Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Мне кажется, у вас что-то с глазами. Или вы близоруки?

— Это от волнения, ваше высочество! — сказал я чистую правду. — В такие моменты у меня рябит перед глазами и я начинаю видеть все словно в тумане.

— Жалко, вы не сможете рассмотреть все красоты этого дворца…

— Зачем же рассматривать целиком корону, когда самый сказочный алмаз затмевает остальные драгоценности!

— Странно… Где-то я уже слышала подобное выражение…

— Мне пришлось общаться с самыми разными людьми…

— Уже наслышана! — подтвердила свою осведомленность принцесса. — Репортажи так и пестрят вашей биографией… в которой вы, кстати, встречались с самыми отъявленными негодяями и предателями!

В этот момент музыка стихла, я отвесил поклон, а принцесса присела в реверансе. Использовав заминку для обдумывания ответа, я притворился наивным простачком:

— Да, ваше высочество! К огромному моему сожалению, пришлось всю жизнь разыскивать тех негодяев и предателей, которые уничтожили моих родственников! Это просто ужасно!

— Я не о том! — Патрисия подала мне руку, и мы направились в сторону императора. — Я сама недавно потеряла отца по вине предателей и прекрасно понимаю ваше горе. Но я имела в виду совсем другого предателя — Тантоитана Парадорского! Вы ведь прекрасно его знали?

— Конечно! Он спас мне жизнь! И неоднократно! И за период нашего знакомства он зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Поэтому представить его в роли предателя у меня просто не хватает воображения! Вы уж извините, ваше высочество, но такие люди, как Тантоитан Парадорский, не предают!

— И вы туда же! — Патрисия недовольно выдернула свою ладошку из моей руки и раздраженно обратилась к Янушу Второму: — Из-за этих танцев у меня не осталось времени для посещения яхты миледи!

— Завтра это будет сделать намного удобнее! — резонно ответил император. — А сегодня и у меня куча дел и обязанностей.

Миледи вместе с Малышом как раз подоспели в момент высказываний Януша Второго, и героиня космоса тут же обрадовалась:

— Ваше величество! Мы даже устроим завтра по случаю вашего посещения праздничный обед! У меня на орбите такие повара остались — готовят лучше всех в Галактике!

— Даже лучше, чем наши? — улыбнулся император.

— Не берусь судить, — дипломатично ушла от прямого ответа Синява. — Вы завтра сами попробуете и вынесете свой вердикт!

— Я не слишком привередлив в пище. А вот моя сестра со знанием дела может оценить любые блюда. Так что как она оценит, так и будем считать. Договорились?

— Еще бы! Я тут же звоню на орбиту, пусть начинают готовить. Потом пошлю за ними небольшой шлюп. Моя яхта, — стала откровенно хвастаться миледи, — располагает всем необходимым для любого банкета!

— По вашим словам, — не выдержал я, — у вас не яхта, а какая-то планета удовольствий.

— А ваша светлость сам может в этом убедиться! Приглашаю и вас осмотреть «Саламандру».

— О! — Мое радостное восклицание заставило посмотреть на нас чуть ли не всех гостей в зале. — Я просто счастлив услышать такое приглашение! В свою очередь я приглашаю вас в любое удобное время посетить нашу планету! Наш родовой замок считается одним из самых красивых и больших среди всех баронств империи. Или устроим ужин в ресторане моего отеля! Там тоже готовят просто превосходно!

— Еще бы! — воскликнула Патрисия с неприкрытым недовольством и ревностью. Ей явно не понравилось, что кто-то имеет шанс осмотреть яхту раньше ее. И добавила в свой голос высокомерного ехидства: — Вообще, несчастные случаи на кухне ресторана весьма редки! И жертв талантливого приготовления удалось спасти!

— Да, — подтвердил я, но уже с чрезмерным раболепием, — благодаря вмешательству и помощи ее высочества! — И тут же как ни в чем не бывало вернулся к своим предложениям, обращаясь вновь к Синяве Кассиопейской: — Если мое общество вас не утомило, могу предложить свою помощь в прогулках по столице. Сам я не особый знаток Старого Квартала, но мой друг граф Шалонер успел хорошо ознакомиться с его достопримечательностями.

— Прекрасно! — обрадовалась миледи. — И ваше общество нам только в радость. Да и «Колесу Судьбы» я привыкла доверять: чем дольше я с вами пообщаюсь, тем богаче стану. Правда, дорогой?

Малыш постарался придать своему недовольному лицу более приятное выражение, но ему это не удалось. Хотя улыбка кое-какая появилась.

— Конечно! Несомненно! И никак иначе!

Принцесса взглянула на него с сочувствием и сказала:

— В таком случае и я дам распоряжение казначею подсчитать мою наличность! — Хоть Патрисия говорила бодро и весело, оптимизма в ее голосе не ощущалось. — И пойду готовиться к следующему балу. По вашим предсказаниям, дорогая, именно на нем я, скорее всего, и встречу того, кто мне предназначен судьбой.

— Конечно, выше высочество! — Синява радовалась так, словно принцесса уже объявила о помолвке. — Главное — не спешите и присматривайтесь внимательно. И не забывайте чаще оглядываться.

Видно было, что последние слова наследницу весьма озадачили, но она не стала больше возле нас задерживаться и тут же покинула зал. Мы еще немного потанцевали, и Малыш таки «уговорил» всю компанию отправиться на прогулку по городу. Поэтому мы без особого сожаления покинули императорский дворец.

Но, только выйдя на центральные ступени парадного входа, мы в полной мере осознали, что обычной прогулки не получится. Буквально толпы настырных репортеров, жителей столицы и ее гостей пытались прорвать заслоны из гвардейцев и наших телохранителей. А когда они еще и нас увидели, то над площадью пронесся многоголосый рев восторженных болельщиков, фанатов и поклонников. Еще бы! Они ждали увидеть каждого кумира по отдельности, а они появились всем скопом!

Минут десять мы оживленно совещались по поводу наших дальнейших действий. Прекрасно сознавая, что за нами ведется самое тщательное наблюдение, вполне вероятно и прослушивание наших разговоров. Ведь недаром принцесса спешила покинуть торжественное мероприятие. Она только притворялась усталой. Небось сидит сейчас перед экранами мониторов с Хайнеком и увеличивает каждую деталь нашей совместной вылазки за стены дворца.

Поэтому мы и старались вести себя соответственно нашим легендам. И разговоры вести в нужном направлении.

Мы долго не могли найти наиболее приемлемое решение. Но нам помог начальник моей охраны. Он доложил, что все готово для краткого выступления перед публикой. И посоветовал миледи произнести речь первой. А уж потом, если народ будет требовать, и мне сказать несколько слов. Он пояснил, что сама идея установки на лестнице небольшой трибуны принадлежит маркизу Винселио Гроку. Начальник дворцовой стражи еще перед началом приема предвидел подобное и распорядился установить усиливающую звук аппаратуру.