Евгений Никитин - В тени экватора [litres]

– Так мы потомки марсиан?

– Нет, их потомки полинезийская раса, вы точно не с Марса.

– А откуда? – напрягся Илья.

– Сейчас это не столь важно. Не станем на это отвлекаться. Если вы хотите скорее усвоить программу, то не уводите меня в сторону.

– Понял, продолжайте по теме, – кивнул Михаил.

– Итак, из ядра идет добыча полезных ископаемых разными инопланетными цивилизациями. В коре производится их очистка, и далее они переправляются на различные планеты. Все недра испещрены подземными дорогами, ходами и фабриками. Существуют целые подземные города.

– Странно, целые города существуют под землей, а мы на поверхности и знать ничего не знаем, – озадаченно почесал лоб Виктор.

– Вы просто не делаете правильных выводов, – слегка ухмыльнулась девушка. – Все многочисленные вулканы, гейзеры, отхождение газов из земли и под водой есть не что иное, как отходы жизнедеятельности подземной цивилизации.

– А где же вы берете столько энергии? – в упор посмотрел на нее Илья.

– Если вы расщепили атом, то неужели мы не сумели совершить нечто подобное?

– А, понимаю, у вас атомная энергия?

– Протонная, – поправила курсанта Иванова инопланетянка. – У нас используется энергия протонов. Но это для вас слишком сложно. В качестве рабочей силы, несмотря на весь технический прогресс, мы используем биороботов и зомбированных людей, по тем или иным причинам ставших таковыми. Помимо них существуют вспомогательные существа, призванные обеспечивать нашу жизнедеятельность на планете. С некоторыми вы успели познакомиться. – Марианна нажала бирюзовую кнопку, земной шар исчез, а вместо него появилась парочка подзабытых твале мгобо – летающих дьяволов.

Страшилы беззвучно раскрывали зубастые пасти и противно вытягивали шеи, хлопая крылатыми конечностями. В какой-то момент переводчику показалось, что эти твари готовы кинуться на него, он инстинктивно потянулся к поясу, где у него когда-то висел пистолет. Но, не обнаружив оружия, отдернул руку.

– Спокойно, Михаил! – вывел его из оцепенения приятный голос собеседницы. – Это всего лишь фантомы, они ничего вам не смогут сделать. – Девушка нажала еще одну кнопку, и чудовища исчезли. – Фантомы – это трехмерное изображение живых существ и биороботов. Вы должны всех их безошибочно различать и отличать живых от искусственно созданных. Тех существ, что вы знаете, мы пропустим.

– Вы собираетесь ознакомить нас со всей фауной Земли? – вскинул брови Илья.

– Нет, это бессмысленно. Хотя у нас и имеются все фантомы обитателей вашей планеты.

– Вот здесь, в этом ящике? – Лейтенант недоверчиво покосился на желтый прибор. – Вы его назвали фантомо-файлом, правильно?

– Совершенно верно – фантомофайл. И в него вмещается довольно внушительный объем информации, несмотря на неказистый, казалось бы, вид. Мы с вами изучим фантомы диковинных, но разумных созданий, из числа тех, что не известны широкой публике. Знакомые вам твале являются биороботами. Их назначение – отпугивать непрошеных гостей от наших полигонов.

– Ликвальские болота – ваш полигон? – догадался Кремнев.

– В какой-то мере. Мы с вами изучим и эту тему. Начнем с основных полигонов. На Земле их три. Один вам знаком, – Марианна быстро пробежалась глазами по Кремневу, – второй расположен в Папуа – Новой Гвинее, третий в Бразилии, он знаком вам, – бараанка бросила недолгий взгляд на Илью и Виктора, а те слегка кивнули в ответ, – в амазонских лесах. Это места входа и выхода на поверхность Земли, имеющие промышленное значение. Сами понимаете, что лишние глаза нам там ни к чему. Поэтому мы и создали твале и других стражей.

– Ясно, – первым нарушил молчание Илья, после того как девушка закончила свой рассказ, – это охранники. А какова роль динозавров, мокеле-мбембе? Они же неповоротливы и неуклюжи. Что в них проку?

– Не скажите! – Марианна села напротив них, стараясь поменьше демонстрировать соблазнительные ножки. – Они служат нам и транспортным средством, и отменным пугалом. Слышали, наверное, и не раз, как местное население их боится? Ни один абориген не сунется в такие болота.

– Абориген, может, и не сунется, а вот какую-нибудь научную экспедицию запросто могут отправить в Ликвальские болота. Как тогда? – не тая восхищенного взгляда, посмотрел ей в глаза Михаил.

– А для того и существуют твале и зомби. Вы считаете, что никто ни разу не пытался раскрыть секрет мокеле-мбембе? Вам же известны предания о них?

– Да, я читал в научных журналах и смотрел по телевизору о легендах, передаваемых местными неграми, про загадочных тварей. Вроде и какие-то исследования предпринимались.

– Вы уничтожаете ученых? – яростно сверкнул глазами Виктор.

– Ну что вы! Мы самая миролюбивая из всех цивилизаций, что контролируют вашу планету. Нет, мы просто их не допустили. Кто-то, помыкавшись, вернулся назад, а кто-то и вовсе не добрался до Ликвальских болот, сойдя с дистанции на старте. Вот так! Не надо так на меня смотреть! Улыбка больше подходит вашему лицу!

– Ну, – замялся Петров, – если на вас нет людской крови, то это меняет дело.

– Крови? – рассмеялась девушка. – Помилуйте, о какой крови вы говорите? Несмотря на всю свою внешнюю свирепость, биороботы не причинили вреда еще ни одному исследователю.

– Да, но я же видел, как они пожирали трупы погибших в самолете пассажиров. И на меня они не просто так нападали, – снова подал голос Кремнев.

– Поедание трупов необходимо для поддержания имиджа свирепых монстров, иначе кто их станет бояться? Между прочим, биороботы обходятся без еды, она им не нужна.

А насчет агрессии по отношению к вам, то это стало частью необходимой проверки. При этом, не забывайте, вы без зазрения совести уничтожили кучу славных биороботов.

– Мне жаль биороботов, если б я знал, что они так безобидны, то не стал бы их расстреливать.

– Они, разумеется, не так и безобидны. При желании эти чудища способны натворить дел, но в тот раз им ставились другие задачи. Поэтому вы и должны изучить всех биороботов и прочих существ, что наводнили Землю за долгие годы колонизации разные цивилизации. Причем надлежит знать их, как говорится, в лицо и заучить все их тактико-технические характеристики.

– Под руководством такого замечательного учителя мы готовы не то что все фантомы мира проштудировать, но горы свернуть, – ощерился Илья.

– О, как смело! Ловлю вас на слове! – погрозила ему пальчиком красавица. – Возможно, придется и горами заняться.

– Марианна, биороботы ясно для чего предназначены, а зомби? Какова их функция? – с недовольным видом поинтересовался Кремнев.

– А вы разве на себе это не испытали? Разве вы не ощутили, что перед вами ваши давние знакомые? Мы никогда не убиваем людей, чтоб сделать из них зомби. Мы оживляем погибших или умерших индивидуумов. Дешевле использовать определенную имеющуюся фактуру, пускай и мертвую, чем ваять искусственную.