Александр Волков - Пять песен мира. Книга 2

— Знаешь, я тебя понимаю, — Шэдоу опустил взгляд на столешницу, вспоминая что-то. — Но не надо лезть помогать тем, кто тебя об этом не просит и кто в этом остро не нуждается. Пусть ты видишь, что у человека могут быть проблемы, пусть ты видишь, что он тонет, но пока он сам не просит его спасти, пока добровольно делает откровенную, на твой взгляд, чушь — не лезь к нему. Если пытаться помогать тем, кто не в очевидной опасности, здесь и сейчас, тебя могут еще и виноватым сделать. Вот ты хотел спасти Торрэна от Линды, вроде бы хороший поступок, пытаться спасти человека, но в итоге тебя считают плохим. Считают негодяем. Видишь, к чему привела необдуманная доброта?

— Вижу, — с неохотой произнес Алекс, чувствуя себя неловко и виновато. Почему-то взглянуть на Шэдоу было стыдно. Все же, драка в пределах части — не самое приятное дело. — Что теперь будет? — он с надеждой взглянул на Шэдоу, все же. Шэдоу не казался врагом, не пытался отчитывать Алекса, и вызывал доверие.

— Не пытайся помочь тем, кто этого не просит, — резюмировал Шэдоу. — Поверь, не ты первый, не ты последний нарвался на драку с тем, кого пытался спасти. Если ему так хочется, чтобы его использовали, если он не видит этого сам — пусть. Ты спасешь намного больше людей, если будешь летать, и делать свое дело. Ладно…. — Шэдоу вздохнул, и потер веки пальцами. — Дело замяли. Военная полиция сюда не полезет. У них своих забот хватает, и им не до мелких драк. На днях вашу группу ждет первый боевой вылет. Так что отдыхай, готовься как следует.

— И Василиса полетит? — с интересом спросил Алекс, почему-то за нее забеспокоившись.

— Нет, — Шэдоу покачал головой. — Она пока не входит в состав нашего подразделения. Иди, отдыхай.

Алекс выполнил воинское приветствие, развернулся в строевой манере, и шагнул из кабинета, закрыв за собой дверь.

Казармы у «Воздушных асов» выглядели намного приличнее, чем те, в которых курсанты жили раньше. Богатые коридоры, деревянный пол, застеленный красивыми коврами, и дизайнерские потолочные лампы, на которые приятно посмотреть. Алексу казалось, что он попал в коридор аристократического особняка, а не в коридор казармы.

Он шагал в кубрик, и проходил мимо комнаты отдыха, увидев, как Дональд расселся с друзьями на диване и играл в игровую приставку. В какие-то драки, развернувшиеся на квадрате висевшего в воздухе голографического экрана.

— И ты здесь? — удивился Алекс. — Как тебе….

— А вот так, — с ухмылкой ответил Дональд. — Ну, давай же! — Дональд вцепился в контроллер и усиленно долбил на несколько кнопок, выполняя какую-то комбинацию. — Уметь надо.

— Ясно, — ответил Алекс. Впрочем, много ума, чтобы понять, как Дональд сюда попал, было не нужно. Видимо, экзамен за него сдала автоматика.

Добравшись до постели, Алекс упал в нее, не раздеваясь, и уснул.

На следующее утро подразделение подняли по тревоге. Сонные пилоты выскакивал из кубриков, одетые в черную летную униформу, и спешили в комнату брифинга, рассаживаясь за столами. Алекс сел рядом с Данни, и, когда последний пилот закрыл за собой дверь, Шэдоу, стоявший у доски, пересчитал присутствующих.

— Быстро собрались. Молодцы.

Алекс заметил новые лица. Из тех, с кем он учился, были только Дональд, Айрис, Данни, Торрэн, Линда, и Райан. Василисы по-прежнему не было, и это радовало. Алексу почему-то не хотелось, чтобы она летела вместе с ними. Он боялся, что с ней могло что-то случиться. И страх этот казался ему странным. А еще он увидел этого чернокожего парня, с которым ему изменила Василиса. Кажется, его звали Людвиг. Ну и имечко. Интересно, неужели он был настолько умелым, что тоже попал в «Воздушные асы»? Было совсем неприятно думать, что придется с ним летать.

— И так, — произнес Шэдоу, завладев вниманием класса. — Вам предстоит первый боевой вылет. И вылет ответственный. Как вы знаете из учебников, звуковики концентрируются вокруг так называемых «Грозовых облаков» или «Королевских образований». Командование полагает, что если «Королевское образование» уничтожить, то это способно рассеять звуковиков, лишив их командования. Впервые королевское образование обнаружено достаточно близко к Дираксису, чтобы организовать первую наступательную операцию.

— Наступательную? — Дональд с удивлением вскинул бровь. — А мы разве не защищаемся?

— Раньше только так и было, — согласился Шэдоу. — Да. Мы знали о существовании «Королевских образований», видели их на радарах, но они находились слишком далеко для атаки. Да и правительство считала их всего лишь гипотезами. Даже если аэролетам и хватило бы запаса хода, чтобы до них добраться, то для ведения боя у нас, банально, недостаточно топлива. Но теперь…. Похоже, звуковики планируют массированное наступление. «Королевское образование» обнаружено на расстоянии пятисот километров от Дираксиса, и мы решили, что первыми нанесем удар.

— А что же с ним делать? Что докладывает разведка? — с интересом спросил Райан, не совсем понимая суть боевой задачи.

— Мы и есть разведка, — произнес Шэдоу. — Наша задача — попытаться уничтожить «Королевское образование», и выяснить, как оно взаимодействует со звуковиками. Выяснить, что это вообще такое.

— Рискованно звучит, — прошептал Данни. — Что-то мне страшновато.

Брифинг продлился долго. Райана назначили командиром летного звена, и всем отдали приказ готовиться к вылету. Шэдоу никуда не полетел, к всеобщему удивлению. Так распорядилось верховное командование, руководствуясь неизвестными причинами.

Подразделение рассаживалось по аэролетам на аэродроме, и вот тут начались первые проблемы. Аэролеты Данни и Айрис попросту не заводились, а в аэролет Алекса влетел аэролет Дональда, потому что у того сломался планшет и аэролетом пришлось управлять вручную. Айрис и Данни получили аэролеты с того самого боевого вылета, который Алекс видел еще в детстве, и с тех самых пор техобслуживание они проходили плохо.

— Какого хрена?! — Алекс выскочил из кабины и спрыгнул на бетон.

Следом из кокпита вылез Дональд. Повезло, что не убились. Аэролеты неплохо помяло.

— Я не справился с управлением.

— Ну ты и кретин….

Алекс наблюдал за улетающими аэролетами, и, скрипя зубами, думал, что скоро справедливость будут вершить без него, и это расстраивало.

***

На мертвенно мрачном и густом ночном небе не виднелось ни одной звезды. Тусклый свет луны падал на холмы серых туч, над которыми, шумя турбинами, плыли черные силуэты аэролетов эскадрильи «Воздушных асов».

Лица пилотов, освещенные слабым светом индикаторов и кнопок, выглядели мрачно, напряженно.

Все знали, что под ними не простые тучи, а тучи могильные, в которых свила некротическое логово неминуемая гибель.