Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды. Патрисия нервно улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение:

— Ха! Вот в том-то и проблема, что нет настоящего мужчины, чтобы снять эту ношу с моих плеч…

— Как — нет? А я?! — Протянутая мною рука была встречена с удивлением, но все-таки отвергнута. Поэтому я заговорил со всей настойчивостью, не обращая внимания ни на охрану, ни на графа: — Давайте поженимся хоть завтра?! И вы сразу же ощутите разницу в своем положении. Все заботы я возьму на себя. Прекращаем эти глупые соревнования и экзамены…

— Боитесь проиграть? — с высокомерием перебила меня Патрисия.

— Такие люди, как я, не проигрывают! — с непоколебимой уверенностью ответил я. — Даже если погибают!

— Интересное заявление! Но посмотрим на вас после полосы препятствий. А пока, — ее голос снова зазвенел сталью, — отвечайте, откуда вы узнали о встрече?

— Есть неизвестный мне очень крупный сановник в вашем окружении, который сбрасывает полезную для империи информацию. Он мне всегда звонит на крабер, представляется Ветром и дает достаточно ценные советы, а порой и инструкции… Как сегодня, например. Он мне недавно позвонил и сказал, что в библиотеке сидит некий важный, хоть и маленький ростом, человек. И скорее всего, ждет ее высочество.

— И откуда же он мог узнать, если только час назад я сама еще не знала ни о месте, ни о времени?

— Он и меня предупредил: вокруг принцессы есть предатели. Она под постоянным наблюдением.

— Так мне что теперь, всех подряд подозревать? Этим четверым я доверяю больше всех! — Она указательным пальцем обвела своих телохранителей. — И сегодня это подтвердилось — они никуда от меня не отходили. А кого еще вы имеете в виду?

— Любого из высших офицеров дивизиона и обязательно кого-то из главных следователей имперской прокуратуры.

— А конкретнее?

— Не могу знать! Пока! — ответил я с тяжелым вздохом. — Но поверьте, узнаю обязательно.

— А мне кажется, что вы, барон, приняли на себя не соответствующие вам функции! — Патрисия даже наклонилась ко мне. — Или вас кто-то заставляет это делать?!

— Конечно! Если настоящим патриотам империи не на кого положиться из вашего окружения, они выбирают таких, как я. И скажите мне, почему я должен отказываться от правого дела?

— Может, лучше вы теперь будете передавать все сведения мне лично?! И сразу же? А еще лучше, если это сделает непосредственно этот ваш таинственный Ветер.

— В том-то и дело… — При этих словах я тоже наклонился к принцессе и уловил будоражащий и только ей присущий запах парфюмерии и родного тела. От нахлынувших чувств я немного замешкался, и мне пришлось повторить: — В том-то и дело, что этот человек имеет некоторые сомнения даже в отношении вас! И не хочет сотрудничать напрямую…

— Ха! — Патрисия возмущенно откинулась на спинку сиденья и какое-то время весьма внимательно меня рассматривала. — Очень странный человек! Ну очень…

— Меня также это сильно смущает! — признался я и тоже сел свободнее.

— Вы на что намекаете? — почти по слогам, с ощутимой угрозой произнесла принцесса.

— Ни на что, ваше высочество. Когда я задал подобный вопрос во время телефонных разговоров, то Ветер меня грубо оборвал и посоветовал не лезть в чужие дела.

— Даже так? — Прекрасные брови моей возлюбленной сложились домиком в недоуменной подозрительности. — Вам наверняка известен его голос?

— Увы! Он постоянно его меняет, а один раз умудрился говорить даже чисто женским голосом.

— Понятно, вас водят за нос разные люди, а вы пытаетесь водить за нос меня!

— Как бы я посмел, ваше высочество?!

— Тогда вы согласитесь рассказать мне то же самое под воздействием домутила?! — резко спросила принцесса.

— Согласен! — ответил я без промедления. — Даже более того — на вашем месте я поступил бы так же. Интересы империи превыше личных симпатий.

— А кто вам говорил о каких-то симпатиях?!

— Возможно, я слишком самонадеян, но…

На мои слова Патрисия фыркнула с таким презрением, что все сидящие во флаере попытались спрятать свои улыбки. Из-за чего наследница переключила свое внимание и раздражение на скромно сидящего Цой Тана:

— А вы, граф Шалонер, готовы подтвердить слова барона под воздействием домутила?!

— Ну, я это… вообще-то… — стал лепетать от растерянности мой товарищ, — я полагал, что в таком случае достаточно будет лишь моего честного слова. Тем более что барон мне не особо-то и рассказывает, с кем он так часто общается по краберу…

— Значит, только поручиться?

— Конечно!

— Тогда вас первым и допросим! — решила принцесса.

На что граф делано попытался побледнеть и отвертеться от предстоящего допроса.

— Я даже не знаю… А это не больно? Говорят, бывают случаи полного помешательства…

— Граф! Раньше вы мне казались более мужественным и, конечно, не таким пугливым! — скривила губки Патрисия. — Тогда как сейчас вы явно переигрываете. Берите пример с барона: он тоже переигрывает, но хоть не пытается выглядеть слюнтяем.

— Ваше высочество! — Я попытался ответить достойно. — Мой друг не заслужил ваших насмешек. Он всей душой и телом предан интересам империи, но волен высказывать свои опасения.

— Вот пусть и послужит интересам империи!

В тот же момент мы влетели в открытые створки главных ворот, ведущих в подземную парковку императорского дворца. Короткое торможение, полная остановка — и дверь открылась. Даже не прощаясь, принцесса стремительно выскочила из машины и скрылась в одном из тоннелей, ведущих к лифтам, вместе со своими охранниками. А о нас словно забыли. Хоть и ненадолго. Мы уже стали обговаривать возможность бесконтрольной прогулки по дворцу, когда из другого прохода вышли несколько бойцов дивизиона и сопроводили нас в какие-то подсобные помещения. Насколько я помнил, раньше на этом уровне были комнаты дежурного караула, но в последний год здесь явно все переоборудовали до неузнаваемости.

Обращались с нами очень вежливо, как бы всеми силами давая понять, что мы не арестованы, а, по всей видимости, находимся в гостях. Во вполне большой и приличной комнате отдыха нас попросили подождать, пока ее высочество освободится и удостоит нас персональной беседой. И посоветовали развлечь себя по собственному усмотрению. Вплоть до выпивки, которая в большом ассортименте наличествовала в баре.

— Так сколько нас здесь еще продержат? — Граф Шалонер радостно схватил бутылку с белым вином, но, наткнувшись на мой суровый взгляд, плеснул себе в стакан лишь на самое донышко.

— Даже не знаю… Если они захотят сэкономить на выпивке, то, скорее всего, недолго!

Говорить о чем-то тайном не имело смысла — комната явно просматривалась и прослушивалась. Да и все детали уже давно между нами были обговорены. Так что, доведись Цой Тану изображать из себя человека, допрашиваемого под воздействием домутила, он прекрасно справится.