Виктор Романов - Пламя

– Так и положено тому, у кого имя «Корона Великой Империи», – ответил Нурви.

– А вот с тем, что Пламя красив, не соглашусь. Валентин куда симпатичней.

– Как раз наоборот, – заявил Нурви. – Внешность Валентина больше вписывается в твои каноны красоты, на самом деле ему в плане внешности до Пламени далеко.

Звякнули рюмки.

– Как с нашим спором? – спросил Нурви.

– Ты проигрываешь, – сообщил Геннадий. – Он действует.

– Что конкретно?

– Всемирный закон тяготения. Дал Ари денег, а тот не справился.

– Но Ари здесь, – возразил Нурви.

– Теперь он знает, как просто можно соблазнять женщин.

– Не принимается, – сказал Нурви. – У него всегда было достаточно денег, чтобы снять проститутку.

– Пламя относится к Ари с Ольгой с нежностью, с трепетом, – сказал Геннадий. – Что не свойственно сильной и агрессивной натуре. Поэтому не проявляет явных действий в сторону Ольги.

– Ты проигрываешь – к чему оправдания, – возразил Нурви. – Сильная и агрессивная натура – в точку про Артура, только вот сдержанности ему не хватает.

– Разговор на кухне за рюмкой в тени сильных мира сего, – нараспев проговорил Геннадий. – Как романтично.

– Романтично это к девицам, – буркнул Нурви.

– Ну их, – сменил тон Геннадий.

– Мне тоже с женщинами не везет, – вздохнул Нурви. – В масштабах катастрофы.

Ари направился в туалет. Слушать размышления старших по поводу женского пола ему не хотелось, а вот в туалет – наоборот…

Утром Ари лежал в постели, анализируя услышанный ночной разговор.

– Как ты считаешь, Пламя красивый? – спросил он Ольгу, когда та открыла глаза.

– В образе человека он выглядит странно, – задумалась она. – Но в образе морлока – он прекрасен. Хотя я не уверена, что объективно могу оценивать внешность морлоков и конкретно Пламени, потому что он мне нравится.

– В каком плане нравится? – напрягся Ари.

– Мне нравится, как он думает, как себя преподносит, – начала перечислять Ольга. – Да во всех планах он просто супер. Разве ты со мной не согласен?

– Кот добрей и веселей, – возразил Ари.

– Доброта Кота чуть не обернулась трагедией, – возразила Ольга. – А насчет веселости: думаю, Пламени было просто не до смеха.

Когда Ари учился в десятом классе, он побывал в Питере на экскурсии, организованной для победителей олимпиад. Северная столица запомнилась ему как город музеев и дворцов. Прожив несколько месяцев в Москве, Ари ни разу не побывал ни на одной экскурсии и даже не подозревал, что тут тоже есть дворцы и музеи, и этого даже больше, чем в Питере.

Переодетый Нурви выглядел как обычный землянин. Ари порылся в ассоциациях и окрестил его немцем по национальности. Геннадий принял на себя роль организатора экскурсий для инопланетного гостя.

Палеонтологический музей на Нурви, у которого на планете когда-то жили настоящие драконы, впечатления не произвел, а в Третьяковской галерее они с Геннадием зависли на два дня, оказавшись большими ценителями живописи. Ари с Ольгой там и двух часов не продержались.

– Я ничего не понимаю в живописи, но с уверенностью могу сказать, что у Артура на вилле картины лучше, – резюмировал Ари. – Они производят большее впечатление.

– Естественно, – согласился Нурви. – Коллекция Артура собрана из шедевров всей Галактики, а здесь представлены работы творцов с одной планеты, и то не всей.

Ари с Ольгой не всегда попадали на экскурсии в силу своей занятости, но такие похождения, как, например, научить Нурви кататься на коньках на катке ВВЦ, они не пропускали.

Ольга переживала, что Пламя прилетит, а их не окажется дома.

– Морлок найдет тебя по энергопотоку в любой части планеты, – уверял ее Нурви.

Так и произошло.

– Здесь я училась. – Ольга сделала картинный жест за спину, указывая на главный корпус МГУ, который в вечерней подсветке отлично выглядел со смотровой площадки на Воробьевых горах.

В следующий момент на ее лице появилась улыбка очарования, будто она увидела чудо. Нурви, Геннадий и Ари обернулись вслед ее взгляду…

Пламя и Валентин стояли в свете фонаря, в круговороте мягких снежинок. Несмотря на то что Ари привык к таким существам, в данный момент они выглядели невероятно, неестественно среди обычных людей, которые спокойно слонялись по смотровой площадке и не могли увидеть морлока и дракона. Разум Ари твердил, что, в отличие от других планет, на Земле, в центре Москвы не должно происходить ничего подобного.

– Пламя, – выдохнула Ольга.

– У меня для вас подарок, – сказал Пламя, показывая клыки в улыбке.

– Холодно, – сказал Валентин, и все они оказались совсем в другом месте.

Вокруг была пустыня, именно такая, какой Ари видел ее по телевизору: с барханами и дюнами красноватого песка. Солнце уже зашло, но еще светилось зарницей на западе. Дул прохладный ночной ветерок, а от песка еще веяло жаром ушедшего дня. Нурви стащил с себя пуховик, люди последовали его примеру. Валентин принял форму дракона, грациозно отпрыгнул в сторону метров на сто и вальяжно растянулся на горячем песке ярким огненно-рыжим пятном.

– Боже правый! – вскрикнул Геннадий. – Вот это чудовище!

Ольга, не обращая внимания на испуганные возгласы отца, присела на корточки и зачерпнула полную ладонь песка.

– Ого, – сказала она Ари. – Даже не представляла, что песок может быть таким.

Ари повторил ее жест. Песок оказался невероятно мелким, его можно было назвать скорее пылью.

– Где мы? – спросила Ольга.

– В Тунисе, – ответил Пламя. Он достал три синих мерцающих браслета и протянул их Ари, Ольге и Геннадию.

– Ничего себе, – присвистнул Нурви. – Вот это подарки! – У меня тоже такой, я его никогда не снимаю, – добавил он.

– Наденьте как браслеты, – сказал Пламя.

Ари надел и в следующий момент испугался. От браслета по всему его телу поползли мерцающие синим переплетения странных фигур. Причем ни сам браслет, ни расползающееся от него никак не чувствовалось, вопреки ожиданию оказаться горячими или хотя бы теплыми. Потом свечение погасло. Ари потрогал руку – на запястье ничего не было.

– Это экзоскелет, – пояснил Пламя. – Броня и оружие. Управляется исключительно пси-контактом. Попробуйте активировать. Представьте опасность.

На Ольге тут же вспыхнули переплетения экзоскелета, на этот раз они светились ярче, чем в первый раз, когда они только надели это творение древних цивилизаций. Ари начал представлять опасность, перебирая в голове самые страшные сцены, но у него ничего не выходило. На Геннадии экзоскелет тоже отказывался светиться. Валентин приподнял драконью голову и без энтузиазма рыкнул на людей. Экзоскелеты тут же активировались.

– Я чуть в штаны не наложил! – возмутился Геннадий. – Разве можно так пугать!