Игорь Углов - Последний из рода Саламандр

— А кто это был? — Дополнила мой вопрос Лилит.

— Он более не достоин, чтобы его имя звучало в этих стенах. Этот хитрый предатель и полоумный воришка втёрся ко мне в доверие. Хотел попасть в анклав провалив испытания через выслугу у меня. Он был слугой и пытался освоить магию Императора, постичь силу огня. Я уже давно хотел его выгнать как полнейшую бездарность! Но на днях мне был сон, в котором этот гад решил выкрасть мою главную регалию — «Власть архонта Огня». Могущественный артефакт, делающий архонта — архонтом. Я решил дать ему шанс. Если бы у него это получилось, его бы ждала иная судьба и возможность найти хорошую работу. Но, как я уже сказал, он бездарность! Наследил везде где только можно, и чуть не уничтожил половину района…

— А почему же вы не сдадите его страже? — спросила Лилит во время паузы, — Он же вор и преступник, а вы так просто отпустили!

— И собственноручно разнести на пол мира весть о том, что Архонт Огня не в силах обеспечить безопасность своему… артефакту? Нет, барышня, уже через полчаса после моего сообщения, самые наглые полезут проверять, насколько он надежно спрятан… А, всяким проходимцам веры нет, и ему никто не поверит!

— Мастер, а можно хотя бы одним глазом взглянуть на этот артефакт? — Спросил я.

— Увидишь, обязательно! — кивнул Бернат. — Послушники дают Клятву на нём, во время вступления в Анклав. Клятву служения Стихии, и её Архонту.

К Бернату подошел слуга, что-то прошептал ему на ухо.

— Вынужден вас покинуть. — произнёс Архонт. — Совет собран, по его итогам мы назначим дату внеочередных испытаний. Восемь месяцев ждать, согласитесь нам обоим не хочется?

— За это время мы могли бы подготовится, чтобы уверенно пройти эти ваши испытания.

— Так тебе будет лучше! — перед уходом произнёс гоблин. — Таким образом твои будущие соперники не успеют подготовится!

Нас сопроводили в комнату на втором этаже, там были ещё фрукты и соки, вдруг мы не наелись? Но обед был сытным, за окном, выходящим во двор поместья, началась какая-то движуха и это привлекло моё внимание. Там уже появилось пять карет, и кучера занялись игрой в карты, от них и был весь шум пока на них не прикрикнули.

Лилит еще раз напомнила мне о своей просьбе, и я решил по-тихому разузнать о чём у них там будет беседа. По количеству слуг, крутившихся вокруг одной двери мне стало понятно где они заседают. Дождавшись пока слуги закончат со своими делами, прокрался к дверям. Как раньше любил подслушивать за главой дома Юлиус, так и сейчас. Только дело тут касается моего будущего, и лишняя информация не помешает.

— Рад приветствовать Магистров в своём Архонтстве! — произнёс Бернат. — Уверен вы не пожалеете, прервав свои без сомнения важные дела!

— Первый Магистр Бернат! Вы сообщили нам о том, что нашли то что давно искали! Стоило-ли того, чтобы сломя голову бежать к вам? — Прозвучал усталый мужской голос.

— Если это, то о чём думаю, — добавился женский голос, — То на сколько вы уверенны в подлинности? Насколько мне известно прошло уже не мало времени с того момента как это было замечено в последний раз!

— Понимаю ваше недоверие! — отозвался Бернат. — Смотрите!

Я попробовал заглянуть в замочную скважину, но похоже кто-то всё стоял прямо у двери с той стороны, и заслонял мне весь обзор. Из-за дверей раздались восторженные охи-вздохи, и снова приложился ухом к двери.

— А теперь, к делу! — продолжил Бернат. — Я вношу предложение о внеочередных Играх! Владыка Стихий и Приарх Огня дали своё согласие! Наше сопротивление в войне порождениями Тьмы обескровлено, и нам требуются новые послушники и легионеры.

— Три сотни магов отправилось туда этим летом, часть из них игнисы — раздался пожилой бодрый голос мужчины. — Не ужели они уже понесли потери?

Дослушать мне не удалось, со стороны лестницы раздались шаги, и я вернулся в комнату.

— Ну что, договорился? Меня допустят к испытаниям? — Спросила Лилит, как только зашел в комнату, и прикрыл дверь.

— А? Нет, я не успел. Они заперлись в комнате и обсуждают какие-то Игры, одобренные самим Владыкой, и то что молодые маги погибают от порождений Тьмы! Как я понял, от тех самых про которых рассказывал нам господин Мокер! Надеюсь меня туда не сошлют раньше времени. Я так-то не против, но сначала надо бы подучится и найти еще парочку Мест Силы, чтобы стать на пару Степеней сильнее!

— Не беспокойся, новичков не пускают в открытое противостояние! — подбодрила она меня. — Мне отец рассказывал, что Служба не сложная у меня будет. Так, мелочь, всяких бесов и мелких демонов убивать и те будут на цепи и под сдерживающим заклятьем.

— Успокоила…

— А Играми как раз и называются испытания. И если они их снова откроют в самое ближайшее время, то соперников на самом деле мало будет. Только из тех, кто в прошлый раз не смог пройти.

— Это лишь немного уравнивает шансы. Но они могли и поработать над своими ошибками, и знают, что их ждёт! В отличии от меня. Ты случаем не знаешь?

— Салем, у меня направлении в магии другое. Если даже я тебе и расскажу, то это только собьёт тебя с толку. Ты же не целителем собираешь стать, а боевым магом?

— А, ну да… Всё время забываю, что твой огонь может исцелять. Может Мастер всё расскажет, спросить у него что-ли?

— Может быть, хотя их хранят в тайне. — ответила Лилит. — В этом вся суть. Претендент должен показать всё на что он способен, и Салем, можешь быть спокоен, те с кем ты будешь соревноваться тоже не будут знать, что их ждёт. Всегда что-то новое придумывают, то что поможет раскрыться каждому.

— Да?

— Мне друзья так рассказывали!

— Какие у тебя взрослые друзья! — Усмехнулся я.

Разговор прервал слуга, попросивший меня проследовать за ним. Он проводил меня в зал где как раз заседал Совет.

— А вот и мой претендент! — торжественно произнёс Бернат, указывая на меня. Я оказался под изучающими взглядами пяти магистров анклава. — Знакомьтесь: Салем. Про его Семью вам уже рассказал, не считаю нужным повторяться. С этого дня он становится под мою защиту и более не несёт ответственности за деяния своих родителей и клана! Для этого я должен провести ритуал «Защиты Архонта», требуется твоё безоговорочное чистосердечное согласие, Салем.

— Я согласен!

— Стихия услышала тебя! — чётко и громко произнёс гоблин, и над его головой появилась тиара Чистого Огня.

Архонт огня отстранился на пару шагов и развернулся ко мне лицом. Я так же развернулся к нему. У него на ладони появилась застывшая капля огня размером с кулак взрослого человека, она разгорелась оранжевым светом, и меня окружил огненный круг. Затем он начал произносить слова ритуала на неизвестном мне языке. Я стоял молча, даже не пытаясь за ним повторить, если бы это потребовалось, точно бы язык сломал! Наречие не было похоже ни на одно знакомое, и я сомневаюсь, что на нём вообще кто-то может разговаривать! Абсолютно непроизносимые слова. Действо продлилось не больше минуты, после этого на пару мгновений почувствовал тепло в области сердца.