Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Уже два часа, как прибыл ваш кузен, Боря Лейквис. Вы себе не представляете, что он вытворял, пытаясь прорваться к вам в номер. Пришлось применять силу для его успокоения.

Нирьял при этом выглядел немного сконфуженным, видимо опасаясь нагоняя с моей стороны. Но я решительно одобрил его действия:

— Никаких посетителей без моего предварительного приказа! Гнать всех!

— Вы меня извините, но четыре года назад вы, наоборот, приказывали его всегда к вам пропускать…

— За четыре года многое изменилось. И теперь мне кажется весьма странной эта его навязчивость.

— Значит, не пропускать? — продолжал уточнять начальник охраны.

— Для его же безопасности! — Хотя было понятно, так легко я от кузена не избавлюсь. Поэтому я добавил: — Но я встречусь с ним в холле гостиницы. Если он меня дождется…

— Обязательно дождется! С его-то настойчивостью…

— Какие еще новости?

— Через полчаса начинается прямая трансляция из дворца. Сегодняшний прием будут передавать по всей империи. А из-за вчерашней аудиенции телевизионщики просто набросились на принцессу с обвинениями в наплевательском отношении ко всем гражданам. Так что на данную минуту вся империя только и занимается обсуждением покушения на вашу светлость и обустройством перед телеэкранами.

— Отлично! Пожалуй, и я понаблюдаю за вереницей аристократов, сидя в своем номере. А для компании приглашу графа Шалонера. Он мне нравится гораздо больше, чем настырный кузен.

Похоже, мое решение весьма удовлетворило начальника охраны: чем меньше клиент мечется, тем легче его охранять. Я не собирался открывать ему глаза на противоположную и правильную истину. Пока. Посмотреть аудиенцию хотелось в действительно спокойной обстановке.

Что мы и сделали, заказав шикарный ужин в мой номер. И не менее шикарную выпивку.

Претендентов собралось более одиннадцати сотен! Как Патрисия выдержала такое количество лиц и титулов, я не представляю. Под конец даже Цой Тан отвернулся от экранов и возмутился:

— Да они все на одно лицо — перекачанные культуристы с квадратными челюстями!

— Ты себе представь разнообразие при тотальном приглашении для всех аристократов! — засмеялся я. — Маленькие, огромные, толстые, худые, угловатые, покалеченные, прыщавые, глухонемые! И в возрасте от пеленок до гробовой доски.

— Да только за один такой просмотр состариться можно!

— Вот именно!

Я кидал на претендентов лишь короткие взгляды, а сам, почти не отрываясь, смотрел на экран с постоянным изображением принцессы. Благо на огромной стене количество телевизоров позволяло наблюдать за всеми самыми важными участками торжества. Никаких разговоров наследница престола сегодня не вела, а только отвечала легким поклоном головы и милой улыбкой. А вот маркиз Винселио Грок чуть не падал от усталости. Да и Хайнек предпочел бы отжиматься, приседать или кидать штангу без перерыва! Лишь бы не стоять так долго в полном безделье для его мускулатуры.

Но конвейер действовал отлаженно. Пять секунд — и следующий! Пять секунд — и очередная улыбка. И через два часа с мелочью все уместились за столами и встречали отдохнувшую за кулисами принцессу. Короткий ужин — и вновь в бальном зале зазвучала музыка, и первые счастливчики, выбранные механическим автоматом, закружились с очаровательной наследницей среди других пар. Патрисия опять станцевала всего лишь шесть раз и покинула цвет своей империи не прощаясь. И не обходя придворных по кругу, как сделала вчера.

— Итак, — надо же было подвести итоги просмотра, — аудиенция дело нужное, но весьма нудное! Просматривать кандидатов необходимо лично, но самых интересных и достойных пусть выбирает аналитическая группа. На сегодняшний час перед нами стоит одна задача — самым лучшим образом подготовиться к завтрашним теоретическим экзаменам.

— Да-да! Конечно! — Граф одобрительно закивал. А затем сокрушенно развел руками: — Но тут я помочь не смогу. Мое хобби весьма далеко от истории, политики и тактики сражений.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь учить историю? — Недоумение на наших лицах появилось одновременно, затем я назидательно поднял вверх указательный палец. — Лучшее средство для расслабления перед очень ответственным экзаменом — провести время в веселой компании на шумной вечеринке!

— Правильно! — вырвалось у графа, но он тут же спохватился: — А как же безопасность? Лучше уж сидеть в номере…

— Ерунда! Не надо давать противнику возможность обложить тебя смертельным кольцом. Пусть понервничают и попотеют. А мы гулять. Кстати, ты чего так обрадовался?

— Так ведь я приглашен на бал в поместье виконта Эроски. И ты тоже соответственно. Но утром позвонила Амалия, мы долго сокрушались из-за этого страшного покушения. Само собой, твое присутствие снималось автоматически.

— А зря! Это поместье расположено в весьма труднодоступном месте и прекрасно охраняется. Так что там будет намного безопаснее, чем здесь. И предупреждать не будем: пусть мое прибытие окажется для многих неожиданностью. Во сколько начало?

— Через час.

— Можем даже опоздать на полчаса для солидности, — решил я, но тут же заметил тень недовольства, мелькнувшую на лице подставного графа. — Что-то не так?

— Я это… ну… обещал вообще-то… — стал мямлить мой товарищ.

— Не понял?!

— Короче, обещал Амалии прибыть секунда в секунду к назначенному времени…

— А-а! Вот оно что! — Уши у Цой Тана странно покраснели, а взгляд он виновато отвел в сторону. — Так бы сразу и сказал! Отправляемся через десять минут!

Обрадованный граф рванулся в свой номер, но я легко остановил его захватом сзади и прошептал в самое ухо:

— Главное, чтобы ничто не мешало делу! И учти, Корт не всегда добрейший человек с юмором. За кузину он любому обидчику шею сломает.

— Как тебе не стыдно! — патетически воскликнул Цой Тан, вырвавшись и остановившись у двери. — За кого ты меня принимаешь?!

— За графа Шалонера! — с простецкой улыбкой ответил я. — Гуляку, картежника и бабника!

— Ха-ха! Сам знаешь, это работа у меня такая. А вообще я простой исследователь флоры и фауны. Вот! И не наезжай напрасно!

При последних словах он открыл дверь в коридор, и мне оставалось только крикнуть:

— С твоим сиятельством уже и пошутить нельзя!

— За такие шутки я таких светлостей, как ты, шпагой протыкал! — гордо ответил удаляющийся граф.

Тут же в номер метнулся начальник баронской охраны и спросил обеспокоенным голосом:

— Вы что, поссорились?

— Наоборот, еще больше подружились! И теперь отправимся на бал в одно поместье рядом со столицей! — успокоил я его.

Но реакция оказалась обратной:

— Как?! Вы что?! Да мы здесь за каждым прохожим ведем наблюдение! Как же мы сможем вас сопровождать через весь город?!