Виктор Романов - Пламя

– Все разновидности морлоков собираются на последнюю битву, – ответил Валентин. – В ней они уничтожат вторую планету огненных драконов, а морлоки после этого боя прекратят свое существование. Никто из них не спасется в этом сражении.

– Кроме дезертиров, – вставил Нурви.

– Морлоков-джекки, которые до сих пор живут на твоей планете, – усмехнулся Валентин. – Это не дезертирство, а полная сдача врагу на любых условиях ради сохранения жизни.

– Ради сохранения вида, – недовольно заметил Нурви. – Я не про джекки говорил, а про серебряных. Насколько я знаю, они с этой битвы сбежали, потом скрывались пять тысяч лет на своей невидимой планете.

– Это не так. – Валентин покопался в своем архиве. – Вот что мне предоставил по этому поводу Кот. Сейчас переведу запись, которой пять тысяч лет.

«Я стоял на капитанской рубке своего флагмана и смотрел в черноту холодного космического пространства, разрываемого штрихами миллиардов звезд. Корабли шли медленно, подстраиваясь под скоростные характеристики судов всех наших цивилизаций, чьи эскадры составляли этот объединенный флот морлоков, но все равно слишком быстро, чтобы в последний раз увидеть величественный космос неискаженным.

„Вот и все, – крутилась в голове единственная мысль. – Последний бой. Сегодня древнейшие цивилизации морлоков перестанут существовать. Теперь этот мир будет безраздельно принадлежать драконам“.

Начался обратный отсчет до контакта с врагом.

„10, 9, 8…“

Я занял кресло пилота и возобновил мыслесвязь со своим кораблем-биороботом. Страха перед неминуемой смертью не было, только обида.

– Вот и все. Больше никто никогда не увидит морлоков.

„7, 6, 5…“

Все корабли подтвердили готовность.

„4, 3, 2…“

Я отбросил все мысли и сосредоточился.

„1, 0“.

Весь мир вокруг словно разорвался на части от взрывов встречных энергоударов и осветился в пламени гибнущих кораблей. Это буйство смерти отвлекло врага от моей эскадры, которая под щитом-невидимкой, не открывая огня, прорывалась ко второй планете огненных драконов. И нам это удалось. Корабли-биороботы дали массированный залп по защитному полю планеты. Поглощая энергоудары, оно вздулось, словно гигантский мыльный пузырь, и лопнуло, высвобождая в мощном взрыве колоссальный запас энергии. Взрывная волна смела атакующие корабли. Все вокруг перемешалось в ослепительном свете. Я потерял связь с кораблем и ориентацию в пространстве.

– Смерть! Вот она какая…

Но искусственный интеллект корабля снова проник в мой разум, докладывая, что его защитное поле выдержало и сейчас он стабилизирует курс. Несколько искалеченных кораблей моей эскадры с минимальным запасом энергии, скрытые щитом-невидимкой от противника, оказались по другую сторону звезды. Решение пришло почти моментально.

– Отступаем! – скомандовал я.

– Ты хочешь бежать с поля боя? – возразили другие уцелевшие пилоты.

– Это уже не бой, а бессмыслица – умирать после выполненной миссии.

– Но огненные драконы все равно обнаружат нас и уничтожат.

– Нет, они не знают, что мы выжили, и не будут нас искать. Мы найдем себе новый дом где-нибудь на краю Галактики, закроем планету щитом: никто не будет знать о нашем существовании. Мы сохраним цивилизацию серебряных морлоков».

– Посмотри свои исторические данные, – нахмурился Пламя. – Мы можем еще кого-нибудь спасти?

– Ты – точно нет, – безапелляционно заявил Валентин. – В противном случае придется спасать тебя. Неужели ты еще не убедился в том, что морлоки скорее предпочтут убить конкретно тебя, чем идти в последний бой с полчищем огненных драконов. Даже твой друг только что, не раздумывая, кинулся на тебя как на лютого врага.

– Просто посмотри информацию, – сказал на это Пламя. – А я проверю по каналам связи…

– У меня ничего, – через полчаса сообщил Валентин. – Множество информации об ужасных последствиях последнего нападения морлоков, которого огненные драконы совершенно не ожидали. Они уже праздновали полную победу и тотальное уничтожение врага.

– Зато у меня многое обнаружилось, – задумчиво проговорил Пламя, передвигая трехмерные символы языка морлоков. – Чтобы драконы ничего не заподозрили, сейчас морлоки собираются небольшими группами и объединяются непосредственно перед боем.

– Понятно, – протянул Валентин.

– Что? – с интересом спросил Пламя.

– После гибели второй планеты огненных драконов в отступление пошли не только серебряные морлоки, но и все остальные. Уйти удалось только серебряным, потому что они остались незамеченными. Остальные морлоки, по-видимому, отступали небольшими сформированными группами. Огненные драконы всех их обнаружили и уничтожили, не дав их ослабленным кораблям уйти за пределы зоны видимости под антивакуумными бомбами.

– Мы можем прикрыть одну или даже несколько таких отступающих групп своим защитным щитом, вывести их в зону невидимости и потом забрать с собой. Таким образом мы существенно не изменим прошлое.

– Зато изменим твое будущее, точнее, сократим до минимума, как только ты столкнешься с боевым расчетом морлоков, – недовольно хмыкнул Валентин.

– Договоримся, – вмешался Нурви. – Расчет боевых кораблей морлоков – это очень круто. Такую бы личную охрану Артуру… – мечтательно добавил он.

– И как ты планируешь договориться? – с недовольством в голосе спросил Валентин.

– Возьмем с собой твой королевский эскорт из семисот тысяч кораблей, да и моих с планеты Вукбах столько же…. С такими боевыми силами – с кем угодно договоримся.

– Вот огненные драконы удивятся, когда морлокам на помощь выступит флот их же кораблей, – усмехнулся Валентин.

– Подойдем под щитом-невидимкой, – возразил Пламя. – Рассчитаем, как увеличить мощность.

– Положим… – Валентин не испытывал оптимизма. – А с морлоками что делать будем? Я даже не могу представить, в какую они впадут ярость, увидев флагман Пламени с королевской символикой, да еще в окружении вражеских кораблей огненных драконов! Будет очевидно, что Пламя не только дезертировал, но еще и корону прихватил, явно не без помощи драконов! Этого окажется вполне достаточно, чтобы морлоки ударили нам в лоб!

– Это будет просто самоубийство с их стороны, – снова подал голос Нурви. – Не думаю, что морлоки настолько глупы, чтобы даже не поговорить с теми, кто пытается их спасти. И совершенно не любопытны – для них это будет, поистине, невероятное зрелище.

– Не забывай, что в тот момент времени морлоки не будут испытывать особого оптимизма. Им будет уже нечего терять.

– Кто не планирует жить, тот не бежит с поля боя от неминуемой смерти, – не прекращал спорить Нурви.