Трэвис Коркоран - Державы земные [litres]

Но он не стал выговаривать друзьям. Не сейчас. Можно лишь подать правильный пример. Блю подошел к другому трупу, перекатил его на бок, стараясь не смотреть на лицо, и принялся откручивать баллон с поглотителем на оксиде калия.

Спустя десять минут они закончили. Закончили грабить трупы, закончили грузить награбленное на мулов, закончили подгонять оружие.

Макс взялся левой передней лапой за алюминиевую пластину, которую он примотал скотчем к передней рукояти винтовки YM-20, а правой потянул за петлю из парашютной стропы, которую приладил к спусковому крючку. Из ствола вырвалась вспышка огня, винтовка дернулась.

– Гм. Не смогу хорошо целиться, но это лучше, чем ничего.

Вынув правую лапу из петли, он прижал винтовку к груди левой, а потом встал на все четыре.

– О’кей, пойдем к стене кратера, проверим, остались ли внизу эмкашники. Еще поищем Джона… ну, по-любому, пошли.

Макс двинулся вперед. Блю и Дункан пошли следом.

Два оставшихся мула, перегруженные, пошли в тридцати метрах позади них.

Блю посмотрел на Макса и Дункана с винтовками, потом обернулся и поглядел на мулов. Надо признать, в отстутствие Джона Макс отлично справляется.

Макс кровожаден, агрессивен и любит приказы раздавать. Но иногда именно это и требуется.

Блю был рад, что Макс взял на себя командование, по крайней мере пока. Это даст ему возможность поразмыслить над другими вещами, пока они идут к стене кратера.

Например, о том, что делать с телами Рекса и Джона. За недолгую историю их расы Псы никогда не организовывали и не проводили похороны. Не то чтобы Псы раньше не умирали – это уже было. Но когда БПИ принялось истреблять их в последние дни существования лаборатории, у них не было возможности что-либо сделать. И не было времени. Выжили те, кто спрятался.

Блю сжал губы. Традиция, если это было можно так назвать, заключалась в том, что после того как сотрудники БПИ давали Псу смертельную дозу пентобарбитала, его тело убирали в красный мешок для биологических отходов и сжигали.

После Бойни не было ничего, даже подобающего траура – он и остальные выжившие были слишком потрясены, когда Команда засунула их в грузовые контейнеры и вывезла из лаборатории на склад, а затем на корабль.

Смерть Рекса была не просто смертью друга – это была первая смерть Пса с тех пор, как они сбежали с Земли.

Он и Макс понимали, что они, как раса, должны осознать: кто они и какова их культура? Примут ли Псы человеческую культуру или создадут собственную? Или это будет некий синтез?

Что это значит – создать собственную культуру? Будут ли у них праздники? Или собственные ритуалы?

Эти вопросы были академическими, когда он и Макс обсуждали их неделю назад, но со смертью Рекса они вдруг стали пугающе конкретными и срочными.

Если они выживут и вернутся в Аристилл, то, что они сделают с Рексом, создаст традицию, которая вполне может прожить не одно столетие.

И Джону тоже требуется погребение. И не со стороны его друзей из числа людей. Погребение Псов. Они обязаны ему – все они. Не только тем, что он спас их расу, будучи ключевым членом Команды, но и тем, что он отдал свою жизнь, чтобы выиграть время и дать Рексу и Дункану возможность перепрограммировать мулов.

Нет, Джон заслуживает большего, чем просто похорон. Он заслуживает литургии, праздника в его честь, чего-то, что будет напоминать о нем – всем им, в те времена, когда Блю и его поколение уже давно уйдут из этого мира – напоминать о том, что без него…

– Я нашел тело Джона! – крикнул Макс.

Хью сидел на диване, слушая и хмурясь.

– Мама, это не может быть настолько важно…

Сенатор Хейг перебила его либо в силу задержки связи из-за конечности скорости света, либо потому что не закончила фразу:

– …проклятые идиоты.

Она помолчала.

– Ладно. Проехали. Это происходит, происходит прямо сейчас. Я попыталась дернуть за ниточки в МО, чтобы к вам направили охранный отряд, но это невозможно. Или они так говорят. В любом случае, вот что я скажу, Хью. Ты меня слышишь?

– Да, мама.

– Ты не высовываешься. Не высовываешься , понял меня? Сидишь в квартире, закрыв двери. Вся эта… журналистика…

Она повертела рукой в воздухе.

– …подождет, пока я с тобой снова на связь не выйду.

Хью кивнул.

– Я понимаю. А что это означает для тебя?

Мимолетное проявление материнских чувств окончилось, и разговор пошел в обычном тоне, как всегда жесткий, как стул в школьной столовой. Политика.

– В этом и вопрос, так? Мне нужны подробности, и мы упорно работаем, чтобы их узнать. Керри обзванивает все контакты.

– Что ты сейчас знаешь?

– Мы знаем распорядок по времени. Флот вторжения уже стартовал – точно не знаю когда. Они высадятся через день. Быть может, два.

Хью сглотнул.

– О’кей. Что еще?

– Мы читаем кучу всякого, но отфильтровать реальное положение вещей от операций прикрытия и теорий заговора очень тяжело. Некоторые источники сообщают, что разведывательный отряд нашел тайную базу на обратной стороне Луны. Ты ничего не слышал о базе на обратной стороне?

Хью покачал головой.

– Есть еще слух о взрыве ядерной бомбы…

– Что? Нет. Точно нет.

– Гм. Хорошо. Похоже, я получила неверную информацию. Неизвестно, переметнулись мои контакты в МО или им самим эту чушь скормили.

Линда помолчала.

– Что ты знаешь насчет «Голдуотер»?

– «Голдуотер», добыча и выплавка? Наш последний отчет их затрагивал, но мы работаем над…

– Они реально существуют?

– Совершенно реально, конечно. А что?

– Я проверяю кое-что, что слышала из других источников.

– Мама, если тебе лгут… если Белый дом и МО делают это помимо тебя – что это означает?

– Мечи обнажены. Но не беспокойся обо мне, у меня есть план.

– План? Какой?

Мать Хью посмотрела в сторону.

– О’кей, Керри, хорошо. Теперь проверь это через нашего связного на Луне.

Она снова повернулась к Хью:

– Хью, мне надо идти. Еще раз. Пообещай мне, что следующие пару дней ты из квартиры не выходишь. Ты… погоди, мне звонит генерал Боннер. Хью, поговорю с тобой через пару дней. Не забывай – не выходить.

И она отключилась.

Луиза просунула голову в открытую дверь.

– Хью? Что происходит?

Нейл Ааронсон разглядывал корешки книг на встроенных полках.

Лерой Фурнье поставил на стол пустой бокал.

– Как дела?

Ааронсон повернулся к нему:

– Достойно. Твой объем регистраций, который повысился, – это хорошо, конечно же. Но трансляции в сети от этих ребятишек – вот они очень помогли. Некоторые из фирм, поменьше, ушли от «Мэйсон Диксон». Учитывая это и резкий рост иммиграции…