Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Как можно сравнивать такие вещи, Амалия?! Твой кузен просто обязан был предоставить ночлег своему товарищу! Из чувства простого гостеприимства. И не его заслуга в том, что барон остался жив.

— Ну что вы!.. — попытался я возразить.

— Конечно! И вы, барон, не слушайте мою взбалмошную дочь — она еще и не такое придумает!

— Я просто восторгаюсь талантами вашей дочери!

— Вам повезло в вашей неинформированности!

Тетушка Освалия строго поджала губы и грозно посмотрела в сторону дочери. Та в ответ изобразила на лице прямо-таки ангельскую невинность и совсем по-детски захлопала ресницами. Одета она была в изящное длинное платье, но вот на лице тоже явно читалась весьма бессонная и бурная ночь. А то и все предобеденное время. Вероятно, на это намекала ее строгая мать, которая все же сумела вернуть на свое лицо обаятельную улыбку и после этого воскликнула:

— А теперь прошу всех к столу! Никаких деловых разговоров и скоропалительных решений!

Когда все расселись, Амалия по желанию матери оказалась на противоположном от нас конце стола. Это никого не озадачило, кроме нее самой и моего товарища Цой Тана. Подставной граф вначале немного разочарованно повздыхал, но потом все-таки приступил к трапезе. Хотя отсутствующее выражение в его глазах заставило меня насторожиться.

— Ты ничего не натворил? — спросил я шепотом.

— Мгм. — Он поспешно проглотил кусок помидора и так же тихо ответил: — Даже не знаю… И что самое смешное — я ничего не смог сделать! Она просто ураган! Смерч! Тайфун!

— Не надо было приставать к невинной девушке…

— Я приставал?! — Граф это чуть не выкрикнул, и в нашу сторону повернулось несколько голов. Он тут же вновь перешел на шепот: — Да это она меня просто натурально изнасиловала! Я лишь мечтал о невинном поцелуе… А она!..

— Ну, иногда женщинам нравится брать инициативу в свои руки… — стал я его просвещать на интимные темы. — Это вполне нормально. В наше время этим уже никого не дивишь…

— Да, но…

— Или тебе такой вариант не нравится?

— Хм! Нравится! Еще как нравится! Но… как бы тебе это правильней сказать…

— Не стесняйся, говори словно старшему брату!

— Да?! Ладно… Так вот она просто жутко… ну очень жутко развратная… Я представить себе не мог, что такие вещи можно вытворять…

Я бросил короткий взгляд в сторону Амалии. Та всем своим видом полностью отрицала только что услышанное. Но мне на память тут же пришло воспоминание о притворяющейся рабыней Ренате и о ее якобы хозяйке, мучительнице Эльзе, и я тяжело вздохнул. И еще раз переспросил своего товарища:

— Но ведь тебе все понравилось?

— Конечно! Но… я боюсь, что это слишком уж неправильно…

— Поверь мне, нет ничего неправильного между вами! И не может быть. Главное, чтобы вы наслаждались добровольно и с удовольствием.

— О! Этого как раз у нас полно! — Цой Тан мечтательно улыбнулся. — Просто меня терзали сомнения по этому поводу…

— Успокойся, сомнений в постели быть не должно!

На наш оживленный диалог обратила внимание дотошная тетушка Освалия и любезно поинтересовалась:

— Уважаемый барон! Как вашей светлости нравятся холодные блюда?

— О! Они просто божественны! Мы как раз с графом обсуждаем их достоинства! Вполне справедливо опасаясь выглядеть невоспитанными, набросились на ваше угощение так, словно приборов не существует.

— Ах! — Польщенная хозяйка мило улыбнулась. — Мне всегда нравится, когда мужчины дают волю своему аппетиту и ведут себя за столом без излишнего этикета. Полагаясь лишь на здоровые инстинкты своих желудков.

Корт Эроски вытер губы салфеткой и с пафосом произнес:

— Истинные аристократы должны вести себя за столом так, словно они присутствуют на званом обеде у императора.

— Да полно тебе! — Его тетя с некоторой долей ехидства прищурила глаза. — Ну-ка вспомни, как вы с ребятами во время путча моусовцев вваливались ко мне на кухню и рвали зубами все, что только считалось съестным? При этом не только вилок не искали, но и руки помыть не удосужились. Вспомнил?

— Так это совсем другое дело! — воскликнул засмущавшийся, но не переставший улыбаться Корт. — Насколько я помню, и ты в тот момент, когда нам тарелки на стол подносила, под окном чуть ли не на четвереньках проползала — боялась шальную пулю через стекло поймать. И кстати, не наряжалась каждые два часа в новое платье, а ходила в простом комбинезоне…

Под благожелательный смех присутствующих за столом тетушка с укором покачала головой:

— Ай да племянничек! Умеешь уколоть в больное место. Но ведь тогда и нельзя было иначе… Самая настоящая война шла…

— Да я вами горжусь несказанно! — заверил ее Корт и стал рассказывать для остальных гостей: — Вы бы знали, какая она бесстрашная героиня! Ведь она с чердака нашего столичного дома уничтожила четверых пулеметчиков из снайперской винтовки! У нее даже за это есть боевая награда от самого императора!

— Во-первых, никакого геройства для уничтожения врагов и не понадобилось! — стала скромничать тетушка Освалия. Но ее лицо заметно раскраснелось от боевых воспоминаний, а глаза засверкали холодной решимостью и бесстрашием. Именно такой она мне нравилась и лучше всего вспоминалась. — А во-вторых, наградил меня лично Тантоитан Парадорский. И от такого героя получить награду еще почетнее, чем от самого императора! Помню, он при этом поднял меня одной рукой, вторая была ранена…

— Мама! — вмешалась в рассказ матери Амалия. — Со временем многое меняется, и не всегда стоит гордиться подобным знакомством!

— А я всегда говорила и говорю: не мог Тантоитан стать предателем! — с чувством воскликнула хозяйка дома.

Похоже, здесь частенько проходили ожесточенные споры на эту тему. Мне стало интересно мнение о себе самом, пусть и в прошедшем времени. Поэтому я подлил масла в огонь:

— Мне даже не верится! Какое совпадение! Значит, именно про вас мне рассказывал Танти?! И про то, как вы уничтожили четверых пулеметчиков и как он вас наградил своим Изумрудным Листком, орденом за отвагу?! Он еще говорил о боевом друге тех времен, вашем племяннике. Только имени не называл и фамилии. Но я уверен теперь, что это ты, Корт!

В образовавшейся тишине на мне скрестились взгляды всех присутствующих. Даже Цой Тану не пришлось разыгрывать удивление. Первым заговорил Корт Эроски:

— Действительно, мы славно повоевали бок о бок одно время… И я до сих пор считаю его образцом для всех воинов нашей империи! — На последних словах он сделал особое ударение и посмотрел в сторону своего отца, который пытался что-то возразить, но так и промолчал под решительным взглядом сына. Только вздохнул безнадежно. А молодой виконт вновь обернулся ко мне: — Но ты-то откуда его знаешь?!