Владимир Корн - Реквием по мечте [litres]

До спасительных зарослей оставалось не так много, когда на краю обрыва появились фигурки людей, хорошо заметные на фоне звездного неба. Очередной обход острова? Или, вопреки заверениям Трофима, обнаружили тело Петра?

Фигурки двигались, но вот одна из них застыла. И я до боли сжал карабин. Он нас увидел? Расстояние и освещение таковы, что трудно разглядеть тот момент, когда человек вскинет оружие. И тогда малейшее промедление может стоить жизни. Стрелять на опережение? Это означало обязательно себя выдать. Возможно, он остановился всего лишь для того, чтобы оросить ближайший кустик.

Но вот еще несколько гребков, и наша лодка оказалась в спасительной тени нависшего над самой водой раскидистого дерева. Стоило бы перевести дух, если бы не возможная опасность, которая грозила с его ветвей. Есть здесь хищники, которые отлично чувствуют себя в воде. Но охотиться предпочитают именно таким образом – нависнув над ней в кроне какого-нибудь местного баобаба. Трофим, зная о существовании такой опасности не хуже меня, бросил весла и схватился за оружие еще перед тем, как лодка оказалась под деревом. Какое-то время мы старательно всматривались в крону. И, обнаружив что-то подозрительное, не задумываясь начали бы стрелять. Иначе, если здешний тритон, весом с полцентнера или еще больше, обрушится в лодку и вцепится в кого-нибудь из нас, будет слишком поздно.

– Как будто бы чисто, – некоторое время спустя сказал Трофим. И предложил: – Перекусим?

– Давай, – охотно согласился я. – Самое время.

Потом нам долго будет не до еды. Предстояло грести по очереди, а отдыхающей смене ни на миг не отвлечься – всяческие опасности не денутся никуда. Нет, как же все-таки замечательно было на «Контусе»! Только и оставалось из безопасной рубки следить, когда на палубу свалится очередная ядовитая гадина, чтобы тут же отправить ее за борт.

– Ну и что ты обо всем об этом думаешь? – поинтересовался Трофим в заключение нашей короткой трапезы.

– Наверное, то же, что и ты. Главное, как отнесутся ко всему остальные. Не в нашем положении разделяться.

– Согласен, – кивнул он. – Ну так что, погребли?

– Давай теперь я.

Гребля получится неплохой разрядкой. Крути-верти как хочешь, но визит на остров стоил мне многих потраченных нервов. Трофиму все-таки проще, его и на Земле жизнь спокойствием не баловала. В отличие от меня.

– Что, Звездный самый настоящий город? – в который уже раз удивлялся Янис.

– Ну не то чтобы мегаполис, конечно, – уверенным тоном отвечал я. Как будто бы самому мне приходилось в нем бывать и теперь делился впечатлением, а не пересказывал со слов Петра. – И все-таки жителей в нем много, тысяч пятнадцать – двадцать. Во всяком случае, так меня убеждали. Но самое удивительное – там несколько десятков перенесшихся с Земли домов в одном месте. Причем не пятиэтажек, настоящих дворцов. Как будто взяли и отправили сюда какое-нибудь Царское Село полностью. Говорят, даже планировка похожа. Каково, а?!

Впечатлило всех. Как и самого меня, едва только услышал. Хотя чему особенно удивляться? Помимо всего прочего, сюда переносятся и здания. На одно из них месяца полтора-два назад нам повезло наткнуться. Идем мы всей группой по дикой местности, и вдруг посреди поляны – девятиэтажка. В таком состоянии, как будто сегодня утром всех жильцов из нее выселили, каким-то хитрым образом вынули здание из земли и так же аккуратно поставили его сюда, на другую планету.

Правда, помимо жителей удалили и все остальное. Мебель, личные вещи, даже рамы и полы с обоями. Только в кухне одной квартиры на последнем этаже все осталось нетронутым. Поживиться особенно было нечем, но хоть наелись земных продуктов.

– Интересно, эти дворцы пустые были, когда сюда перенеслись? – У Демьяна был такой мечтательный вид, как будто поторопись мы, и нам удастся поучаствовать в их разграблении.

– Не знаю.

И даже не интересовался. Слишком для этого торопился выудить из Петра как можно больше информации. И, по-моему, преуспел. Потому что удалось ответить на большинство вопросов, которые возникли у слушателей. И Трофим тоже смог, которому их тоже досталось немало.

– А власть там чья? – это уже был Гудрон. – Так быть не может, чтобы кто-нибудь город под себя не подмял.

Еще один вопрос, на который у меня нашелся ответ.

– Власть в Звездном поделена между двумя группировками. Они примерно равны по силе и потому стараются между собой не воевать. Но иногда без конфликтов не обходится.

Большего я не знал, правда, и вопросов на эту тему не последовало.

– А с земными подарками там что? – Будь живым Гриша Сноуден, вопрос задал бы обязательно он. И теперь его пришлось заменить Демьяну.

– С ними история самая интересная. Когда-то, когда люди только начали сюда попадать, они встречались повсюду. Теперь только на окраинах обитаемых мест.

– И на севере примерно та же картина, – вступил в разговор Слава Проф, который больше молчал и слушал. – У меня даже свои соображения по этому поводу есть.

– Поди, целая теория? – Вместе с заживающим ранением у Гудрона начал оживать и язык.

– Гипотеза, если на то пошло.

– А что, они различаются?

– Безусловно. Под теориями всегда собрана обширная доказательная база. В случае с гипотезами можно нести практически все что угодно.

– Ну так неси, а мы послушаем. – Гудрон попытался сделать вид, что устраивается поудобнее, но скривился и выругался под нос – вероятно, рана отдала болью.

– Так вот, мысли у меня следующие. Только что Игорь сказал, что подарки с Земли за редким исключением перестали появляться там, где человек обитает уже какое-то время. Борис, ты же сам должен помнить. Несколько лет назад стоило только выйти за периметр того же Фартового, сделать пару шагов – и вот они, прямо под ногами. А сейчас? Чтобы отыскать что-то, нужно неделю топать туда, где нет ни одного человека в округе… Борис?

Тот, не задумываясь, кивнул.

– Слова против не скажу: все так и есть. Но это факт, а гипотеза-то в чем?

– В том, что все делается намеренно. Чтобы, так сказать, увеличить ареал человеческого обитания. Кем именно и для каких целей, даже не спрашивайте. Хотя ответ чрезвычайно прост: теми же или тем, кто людей сюда и переселяет. За действительные грехи или сами же ими и надуманные. Так вот, кто переселяет, тот делает и все остальное.

– Если все мы не пациенты психушки, – вспомнив слова самого Профа, улыбнулся Янис.

– Если все мы не пациенты психушки, – кивнув, совершенно серьезным тоном повторил Слава.

– Или не находимся в виртуальном мире, – вставил свое Гудрон.

– Уважаю, Борис! – Демьян даже по плечу его хлопнул.

– Не понял?

– Это же какие ты умные слова, оказывается, знаешь! Виртуальный мир!