Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

«Если ты погибнешь, моя смерть тоже неизбежна. Оставшись без тебя здесь, я лишь продлю свои мучения. Так что мне одна дорога — только с тобой! И вообще, зря ты меня разбудил! Меня подобные твои действия совсем не волнуют!»

И отключился. Соня, видно, тот еще попался. А что ему! Энергию с меня собирает, есть не хочет, по нужде… Хм! А как же он с надобностями справляется? Пока ребята мне помогали надеть скафандр, было высказано до двадцати предположений на эту тему. От обидных и неприемлемых до веселых и поднимающих настроение. Одно только стало ясно: если бы Булька пользовался мною только как паразит, он бы не отказался от возможности избегнуть даже малейшего риска для своей жизни. А так, видимо, действительно наши организмы просто нуждаются во взаимодействии.

Добравшись до торпеды на мини-движителях, первым делом тщательно осмотрел торпеду. И внешний вид нашего тайника мне не понравился. В нескольких местах аппарат был сильно деформирован. А в районе консоли пугающе красовалась порядочная вмятина. Мы, конечно, предполагали нечто подобное — мусора в сердце кометы скопилось порядочно. Да и пропавшие корабли оттуда так никто и не доставал. Но чтоб так покорежить наши запасы?! Видимо, за эти годы туда еще и метеорит какой-нибудь влетел. При этом он даже мог спровоцировать взрыв одного из наших хранилищ. Именно последнее соображение и заставило меня все-таки заняться этой торпедой, а не возвращаться на «Верность» и не извлекать из Ведьмы вторую. Та могла оказаться в еще худшем состоянии.

Изначально проблема заключалась в погнутой крышке консоли. А вдруг в момент открытия меня оттолкнет от торпеды? Друзья увидят только плоский блин вспышки — и… прощай все!

Поэтому я использовал все имеющиеся у меня магнитные присоски. Удобно и жестко закрепился сам и даже подстраховал пострадавшую крышку, закрепив над ней ограничитель, который не даст ей открыться под воздействием пружины полностью. Через полчаса я уже и надежду потерял, как вдруг крышка резко выскочила из вогнутого паза и застыла под планкой ограничителя. Дальше дело пошло легче, хотя с амулетом на проволоке тоже немного попотел. Перчатки скафандра, хоть и очень тонкие, не давали стопроцентной уверенности в ощущениях. Да и проволочки с предметами так переплелись между собой, что трудно было представить, в каких встрясках побывала торпеда.

В общем, за трехчасовой процесс разминирования мне пришлось потерять килограмма три собственного веса. И порядочный комок нервов. Когда меня и торпеду втянули в шлюз, я хотел есть, пить, спать и помыться одновременно. Роберт без лишних вопросов принялся курочить корпус торпеды, а Цой Тан помогал мне избавиться от мокрого скафандра.

— Автономный энергообменник еле справлялся с регулировкой температуры и ликвидацией влаги.

— Конечно! — подтвердил я. — И пара седых волосков на моей голове точно прибавилась!

— А вот на спине и плечах майка совсем сухая, — заметил Цой Тан. — Это уже явная помощь от Бульки! Как он? Не мешал?

— Даже не просыпался!

Я обнажил торс и отправился в душевую. Осмотрел живую защиту своего тела в зеркале и задумался: «Как же я мыться буду?»

— На планете электромугов влажность чрезмерная! — Специалист по фауне и флоре стал консультировать меня через открытую дверь. — Да и они сами любители поваляться в грязи или дождевых лужах. Так что твой колобок жидкости не боится. И не утонет! Ему наверняка понравится.

— Давай заходи сюда! — скомандовал я. — Понаблюдаешь за ним — как он поведет себя под струей!

Раздевшись полностью, я нырнул под душ, отрегулировав воду на среднюю температуру. Через минуту Цой Тан сообщил:

— Вода после твоей спины окрашивается в коричневый цвет! А вот сами доспехи стали светлеть! Промываются, что ли?

В тот же момент я почувствовал высказанную Булькой мысль:

«Хорошо!.. Очень хорошо!.. Еще!.. Какой хороший сон!»

— Он даже просыпаться не хочет! — огласил я услышанное. — Но во сне бормочет, что ему очень хорошо!

— Вот видишь! — обрадовался Цой Тан. — Я же говорил! Еще мне кажется, что, пока ты работал, он собирал твой пот, а теперь вымывает его из своего организма. А может, и не только пот! По крайней мере, существо явно полезного свойства! Жалею, что не мне досталось такое сокровище!

— Знал бы, сразу заставил электромугов вложить свой подарок в твои руки! — произнес я, отфыркиваясь от воды. — Ладно! Помогай Роберту!

Вытершись полотенцем, я действительно убедился, что Булька существенно изменился по цвету. Темно-серый стал меняться на желтоватый с коричневым. И теперь спина моя выглядела словно после сильного загара. Оптимистически хмыкнув, я оделся и поспешил на помощь к товарищам.

Основательно выпотрошив нашу космическую акулку, мы собрались в рубке и стали слушать и просматривать последние известия, уже по ним ориентируясь окончательно, как нам произвести высадку и какие документы прикрытия использовать.

Жизнь в системе Ландышей протекала на удивление спокойно и без глобальных потрясений. Несмотря на убийство императора и двоих самых приближенных к нему людей, ни внешняя, ни внутренняя политика не претерпела существенных изменений. Личные раздоры между многочисленными представителями высшей знати даже, наоборот, поутихли. Разборки на границах и яростные сражения с пиратами и контрабандистами продолжались все с тем же переменным успехом. А вот явные враги Оилтонской империи — пиклийцы — вообще вели себя тихо и вполне благоразумно. Даже об их лидере, Моусе, который когда-то пытался узурпировать власть на Оилтоне, ничего не было слышно. Затаились враги. То ли от страха, то ли усыпляли бдительность. Но явной опасности, как в последние пятнадцать лет, с их стороны не ощущалось.

Мне всегда раньше казалось, что только император может держать такую огромную и разношерстную империю своей крепкой рукой. Оказалось, что и без него властные структуры не ослабли, не потеряли управление, не допустили развала государства, анархии и сепаратизма. Что почти всегда присутствует при смене, особенно неожиданной, правителя. А из этого следовало, что Оилтонская империя продолжает управляться не менее твердой и решительной рукой! Вот только чьей?

Новый император, торжественно возведенный на престол после положенного полугодового перерыва, вряд ли был способен за такой короткий срок измениться кардинально. Принц Януш не просто не любил политику — он ее ненавидел! А управлению государством он не хотел учиться принципиально, с момента совершеннолетия вбив себе в голову, что ему это неинтересно. Тяжелые испытания и лишения, выпавшие на его детство, повлияли на подобное решение. Император лет десять пытался это изменить, но так ничего и не добился. Смирился с действительностью и стал готовить принцессу принять сан правительницы. А принц Януш занимался химией, математикой, собиранием мотыльков и всегда считался не от мира сего.