела.

– Ой! – вскрикнул Валентин.

События на видеорегистраторе Пламени замерли.

– Он без сознания! Как это произошло! – запаниковал Валентин.

Огненный дракон обошел Пламя со спины и выстрелил в него какой-то дымящейся сеткой. Потом совершенно по-деловому, не спеша снял с пойманного им морлока энергоустановки и экзоскелет.

– Этого не может быть, – твердил себе Ари. – Сейчас Пламя что-нибудь сделает.

– Пламя очнулся, – севшим голосом произнес Валентин.

Дракон ехидно улыбнулся и раскрыл крылья со сверкающими бордовыми перьями.

– Дезертир! Сволочь! – закричал в ужасе Валентин. – Пламя не ожидал нападения пространственного морлока!

Тем временем морлок с бордовыми крыльями принялся что-то петь на языке огненных драконов.

– Он считает Пламя зачинщиком этой войны. – Голос у Валентина дрожал и срывался. – Говорит, что с удовольствием понаблюдает, что будут делать с ним драконы в отместку за смерть товарищей и остальных сородичей, погибших от рук морлоков.

Вокруг Пламени стали собираться драконы, с ненавистью и любопытством рассматривая пленника. Морлок присел на одно колено рядом с Пламенем и рукой в экзоскелете сжал его ключицу. Отчетливо раздался хруст ломающихся костей.

– Нет! – завизжала Ольга. – Пламя! Пламя!

– Валентин, уничтожь этот корабль, – на современном переговорном языке сказал Пламя.

– Прощай, братец! – давясь от слез, проговорил Валентин.

Ари показалось, что в этот момент мир замер в застывшем времени.

– Стоп! – Нурви поднял руку в останавливающем жесте. – Я знаю, что делать. Быстро возвращаемся назад в будущее.

– Я надеюсь, ты не ошибаешься, – сказал Валентин, когда они прошли через сингулярность, – время в горизонте черной дыры идет медленнее: ты обрек Пламя на долгие муки.

– Если огненные драконы посылают сигнал бедствия, значит, их можно спасти, – заговорил Нурви, не обращая внимания на предыдущую реплику Валентина. – Рассказывай, как.