Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— А и вправду, вполне можем без Малыша обойтись. — Николя поднял ладонь у себя над головой. — С его ростом он только привлечет к нам ненужное внимание. Без него уладим свои дела даже быстрее. А миледи — девушка молодая, неуравновешенная, за ней присмотр нужен…

— Это кто «неуравновешенная»?! — стала закипать Синява.

— Тот, кто поддается на простые фразы и заводится с полоборота! — Я остановил ее властным жестом руки. Я ведь тоже умею быть убедительным, когда надоедает неразбериха. — А ты что думаешь?

Малыш сидел с таким спокойным и отрешенным видом, словно придумывал рифму к несуществующему слову. Но ответил сразу:

— Ты командир! Тебе видней! С высоты глобального полета, неподвластного праздным раздумьям разума.

— Повторяешься, — скривился я, словно от лимона. — Одну и ту же фразу… — Но давняя мечта разведки тоже сделала свое дело. — Ладно, летишь на Землю. Как только появится возможность, мы вышлем деньги за новые хлопоты госпоже Синяве Кассиопейской.

— Хоть вы и ведете себя порой несносно, но я уже убедилась в вашей платежеспособности и честном слове! — жеманно произнесла миледи. — Поэтому открываю вам кредит!

— Неограниченный?! — не удержался я от колкости.

— Нет! — возразила она и улыбнулась. — Во вполне разумных пределах!

— Придется Малышу всю дорогу питаться сухарями… — сочувствующе пробормотал я.

Николя мне тут же подыграл:

— Давайте оставим ему пару ящиков тушенки?

— Не думала, что он у вас такой обжора! — не осталась в долгу и миледи. — Ведь самая лучшая пища для интеллектуалов — вода и приятные беседы!

— Да, он такой! — согласился я, вставая. — Могу вас обрадовать, иногда ему и вода не нужна! Так что вы на нас еще и неплохо заработаете!

Нелестное восклицание в мою сторону из уст девушки потонуло в общем дружном хохоте.

Проследить всю траекторию полета находящегося в лунманском прыжке корабля невозможно. Но при выходе в нормальное пространство плазмокремниевый реактор дает мощный выхлоп тормозящей энергии. Именно по этому выхлопу можно определить, с какого направления прибыл корабль. И всех подозрительных тут же начинает отслеживать целый комплекс станций, ретрансляторов и стационарных баз космической обороны. Поэтому нам пришлось сделать солидный крюк в пути, имитируя наше прибытие из самой дружественной Оилтону системы. Вернее, небольшого скопления шести звезд, имеющих на своих орбитах сорок одну планету. Именно из-за яркого отблеска с поверхности этих планет и было дано название — система Блеска. В ней правила королева Стания, родная сестра нашего покойного императора.

Грузопассажирские потоки оттуда были такими интенсивными и хаотичными, что в них легко затеряться целой эскадре. Не то что нашей «Верности». Этим не раз пользовались и мелкие контрабандисты, и разномастные шпионы недружественных нам империй. Да и дружественных тоже. А теперь и мы готовились высадиться в окрестностях императорского дворца на Оилтоне по давно наработанным методикам. Только раньше, когда мы служили в дивизионе, нам приходилось бороться с такими нарушителями. А сейчас, наоборот, собирались использовать наши знания для нелегального проникновения на планету.

Но для этого надо было идеально обучить нового члена нашей команды, Цой Тана. И навигации, и управлению ботом, и многим очень важным сигналам, знаниям и навыкам. Поэтому все четыре дня полета мы только тем и занимались, что отрабатывали на тренажере умелое обращение с малыми средствами передвижения планетарного пользования. Неоднократно проходились по всем разномасштабным картам, договаривались о новых способах взаимосвязи, долечивали уже пытающегося начать тренировки Роберта и все вчетвером возились с Булькой. Как ни странно, но именно опрометчиво принятый мною подарок от электромугов доставлял нам больше всего хлопот и переживаний.

Неизвестное создание имело теперь вид существа, которое живет последние минуты. Оно лежало на столе почти плоским блином грязно-черного цвета и создавало вокруг себя небольшое облачко пара с весьма неприятным запахом. Когда кто-то из моих друзей пытался его потрогать, реакции отсутствовали полностью. Но лишь только я прикасался к нему ладонями, он пытался вновь скомпоноваться в колобок. Спазматически при этом подергиваясь. Некая жалость поборола во мне отвращение, и я все-таки решился взгромоздить растекающийся комок на свою шею. Мысли, донесшиеся до моего сознания, были прерывистыми, но вполне понятными.

«Мне плохо… Я болею…»

«Чем мы тебе можем помочь? — мысленно спрашивал я. — Может, надо лекарство?»

«Нет… Не надо…»

«Может, тебе нужно питание?!»

«Только тогда… когда я буду хорошо двигаться…»

«Надеюсь, это будет скоро?»

«Не знаю…»

«Может, тебе добавить света? Влаги? Тепла?»

«Тепла?.. Да… Это можно… Мне иногда холодно…»

— Что ж ты сразу не сказал?! — вырвалось у меня вслух, и мы с Цой Таном тут же положили на стол большое полотенце с подогревом и отрегулировали разную температуру на разных частях. Бережно уложили животное на край с температурой около сорока градусов и стали наблюдать.

Через минуту блин перетек на полотенце полностью. Затем стал кататься по нему, выискивая самую оптимальную температуру. А через полчаса вообще сполз на стол охладиться. Но ненадолго. Минут через двадцать вновь стал перетекать на полотенце. Но уже с большей скоростью. Вызывая тем самым у нас надежду на небольшую поправку в его здоровье.

Но почти двое суток улучшения не наблюдалось. Лишь на третьи животное стало чаще собираться в прежнюю форму шара и менять свой цвет на первоначальный. Да и запах неприятный исчез. Перед началом следующего с ним общения Цой Тан предложил:

— Раз он такой умный, предложи ему накатываться на эту деревянную дощечку, в случае если ты ему будешь нужен. Под нее мы установим контактный прерыватель и соединим со звонком. Поэкспериментируем?

И когда я объяснил все это Бульке, тот среагировал моментально:

«Я понял суть этого простейшего устройства!»

— Теперь ты всегда можешь меня позвать для разговора или по необходимости. Но! Я бы хотел услышать инструкции по уходу за тобой…

«Инструкций пока нет! Моя память до сих пор заблокирована!»

— Значит, все-таки ты некое искусственное создание? Биоробот?

«Нет! Я живое, разумное существо!»

— Тогда почему ты так пострадал при питании электроэнергией?

«Моя болезнь связана со сменой обстановки!»

— Понятно! Что-то вроде акклиматизации?

«И это тоже!»

— А что тебе надо сейчас?

«Мне нужно опять питание! Только в два раза слабее! Прежнее было чрезмерно!»