Ростислав Марченко - Остров V

— Это не важно. — с излишними совершенно для него пафосом ответил ан Нейд, сбросив плащ на руку. Под ними обнаружился отличный чешуйчатый панцирь с такими же наплечниками.

— Да вы что! — засмеялся я.

— Вчера Вы оскорбили Ее Высочество, ничтожество! — опередил союзников самый большой из собравшихся здесь дворцовых новиков дурачок в дорогом бахтерце, шен Себерн ан Трикт — один из былых миньонов ан Нейда. Егермейстерские новики, кстати сказать, тут все были. Всегда приятно взглянуть на истинную мужскую дружбу. — Мы собрались здесь чтобы потребовать у вас удовлетворения.

— С тремя арбалетами и девятерым против одного — это нетрудно! — хмыкнул я, прикидывая куда бежать. Вопрос вступления в схватку при таком соотношении сил мной не рассматривался. Арбалеты были охотничьим говном, наверняка позаимствованным у егермейстера, так что лишь бы в голову никто не попал. — Вы, главное у друг друга под ногами не путайтесь. Как это обычно у вас бывает.

— Фер Аэдан ан Ленбрайд. — недовольно обвела взглядом окружающих самая внушительная из трех незнакомых мне морд, мощного телосложения мужчина лет сорока пяти на вид в облагороженом под ношение в качестве приличной верхней одежды гамбезоне и изрядно покоцаной мелкими шрамами правой половиной лица. — Я паладин Ордена Ангамана-Вампиробойцы, приглашен юношами приглядеть чтобы схватка была честной.

— Независимый секундант? — искренне удивился я. — Не заинтересованный в моей смерти?

Быстро собиравшаяся вокруг толпа зашумела.

Пауза была на диво красноречива. Паладин был воином, а не царедворцем.

— И где я успел перед вашим Орденом провиниться?

— Вы носите чужое оружие. — кивнул паладин на мой «бастард». — Право носить «Кинжал Гнева» тоже надо доказать.

«Лысый, ты урод!» — подумал я.

— Если даже мой кинжал опознали, то слов вам будет недостаточно, как понимаю.

Паладин и сопровождающие его воины, судя по небогатой одежде, не блещущим интеллектом лицам и глефам в руках неблагородные кнехты, синхронно кивнули.

— Но рубить меня вдоль и поперек вы не стали, предоставили это дело другим. Ждете пока ослабну?

Фер Аэдан скривился.

— Ни один паладин Арея никогда не нарушит условий дуэли и не позволит это другим. Мой Бог этого не простит. Ваш бой будет честен, фер Вран. И перед богами, и перед людьми. После каждой схватки у вас будет достаточно времени отдохнуть. Если вы получите серьезную рану, но переживете поединок, я остановлю дальнейшие и лично доставлю вас в лечебницу.

— Тогда вы идиоты, парни? — перевел я взгляд на новиков. — Один на один я же вас всех тут покрошу?!!

— Не хвалитесь столь рано. — неприятно вытягивая речь буркнул явно обдолбанный чем-то шен Коранн ан Хеларт. Со зрачками у парня была беда. Совсем беда. — Я лично собираюсь отрубить вам вашу тупую голову. Представлю ее Ее Величеству на аудиенции.

— Но я сегодня буду первым! — чему-то отрешенно улыбаясь напомнил о себе ан Трикт.

«Блять, а ведь и он под веществами!» — пригляделся к нему я. Ну а остальные?

— Не вмешивайте меня в дворцовые дрязги! — тем временем решил дистанцироваться от новиков Нейд. — Меня пригласили друзья. Я в очереди последний и голова ваша мне не к чему. Оставлю ее вам.

Этот трезвый. Что очень плохо! Чем они блять закинулись? Уж явно не пошобили невзначай.

— Мы знаем, что такое честь! — включил оратора ан Трикт, он, кстати, тоже тянул слова, хотя и почти незаметно на фоне речи приятеля. — И сражаться с вами будем по очереди, хотите вы того или нет. Если захотите убежать, то убедитесь, что Ее Высочеству верно служат отменные стрелки. Так что будете сражаться с простреленными ногами.

— Какая честь для старого воина! — покачал я головой. — У меня с каждым трупом будет накапливаться усталость, а каждый следующий из вас оставаться свежим.

— Вам этого много! Вы оскорбили сюзерена!

— Вызвал неудовольствие сюзерена. — поправил я. — Так это Ее Высочество вас на меня подписала? Или быть может гофместрина?

Холод, а накопилось его во мне огромная бочка, чуть было не вырвался наружу.

Новики запереглядывались. На некоторых лицах мелькало нечто вроде удивления. Она или не она с тетушкой? Непонятно.

Впрочем неважно. Шесть одиночных схваток это не один против девяти. Если, конечно, на второй-третьей у пока еще живых не выдержат нервы. Что маловероятно не только из-за присутствия паладина с сопровождением. Рядом уже собралось немало зевак, а минут через пятнадцать, уверен, толпа будет не протолкнуться. На каждый роток потом платок не накинешь. Репутации конец, да и на виселицу можно будет угодить.

— Эй ты, поди сюда! — поманил я пальцем одного из зевак, мощного парня лет двадцати с умными глазами и с небольшим сундучком у ног. Подмастерья оружейника, судя по цеховому знаку на хорошо поношенной шерстяной куртке.

Тот поднял сундук за вбитое в крышку кольцо и осторожно подошел ко мне.

— Да, фер!

— Будь так любезен, подержи мой плащ и шляпу!

— С радостью, Ваша Милость! — непритворно обрадовался парень оказаться почти в центре событий.

— Если меня сейчас убьют, заберешь себе. Вечером помянешь.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, Ваша Милость! — покачал головой парень, принимая вещи.

— Я тоже! — подмигнул ему я, вызвав одобрительный шум толпы.

Чай на нее и играл. Популярность среди пиплы лишней не будет, сам не знаешь когда она может оказаться полезной. После событий сегодняшнего дня, имею ввиду.

— Не будем тянуть. — сказал я паладину. — Хороший сегодня денек для смерти.

Тот одобрительно кивнул:

— Неплохой. Шен Себерн, сражаться первым не передумали?

— Нет! — приплясывая от нетерпения оказался тот рядом.

Допингом значит закинулся, мальчуган? Сила или реакция? Ну да, боевая фармакология на дуэлях вне правил — все законно.

— Ваш выбор бой до первой крови, до сдачи или до смерти? — поинтересовался у меня паладин. — Если выберете первый, на вас высыпят кучу оскорблений и назовут трусом…

— Мы не поссорившиеся из-за шлюхи друзья. — сказал я. — Не собираюсь оставлять за спиной врагов.

— Но я бы рекомендовал выбрать бой до сдачи. — посоветовал фер Аэдан. — Юноши поначалу все как один хотели бой до смерти, но мне удалось их переубедить. В схватке многое решают случайности.

— Пусть будет так. — недолго подумав согласился я. Навязывать поединки до смерти противника мне было политически невыгодно, по любому ведь пойдут рассказы что я спровоцировал глупых мальчишек чтобы их изрубить.

Далее нас с Себерном поставили в десяти шагах друг от друга, паладин официально растолковал что значат условия боя «до сдачи» и выставив по сторонам своих кнехтов, махнул мечом начинать.