Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Мне очень повезло, что я не один такой хитрый среди гномов, и Мастер Ибун успел вовремя отвлечь этого гада от спин моих ополченцев. На маленьком участке свободного пространства сейчас происходила страшная рубка.

Генерал успевал пулеметной очередью наносить удары по броне Ибуна, каждый раз оставляя длинные царапины и незначительные вмятины на отличном доспехе. При этом он какими-то текучими движениями уходил от коротких и мощных ударов самого Гвардейца, не позволяя прижать себя к стене.

Такой расклад уже не устраивал меня, потерявший монолитность строй начал пядь за пядью сдавать назад, теряя позиции. Мне ничего не оставалась, кроме как попытаться протиснуться внутрь строя, чтобы закрыть брешь.

Не знаю, сколько бы могла продолжаться эта дуэль между двумя топовыми юнитами, но развязка наступила весьма неожиданно. Прикрывшись от града ударов Генерала рукояткой молота, Ибун пропустил изменение в полете клинка противника. Вместо того, чтобы выйти на новый рубящий, Генерал дернул клинок на себя и нанес мощный укол от бедра, перехватив рукоять двумя руками. На этот раз перед мечом Рыцаря Смерти не встала надежная броня подгорных мастеров, лезвие темной стали проскользнуло под нелепый наплечник Гвардейца и вонзилось в его плечо.

Левая рука Гвардейца тут же повисла плетью, а Генерал, используя меч как лом, еще сильнее приподнял броню, не переставая давить вперед, загоняя металл еще глубже в тело Ибуна. Правая рука мастера тоже начала терять хватку, молот почти выскользнул из слабеющих пальцев, а тело стало заваливаться.

Еще бы пару мгновений, и враг мог бы успеть вогнать клинок в тело гнома по самую рукоять, празднуя победу. Слава Махалу, я успел первым.

Втиснувшись в раскрывшийся строй, всеми силами стараясь прорваться к месту схватки, я успел буквально в последнее мгновение. Мастер Ибун уже припал на одно колено, вцепившись правой рукой за лезвие меча. Рубить я не рискну, опасаясь невольно помочь Генералу загнать клинок глубже.

Поэтому, не обращая внимания на мелочь, взял небольшой разгон и с ускорением протаранил наплечником Генерала, одновременно с этим отдавая приказ ближайшим бойцам, во что бы то ни стало убить гада.

Мое плечо попало как раз под поднятую руку врага, нарушая хрупкое противостояние в борьбе сил, и того откинуло под ноги хирдманов. Подняться же ему было не суждено. Сразу два полэкса слитно ударили в броню вражеского полководца, вмяв набедренник и согнув ногу под неестественным углом, так же замяв наплечную пластину, которой этот ловкач попытался прикрыться от второго удара.

Времени анализировать полученные им ранения у меня не было, но и лишиться ценного пленника мне тоже не хотелось. Поэтому чуть обойдя лежачего врага сбоку, я со всей силы приложил его ногой по шлему. Эта крыса должна быть жутко живучей и даже мой пинок навряд ли прибьет ее сразу, зато вот выключит почти гарантированно.

— Раздеть, заковать и сторожить! Мастера в тыл! Зелье влить в него! — проорал я двум отличившимся хирдманам, всучил им последние три порции зелья исцеления и вновь нырнул в гущу битвы.

Надеюсь, Мастер выживет, все-таки запредельная гномья выносливость и сопротивление магии вкупе с его личным объемом жизненной силы должны побороть смертельную магию клинка.

Уже сейчас моя задача была невелика, все основные силы врага были выбиты. Я подозревал, что лишь действие артефактного рога, в который протрубил Генерал, все еще заставляло Орду идти в бессмысленную и самоубийственную атаку.

Буквально за минуту нам удалось закрыть прорыв, вновь соединив строй в монолитную стену бойцов, и продолжить методичное истребление остатков противника. Лишившись управления и своих самых отборных частей, Орда еще была опасна, но мы уверенно вытеснили их со стены.

С нашей стороны были потери, но считать их мы будем после боя. Закрыв прорыв, я полностью сосредоточился на управлении войском. Лишившись бесценной помощи Ибуна, я не мог себе позволить вновь окунуться в битву с головой, сейчас мне все время приходилось четко следить за порядком и усиливать то одно, то другое место.

Еще полчаса бессмысленного истребления, и последние остатки вражеского войска были скинуты со стены. Враги еще пытались лезть вверх, но после понесенных потерь их боевой пыл сходил на нет. Когда же остатки враждебного войска отхлынули от стены, вновь заговорили две уцелевшие баллисты.

Мастер Тром, ранее вынужденный прекратить обстрел врагов, успел подготовить новый заряд картечи и приласкать отступающих. Этого прощального подарка остатки Орды уже не выдержали. Если до этого их маневры еще можно было назвать отступлением, то после залпа оно превратилось в бегство.

Твари бежали, захлебываясь кровью, давя своих и чужих, стараясь спастись от летящей с неба смерти.

— Барук Казад! Барук Казад! — неслось со стен Твердыни. Я и сам орал как не в себе. Победа! Это был тяжелый бой, затянувшийся на долгие часы, во время которых я не раз прошел на волоске от гибели и поражения.

Если личная смерть могла лишь подорвать мою легенду и создать дополнительные трудности, то поражение означало бы полный крах моего плана. Тем не менее мы победили вопреки трудностям сценария невозможной сложности. Сейчас я наравне со всеми был просто рад и отнюдь не в показном порыве орал древний, как сами корни Земли, клич детей Махала.

Сегодня мы не только смогли выстоять и победить, но я сам смог доказать себе, что этот мир живой. Те чувства и краски, которыми он наполнился для меня, что-то вновь изменили во мне. И речь даже не о том, что кровь и потроха врагов стали более чем натуральными, а каждый воин стал мне дорог не просто как ценный юнит, но и воспринимался действительно своим как часть моего Рода.

Без всякого сомнения и это тоже имело место быть, но, главное, сегодня я действительно почувствовал себя гномом. Во-первых, когда слова неизвестной песни что-то изменили в моей душе. Во-вторых, когда система прогнулась под яростью моего желания, сметая каноны цифр и формул, забирая жизнь, но даруя силу. И в-третьих, когда Опека Тверди раздвинула границы моего восприятия мира.

Теперь же ясно понимаю Мастера Двалина, его опасения на мой счет были не просто домыслами, но имели под собой ряд фактов. Я был, как зажмурившийся до цветных кругов перед глазами ребенок, видящий краски и радующийся их красоте.

Магия существует, но не так, как ее воспринимают игроки. На десять шагов в каждую сторону я ощущал землю и камень под своими ногами. Не просто видел, а именно чувствовал каждую трещину в камне, малейшее напряжение в теле стены, гулкие шаги и топот моих новых родичей.

Голова чуть гудела от нахлынувших эмоций и непривычного восприятия, но как же прекрасно было ощущать себя частью этой вечной силы, которая была и будет всегда, пока существует Мир.