Трой Деннинг - Тихая буря [litres]

Транспортная зона вынесла Джона и его товарищей к стрелковой линии Келли. Оглянувшись на Фреда, он спросил по каналу отряда:

– Ты что-то говорил о раненых брутах?

– Вон там. – Фред указал на дым. – Впереди из нескольких буксировочных салазок сложен бруствер. Мы подумали о брутах, – наверное, только они достаточно сильны, чтобы перетаскивать такие тяжести вручную. Можно было бы обойти…

– Но?

– Но кому охота получить выстрел в спину? Надо бы их убрать.

– И быстро, – добавил Джон. – Раз они засели, значит чего-то ждут.

Фред склонил голову в знак согласия:

– Может, у них поддержка на подходе.

– Или ждут, когда включится блокирующий барьер, – добавила Линда.

– Все возможно, – сказал Джон.

Никто не заикнулся насчет обесточивания подъемника. Нельзя отключать питание космического лифта, пока по нему на геостационарную орбиту в десятках тысяч километров над поверхностью планеты пересылаются тысячи тонн грузов, – если только отряд не готов к удару, в сравнении с которым ядерный взрыв покажется взрывом гранаты.

– Чего бы они ни ждали, давайте уйдем, пока ничего не случилось. – Джон сошел с погрузочной полосы. – Фред, Келли, обойдите их. Линда, со мной.

Три статусных огонька мигнули зеленым, и Фред с Келли исчезли в дыму. Линда вместе с Джоном подошли к десантнику, укрывшемуся за сгоревшими салазками. Дав ему дробовик, Джон показал Линде на тлеющие соседние салазки:

– Думаю, пригодятся.

– Сойдет, – согласилась Линда.

Закрепив M99 на «Мьёльнире», она подошла к салазкам и начала толкать их к транспортной зоне. Салазки Джона уже были на месте, так что он просто сидел рядом с ними, дожидаясь, когда Линда пододвинет свои.

Переключившись на канал взвода, он произнес:

– Малая Медведица, мы с Линдой собираемся потормошить врага. Предлагаю построить взвод за нами и приготовиться к рывку.

– Вы слышали? – спросила лейтенант. – Шевелитесь!

Салазки Линды со скрежетом примкнули к салазкам Джона. Дым оставался таким густым, что видимость ограничивалась пятью метрами, а различать силуэты получалось только в десяти. Но в небе Джон видел нависающую голубую колонну подъемника с темными полосками поднимающегося груза.

Джон посмотрел на Линду:

– Три… два…

Она толкнула салазки вперед, а он поднял свои, вложив в это движение все свои силы, умноженные «Мьёльниром». Салазки оторвались от стеклянной мостовой и рухнули набок у дальней части конвейерной ленты. Они легли более-менее вровень с салазками Линды, но под углом, оставляющим небольшой промежуток между двумя машинами.

Сойдет. Забрав M90 из рук десантника, Джон ступил на транспортную полосу.

– Вперед, – сказал он по каналу взвода. – И дайте сюда кого-нибудь с ракетницей.

– Чавез! – рявкнула Малая Медведица.

Спустя несколько секунд показался боец с ракетной установкой SPNKR и дополнительным набором стволов. Черная штурмовая броня делала его похожим на остальных уводовцев, но он был почти на голову выше и на полруки шире. Джон подумал было о том, чтобы самому взять ракетницу, но вспомнил, что сказал Джонсон о доверии к подчиненным и к выполняемой ими работе. Он указал Чавезу на брешь между двумя машинами.

– Противник выстроил самодельную баррикаду, – сообщил он. – Бей из обоих стволов, как только увидишь ее.

– Сделаю, мастер-старшина.

Чавез опустился на колено, положив рядом запасные стволы, и аккуратно просунул свое оружие в брешь.

Джон проверил датчик движения: Малая Медведица и третий взвод выстроились позади него двумя колоннами. Солдаты расположились на расстоянии друг от друга, с оружием на изготовку. Появились на датчике и Фред с Келли – в десяти метрах впереди и на таком же интервале по сторонам.

– Видишь что-нибудь? – спросил Джон у Чавеза.

Десантник внезапно выпустил обе ракеты, и Джона ослепило желтое пламя.

Вместо того чтобы немедленно отойти от бреши, Чавез потянулся к запасным стволам и почти сразу отлетел назад, выпустив SPNKR из рук. Из его нагрудника торчала гроздь раскаленных добела шипов. Джон просунул дробовик в брешь и выстрелил вслепую, после чего отдернул руку – еще одна группа шипов пролетела мимо, срикошетив от шасси соседней машины. Послав новый заряд в патронник M90, он услышал серию стуков и хлопков в нескольких метрах от себя, в направлении десять часов – с позиции Фреда и Келли, судя по датчику движения, – после чего по каналу взвода зазвучал голос Келли:

– Чисто.

Джон посмотрел на Чавеза, и сердце екнуло. Оплошность была небольшой – Джон и сам совершал такую пару раз, – однако бруты оказались наготове, и теперь Чавез лежал на стеклянной мостовой, судорожно молотя по ней ногами.

– Медика! – крикнул Джон.

Чтобы удостовериться, что ошибок больше не будет, Джон снова просунул дробовик в щель.

– Эй! – воскликнул Фред. – Мы сняли их!

– Просто проверяю.

Оставив Чавеза на попечение медика, Джон преодолел баррикаду, воздвигнутую им с Линдой, и увидел Фреда и Келли, рассматривающих импровизированное укрытие. Оказалось, это трое буксировочных салазок, опрокинутых набок и придвинутых друг к другу. У средней машины в кузове зияла внушительная дыра, пробитая ракетами Чавеза, сквозь которую Джон разглядел верхнюю часть тела брута, разорванного пополам. Еще трое брутов лежали на салазках позади, у каждого в спине дымилась воронка от взрыва гранаты.

– Простите, что сомневался, – сказал Джон. – Хватайте как можно больше снаряжения и дуйте сюда. Нам еще нужно прокатиться.

Джон смотрел на Фреда и Келли, пока те не возвратились на транспортную зону, чтобы подобрать стволы для SPNKR, затем повернулся к Чавезу. Десантника оттащили в укрытие Малая Медведица и один из ее подчиненных, и медик шприцем впрыскивал что-то – наверное, биопену – в медицинский порт в штурмовой броне Чавеза. Жаловаться насчет соотношения потерь четыре к одному не следовало, но ведь это Джон приказал Чавезу стрелять через щель, и у Спартанца было мерзко на душе.

Он снова вспомнил слова Джонсона и сделал над собой усилие.

Взвод из дыма попал в брошенный сортировочный туннель, где по обе стороны от конвейерной зоны были сложены десятки шестов с бугорками на концах и причудливо выглядевшее в свете фонариков оружие. В пятидесяти метрах далее четко виднелось основание лифта. Это была просторная серая платформа, окруженная вертикальными колоннами примерно пятнадцати метров в высоту; каждая крепилась к поверхности, явно будучи частью куда более крупной машины, лежащей ниже. На первый взгляд колонны казались проводниками энергии для подъемника, из своих верхушек они выпускали голубой луч наравне с несколькими скрытыми под платформой узлами. Оказываясь внутри, тела и обломки равномерно распределялись по основанию и поднимались – сперва медленно, но постепенно набирая скорость. Не успевая исчезнуть из виду в сотне метров выше, они уже двигались так быстро, что и не уследишь. На миг Спартанцу подумалось: интересно, как чужаки наверху отреагируют на такие поставки?