Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— А с вами говорит старший оператор личной яхты самой миледи Кассиопейской!

Видимо, это имя что-то значило для адмирала, так как он заговорил более мягко и покладисто:

— Ну и что?! Взлетать ночью?! Да еще без разрешения?! С военного космодрома?! Вы что, надо мной издеваетесь?! И с какой целью вы взлетели?!

— Миледи решила срочно встретиться с президентами американского континента. И дала нам команду немедленного старта.

— Я хотел бы ее видеть и лично от нее услышать подтверждение ваших слов, — неожиданно потребовал адмирал. И добавил с подозрением: — Или она спит?

— Нет, она здесь! — Оператор врал со знанием дела. — Просто вышла на минутку, — он стал говорить тише, — по-маленькому. Через минуту вернется. У женщин всегда при взлетах подобная реакция.

— Если она сейчас не появится… — с угрозой начал адмирал, но Армата его перебил, и довольно-таки бесцеремонно:

— Миледи не обязана перед вами отчитываться при каждой своей необходимости!

Адмирал даже перестал дышать от возмущения, пытаясь разглядеть в полутемной рубке высказавшегося нахала. Но виден ему был только хорошо освещенный оператор да мелькающие над клавиатурой руки Малыша. Тот как раз закончил запуск плазмокремниевого реактора и вдавил кнопку, инициирующую лунманский прыжок. Корабль дернулся, и мерцающие звезды расплылись в контрастных вспышках света за бортом, неритмично перемежающихся полной темнотой. Экраны тут же автоматически погасли, оберегая наше зрение.

— Все! — Малыш обессиленно откинулся на спинку кресла. — Можем отдыхать восемь часов!

После его слов дверь в рубку со стуком открылась — и к нам ворвалась очень рассерженная девушка. Мало того, она была невменяемо пьяна. Тем не менее, хоть и заплетающимся языком, она стала орать на нас:

— Какой мудак решил взлетать без моего распоряжения?!

Мы недоуменно переглянулись, явно не понимая, к кому она обращается. Но вот движение оператора я понял превосходно — он явно хотел броситься навстречу девушке. Увы! Весьма неловко, как могло показаться со стороны. Лишь только он приподнялся в кресле, как ребро моей ладони опустилось на его шею. И оператор нелепо растянулся возле моих ног.

Зато ворвавшаяся девушка стала что-то понимать и неуклюже попыталась выдернуть из-за пояса некую трубку. Что она могла ею натворить, мы так в тот момент и не узнали. Роберт остановил ее намерения точнейшим броском ножа прямо в правый бицепс. Трубка тут же выпала из конвульсивно разжавшейся ладони. Девушка неосознанно лишь перевела на вонзившийся нож свой взгляд, закричала — скорее всего, от страха, а не от боли — и упала в обморок.

Влияет ли возраст на характер человека? Особенно если отвечать без всяких нюансов — просто да или нет? Мы несколько раз спорили об этом с Малышом и ни разу не пришли к единому мнению. По его словам, характер человека неизменен в течение всей жизни. И всегда приводил в пример себя лично. Смотри, мол, я с самого детства именно такой! И только такой! И уже никогда не стану другим. Сколько я ни совершал поступков, все они имели под собой одни и те же основания, рассуждения и мотивы. А с высоты уже прожитых лет могу смело утверждать: взгляды мои не изменятся никогда. Так говорил он.

Я ему возражал. Тоже не ходя далеко за примерами. Напоминая, что в детстве я был одним ребенком, в десятилетнем возрасте превратился в зверя, в юности вновь стал лириком и чуть ли не пацифистом, а в пору совершеннолетия вновь превратился в безжалостного и решительного человека. Казалось мне, что я таким и останусь, но годы идут — и мой характер опять стал меняться: жестокость уходит, безрассудство исчезло бесследно, желание утвердить свое преимущество любой ценой давно испарилось. На смену им пришли сострадание, спокойная рассудительность, снисходительное понимание чужих ошибок и даже всепрощение.

Но Малыш только смеялся на мои слова и утверждал, что все мы просто пленники окружающих нас обстоятельств. Стоит им лишь немного измениться, как и мы просто вынуждены менять свое поведение, и чаще всего именно в негативную сторону. Только так мы можем уберечься от агрессивности среды, от новых и непонятных порой событий. И если все вокруг хорошо, то и мы настраиваемся на благожелательный лад. Если плохо, вынуждены будить в себе уснувшую жестокость и ставить себя перед безжалостным выбором: быть или не быть?! Но наш характер при этом всегда остается прежним и не меняется до самой смерти.

Вот и сейчас мы с ним спорили по поводу характеров и обсуждали некую весьма неадекватную особу, которая находилась в одной из соседних кают. За два дня нашего перехода эта несносная особа так достала почти всех членов нашей команды, что нехорошие мысли приходили даже в мою голову. Почему Роберт никогда не промахивается? Чуть ближе к сердцу — и!.. И взбалмошная, капризная, истеричная, избалованная и вредная девчонка перестала бы травить нам души своими выходками. Мало того, мы перестали бы постоянно трястись над ее жизнью. Ведь совершенно не хотелось после пиратского захвата яхты еще нести ответственность за жизнь ни в чем не повинных людей. А тем более — самой владелицы яхты. Ведь даже при ленивых размышлениях она являлась важной шишкой в Галактике или родственницей одного из самых богатых императорских родов. Как минимум! А с такими «горяченькими» пленниками лучше вообще не связываться. И так нахожусь в бегах! Не хватает только новых преследователей.

Самое загадочное, что почти никто из членов экипажа не мог рассказать о девушке ничего вразумительного. Про корабль узнали быстро. Яхта новейшего образца, построена на стапелях самого престижного и дорогостоящего производителя — концерна «Железный поток». Там работали самые гениальные инженеры и конструкторы средств межзвездного передвижения. И считалось невероятным шиком заиметь нечто вышедшее из недр самого огромного искусственного сооружения в Галактике. Ведь по размерам оно превосходило ту же Землю, к примеру, раза в полтора. А название свое это сооружение, как и соответствующий концерн, получило от одноименного немыслимо гигантского потока астероидов. Этот поток расположился поражающим воображение кольцом вокруг тройной звезды в системе, принадлежащей барону Монклоа. И запасов самых невиданных и редких металлов в этом кольце было столько, что барон по праву считался самым богатым человеком Галактики. Как образовался подобный поток астероидов, до сих пор известно не было. Хоть там постоянно работало больше сотни исследовательских экспедиций. Но барона история не интересовала — он упивался другим. Принадлежащая ему система позволяла ни много ни мало оказывать сильное влияние на всю экономическую политику известных миров. Даже «Доставка» находилась в определенной зависимости от «Железного потока». Создание тридцать лет назад концерна по постройке лучших космических кораблей было не чем иным, как прихотью богача, решившего хоть как-то потратить свои капиталы. Но деньги делают новые деньги! Старая аксиома! И уже через десять лет все затраты на создание в космическом вакууме гигантского сооружения окупились с лихвой. Невзирая на дорогостоящие эксперименты и исследования в совершенно новых и порой бесперспективных направлениях постройки космосредств.