Ростислав Марченко - Остров V

— Возможно! — подумав, все же ответил я. — Если сочту риск приемлемым.

— Это как? — снова переглянувшись с гофместриной, спросила Несса.

Я вздохнул. Не за этим ли меня в этот город вытащили? Пока что было непонятно. Но отвечать, что-то было надо. Кто знает, может она в чем поможет.

— Если основная масса искателей пурпура помирает от болезней, овчинка не стоит выделки. Даже если я переживу это год, на кой мне сдалась бесполезная земля? Кто мне будет деньги приносить, если поселенные арендаторы дохнуть будут? А вот с эйнхерриями наверное можно и повоевать. Вампиры и оборотни не очень меня впечатлили.

— Вы можете эту землю продать! — вкрадчиво так сказала фрейя.

«Ах ты сука!!!» — похоже, что не случайно меня сюда затащили!

— Кому? За сколько!? Продается тут, как я понял пурпур…

— Верно.

— Ну и кто мне даст достойную риска цену? — хмыкнул я. — Сотня золотых его не окупит, а больше мне не дадут. Самое большее, пять-шесть сотен.

— Титульное баронство [20] Титульное баронство — в данном случае подразумевается баронство с неосвоенной землей где-то в большой глухомани. в столице можно купить за три тысячи… — сказала Несса. — За аллод в Кантии я бы просила не меньше двенадцати.

Я, чисто из уважения, дал паузу.

— Ваше Высочество, проблема с этим аллодом не только в том чтобы его отжать…

— Я об этом и говорю.

— Ну а я, Ваше Высочество, о том, что не только двенадцать тысяч золотом, но и тысяча достаточно большая сумма чтобы из-за нее убили. И забрали эту землю себе почти бесплатно. Если не изменяет память, часть законов межевых войн на владык аллодов не распространяется?

Гофместрина поощрительно улыбнулась:

— Все верно. Что не сумеет удержать его лорд [21] Фрейя Тара хочет подчеркнуть статус владетеля аллода. Как уже упоминалось в империи титул лорд устарел. , безоговорочно твое будет.

— Хотя это и не по обычаю, — добавила принцесса.

— Но вполне объясняет, почему в Империи правами полного владения наслаждается меньше ста человек. — улыбнулся я. Точное число владетелей я где-то слышал, но не запомнил. Помнил что меньше ста. Человек семьдесят, может быть.

— Вы правы, — сказала Несса. — Но от пурпура в гербе никто не откажется.

— Вернемся к моим баранам. — сказал я. — Мне, прежде чем я найду дурака который этот полуостров купит, нужно на нем выжить год и один день под угрозой сгнить заживо от болячек или быть сожранным какими то сверхъестественными тварями. Ну или в лучшем случае сдохнуть под мечами бессмертных [22] Сдохнуть под мечами бессмертных — фер Вран полемически заостряет, эйнхеррии любого из богов по живучести мало чем уступают им самим, но по легендам убить их можно, он это знает. . Еще и, наверное, безвыездно год сидеть, фер Бран?

— Необязательно, — опередила рыцаря фрейя Тара. — Закон дозволяет отсутствовать сорок дней.

«Ну да, случайностью и не пахнет».

— В Кантии вассальный долг сорок восемь, — возразил я.

— Лучше и на сорок землю не покидать! — хмыкнула хитрая баба.

— Что тут сказать! — развел руками я. — Вы правы.

Гофместрина доброжелательно улыбнулась.

— И если такой смельчак найдется и Бир-Архон за собой удержит, — добавила принцесса, — то с ним расплатятся честь по чести. Если предложит баронство мне.

Какое-то время все рассматривали пейзаж. Предложение было высказано серьезное. Причем без обиняков и в присутствии достойных свидетелей. Вот что значит проявить себя!

— А если он оставит его себе?

Несса засмеялась:

— Хороший сосед это уже немало, фер Вран. Если он, конечно, останется бароном ан Архоном, а не свою смелую голову сложит. Человек иной раз страшнее богов.

— Хомо хомини люпус эст! — кивнул я.

— Что вы сказали? — заинтересовалась принцесса.

— Человек человеку волк, — расшифровал я. — Если обстоятельства будут благоприятными, я рискну. Но не раньше, чем все, что возможно разнюхаю и надлежащим образом подготовлюсь. Не может быть, чтобы тут просто было управиться.

Ан Кистэн согласно со мной кивнул.

Баронство кусочком было лакомым, но подавиться им было проще чем «мама» сказать. Видимо поэтому принцесса озвучила свое предложение прилюдно. Показала заинтересованность в бесхозном имуществе и создала конкуренцию. Она от этого ничего не теряла — удержать даже не аллод, а полученное баронство для небогатого дворянина дело практически безнадежное. Сын богатого аристократа при отцовской финансовой и военной поддержке еще сможет попытаться, но не факт, что и у него это получится. От пурпура в гербе никто не откажется — особенно если к нему приложить две «свои» гавани у торговых маршрутов. На Нессу же не всякий хвост поднимет, по факту отобрать у нее полуостров сможет только представитель семьи. Причем не факт, что Императора это дело обрадует.

Братья ан Леггорны, последнюю неделю подобно многим очень живо интересовавшиеся моими делами, созрели для разговора, когда я был в городе. Но, что интересно, отличие от многих других их интересовал вопрос не — «Когда?», а — «Берусь ли?».

Я смерил мальчишек взглядом и щелкнул пальцами подавальщице:

— Пива, еще кувшин! С копченой рыбой!

Близнецы напряглись.

— Несколько сот лет назад жил один полководец, как говорят не потерпевший в своей жизни ни одного поражения, — начал я. — Так вот, он, когда его спросили о его планах, ответил: «Если бы о моих планах узнала моя шляпа, то я бы ее сжег!».

Старший из братьев, Бриан, вздохнул. Я улыбнулся.

— Вам я отвечу так — даже если я не подпишусь под Архон, вам оно надо, лезть в это гиблое дело?

— А прочему гиблое, фер Вран? — в долю секунды сориентировался в подтексте Нидд. Бриан, к слову сказать, тоже сообразил, что к чему, просто спросить не успел.

— Давай я сначала спрошу, вы со мной в деле хотели поучаствовать, или сами рискнуть?

Братья переглянулись. Ну-ну.

— Мы не отказались бы ни от фьефов у вас в баронстве, ни от честной доли, фер Вран. — Решился старший. — У вас мало людей и в деньгах не купаетесь. Мы можем помочь. Если откажетесь, сами будем пытать удачу.

«Ну надо же, может быть и не врут!»

— Давайте ка смочим горло! — покачал головой я. — Ну и не торопясь обсудим все подводные камни этой нарядно выглядящей гнилухи.

Дождались пива, парни заказали поесть. Проводив взглядом сдобную жопу официантки, я перешел к делу.

— Начну с хорошего. Сейчас взять этот аллод трудно, но можно.

Парни напряглись.

— Я тут, как вы знаете последние дни отрабатывал архивы по соискателям, — братья смутились, — в первые года после гибели Бир-Архона большинство мечтателей о баронстве гибли в течении первых трех-пяти дней. Грабившие город мародеры вообще дохли как мухи, часто вместе с семьями. Иногда и с деревнями.