Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Именно для этого прыжка мне и нужны были силы! — Гарольд хвастливо ударил себя кулаком в грудь. — Когда после второго раунда судьи спросили о «детском манеже», Борец отказался. У него еще был огромный запас возможностей. А вот я удивил всех, когда поднял руку в знак согласия. Даже соперника. Он вначале что-то заподозрил и был начеку, но я своими попытками убежать расслабил его и разозлил одновременно. Ну, каков я молодец?!

— Конечно молодец! У меня у самого сердце в пятки стало уходить, когда он за тобой по манежику стал гоняться. Только он тебя у стенки догоняет, а ты — фьють — у него из-под руки и выскользнул! И шикарный удар пяткой по его почкам! Опять он за тобой гонится — тот же самый повтор! В третий раз он уже так руки расставил, что все замерли — поймает! И тут ты, как акробат, делаешь два шага по стенке перед собой, отталкиваешься и летишь назад в высоком и динамичном сальто. В какой-то момент ты словно у него на макушке стоишь своей головой. Потом этот кадр раз двадцать замирал на просмотре! Тут же ты хватаешь соперника за подбородок и заламываешь ему голову назад, в направлении своего падения. Успеваешь вывернуться и подставить под плечи гиганту свое колено. Хруст его сломанной шеи слышали очень многие. Феноменальный прием! Непревзойденный талант!

— И не талант, а гений!!! — Гарольд поднял бокал и крикнул: — За меня! — Выпил, закусил и стал разглагольствовать, косясь в мою сторону: — Знавал я одного мастера! Хороший был боец! Но куда ему до меня?! Такое и ему б не под силу совершить!

— Ты так думаешь? — с иронией спросил Николя, словно прочитал мои мысли. — И все-таки ты не гений, а просто талант! Ибо гений проделал бы подобное без травмы! А твоя ступня все-таки пострадала! Не уберег!

— Ерунда! — отмахнулся чуть смутившийся Гарольд. — До завтра все пройдет! Небольшой вывих… Да и как было выдержать такую тушу? А не подстраховать упором я не мог — вдруг бы он вывернулся?

— Надо было корпус подставлять!

— Ага! И остаться со сломанными ребрами!

— Я бы не расстраивался из-за твоей ступни, если бы мы завтра отправлялись в отпуск! — Николя многозначительно постучал вилкой по тарелке и с укором взглянул на графинчик со спиртным в руках Гарольда. Тот возмущенно крякнул, но плеснул водки лишь на самое дно бокала. — Не забывай о еще предстоящих тебе поединках!

— Разве возле вас что-то забудешь?! — Мой друг весело нам подмигнул и приложился к бокалу.

На следующий день схватка получилась еще более тяжелая и кровавая. Хотя и закончилась немного быстрей — в конце второго раунда. Соперником был раб из двести сорокового сектора по прозвищу Бешеный. Хоть он и занимал сорок второе место в официальном рейтинге, но фактически его ставили гораздо выше. Заниженный коэффициент складывался из-за нежелания владельца выставлять бойца в сражениях с другим видом оружия. А с рогатиной Бешеный обращался просто великолепно. Если к этому добавить, что Гарольд никогда такими экзотическими предметами не орудовал, то можно представить, каким солидным преимуществом обладал соперник.

Естественно, мой друг уделил массу времени из своей подготовки на овладение новым типом оружия. И записи просмотрел. И тактику согласовал. И советы послушал. И ногу успел подлечить основательно.

Но на ринге все оказалось иначе. Бешеный сразу понесся в атаку, выставив вперед нижнюю часть рогатины с заостренным концом. Гарольд держал свое оружие посередине, намереваясь уйти в сторону от опасности. Но Бешеный неожиданно опустил конец рогатины перед собой, уперся им в арену и взлетел в прыжке ногами вперед. И одним тяжелым ботинком достиг-таки цели — головы. Гарольд все-таки увернулся от фронтального удара, но левую скулу распороло каблуком, содрало кожу с виска и в нескольких местах рассекло ухо. А дальше Бешеный уже работал только с помощью рогатины. Она мелькала, словно крылья мельницы, и наносила удары во всех направлениях. Один из ударов самой рогатины достал правый бок Гарольда. Пробил легкий доспех и вырвал изрядный кусок кожи. Благо еще, что не поломал ни одного ребра.

И только во втором раунде Гарольд приспособился к манере боя и к своему сопернику. В перерыве ему наложили стягивающие повязки, и кровотечение остановилось. По крайней мере, кровь так уже не хлестала, как раньше, щедро поливая покрытие арены. Вначале Гарольд перестал отступать и просто остановился на месте. А затем, улыбнувшись недобрым оскалом, пошел вперед. И сразу проявилось его преимущество. В тот же момент те, кто поставил добавочные суммы на Бешеного в перерыве, пожалели о своем поступке. И в конце раунда Гарольд нижним концом своего оружия нанес такой сильный удар по голове соперника, что рогатина сломалась. Оглушенный соперник выпустил свое оружие из одной руки и прикрылся ею. Но второй удар обломком рогатины сломал эту руку, словно тростинку. Возможно, этот треск было бы слышно, но его заглушила сирена, возвещающая об окончании второго раунда.

Невзирая на свои ранения, Гарольд все-таки проведал меня вместе с Николя после ужина. Они делали вид, что спорят по поводу боя, но самое главное мне передавалось с помощью азбуки Морзе.

Во-первых, только что, сразу после боя, вернулся Роберт. Наш свежеиспеченный моряк за пару дней плавания не потерял даром ни одной минуты. Изучил то судно, на которое устроился. Научился им управлять. Добыл необходимые карты и узнал все правила входа и выхода из порта. К тому же зарекомендовал себя самым лучшим способом и втерся в доверие ко всем членам экипажа, который состоял из шести человек. Роберт не имел много времени, так как спешил в очередной рейс. Но обрадовал тем, что вернется в воскресенье утром и к обеду у него все будет готово. Как он выразился: «Я ни за что не пропущу такое увлекательное развлечение, как воскресный поединок! Только победа!» Из чего выходило, что нам оставалось лишь прибыть вовремя на корабль, а остальное он все устроит.

Цой Тан прекрасно влился в процесс разведения водорослей и моллюсков в одной из самых больших подводных ферм, расположенных на Хаосе. Специалисты его профиля оказались здесь в непомерно высокой цене. Но самое главное — он сумел выяснить очень много о деятельности монахов ордена Моря. То, что те имеют два монастыря — один в центре, другой на самой вершине острова, — было общеизвестно. А вот то, что на самом дне Хаоса находятся некие помещения, в которые вход посторонним воспрещен, знали очень немногие. Мало того, Цой Тану удалось-таки встретиться с бывшим товарищем отца и основательно переговорить с ним. Именно тот товарищ и приоткрыл некоторые секреты относительно самых нижних уровней. Оказывается, монахи ордена Моря содержат там некоего полуразумного гигантского моллюска. И чуть ли не поклоняются этому существу. Туда же идет и львиная доля выращиваемых водорослей. Видимо, на корм таинственному моллюску, который назывался спейлоудом и происходил с таинственной планеты электромугов. Электромуги — одна из немногочисленных, отличных от человека разумных рас, открытых всего лет двадцать назад. Но излишняя и чрезмерная агрессивность найденной цивилизации не позволила людям продолжить и укрепить с ней разумный контакт. В настоящее время отношения с электромугами поддерживаются только на уровне особого представителя планеты. А так как сама планета являет собой почти безбрежное болото, то интереса ни у кого не вызывает. И даже искатели приключений туда не тянутся. Цой Тан особо добавлял, что его отец там бывал с первыми исследователями и много ему чего рассказывал интересного. Вот только о моллюске спейлоуде он ничего не помнит.