Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

Катя могла бы спросить его, за каким хером тогда он снова поперся в гвардию, ведь мог же остаться на гражданке, но не стала. Девушка поняла, что своим вопросом обидела бы дядю до глубины души. Из-за нее ведь все бросил, пообещал ее матери, что присмотрит за непутевым дитятей. Которому уже почти тридцать три!! Это если считать с прошлой жизнью. А в этой – восемнадцать. И, судя по взглядам некоторых матросов, пилотов и гвардейцев, проблемы Катю ждали бы прямо с начала ее появления на транспорте. Ибо слишком аппетитная женская особь нарисовалась, несмотря на высокий рост и ожоги. Как там один из них сказал? В бурю любая гавань сгодится и проверять это утверждение у Кати не было никакого желания. К тому же Джим тенью стоял за ее спиной и эта тень отпугивала потенциальных насильников. Ничего в этом мире не меняется, со вздохом подумала девушка, как были уроды, так и остались.

Дядя оказался прав на все сто – часов через пять появились первые «покупатели». В сопровождении знакомого ей техножреца они подходили к ангару, подписывали нужные бумаги и забирали технику, которая топала по направлению к челнокам. Джим, удобно устроившись на ящике с песком, наблюдал за этим действием, прищурив глаза. Катя же сразу побежала к техножрецу и начала доставать его вопросами, когда же прибудут представители 34 смешанного. На что тот, имея поистине ангельское терпение, неизбежно отвечал, что не в курсе и ей следует немного подождать, раз она ожидает именно их.

Когда техника была наполовину роздана по частям, возле техножреца появились пятеро оболтусов в военной форме. Нет, они не были грязными или не дай бог неопрятными, но вид у операторов все равно был какой-то раздолбаный. К тому же двое еще и закурили в присутствии своего командира и техножреца. Обер-лейтенант, судя по нашивкам, подошел к жрецу и представился.

– Крис Ротман, командир взвода шагоходов тридцать четвертого смешанного имперского полка. Прибыл получить новую технику. – Он протянул предписание. – Какие я могу забирать?

– Любые. – Ответил техножрец, ставя печати на бумагу и сканируя данные с карточки лейтенанта себе в переносной когитатор.

– Значит, я могу выбирать? – уточнил Ротман и техножрец кивнул. – Отлично. Слышали, парни? Вся эта техника в нашем распоряжении. Гордон, твой выход.

Один из операторов затушил бычок и сунул его в коробку к своим таким же собратьями. Он миновал техножреца и подошел к первому шагоходу, приложив к стали левой опоры правую руку. Постоял, подумал и перешел к следующему.

– Что он делает? – не понял техножрец и тут же добавил. – Забирайте технику и проваливайте, вы тормозите процесс. – В голосе адепта Ордена были слышны ненужные эмоции.

– Выбирает. – Коротко ответил обер-лейтенант и посмотрел на жреца. – Ты же сам разрешил, так что помолчи.

– Тейлор, это твоя. – Прогудел оператор и один из солдат шустро забрался в кабину шагохода. Он там сидел какое-то время, осваиваясь и привыкая. Гладил рукояти ручек управления, нажимал на педали, но двигатель не заводил. Привыкал к машине, а она к нему. – Гуччи. – Позвал тем временем еще одного оператора Гордон. – Хаскет. – После длительной паузы. – Товарищ обер-лейтенант.

– Зачем так официально, Сэм? – спросил командир, направляясь к выбранному его подчиненным шагоходу.

– Положено. – Гордон покосился на стоящую возле вороты ангара странную парочку. Крупный мужик в военной форме и высокая девчушка в робе техножреца. – Все же у нас гости.

– Ты про этих? – спросил Ротман, неторопливо карабкаясь в кабину. – Чего им надо?

– Думаю, хотят прокатиться вместе с нами до расположения полка.

– Да неужели? – лейтенант другими глазами взглянул на Катю. – И эта палка будет чинить нашу технику? Да я ее и на километр к своей красавице не подпущу.

– Это как Мастер решит. – Ответил ему Гордон, забираясь в одного из нестандартных шагоходов. В того самого, у которого вместо лазпушек стояли обычные автоматические. – Эй, чего застыли?! – крикнул он, обращаясь к Кате. – Идите сюда!!

– Извините, – начала мямлить девушка, – дело в том, что мы направляемся…

– Да знаем мы, куда вы направляетесь. – Грубо прервал ее лейтенант. – Мастер нас предупредил, что вместе с грузом надо будет забрать кое-кого из ваших. – Он кивнул в сторону техножреца, после чего покосился на Джима. – Вот только не думал, что вас будет двое.

– Вот так сюрприз. – Ответил тот, разведя руками. – Ну так как, возьмете балласт? Или нам своими ножками придется до полка добираться?

– Конечно, возьмем. – Ротман щелкнул тумблерами, запуская двигатели. Шагоход зашумел, выпустив облачко черного дыма. – Ты садись ко мне, а девчонка – к Гордону. У него места побольше – все же спарка.

Катя не стала возражать – назначенный ей шагоход имел расширенную кабину для стрелка и оператора. Кроме автопушек на него можно было поставить ракетные кассеты, а также турели, превратив машину в подобие мини-рыцаря. Но об этом не все знали. Возможно, поэтому Гордон выбрал эту технику для себя? И вообще, стоит его расспросить, по какому принципу он это делал? Может быть он тоже псион или псайкер или же просто рисовался перед ней и техножрецами? Тогда зачем лейтенант отправил именно его делать выбор? Странно все это.

Пять машин вывели из ангара и Ротман, возглавив колонну, повел их к челноку. Катя сидела тихо, стараясь лишний раз не потревожить оператора, но тому, казалось, было на нее наплевать. Однако ее ерзанье и любопытные вздохи Гордон заметил сразу.

– Спрашивай, я не кусаюсь. – Разрешил он.

– Почему вы выбрали именно эти машины? – выпалила Катя.

– По кочану. – Неожиданно для нее ответил тот. – Понравились они мне, вот и все.

– Вы псайкер?

– А ты помощник инквизитора? – в том же ключе ответил Гордон.

– Нет, но я… – Катя обиделась на мужлана. – Не хотите говорить, не надо. – Надулась она.

– Ишь ты, обиделась. – Гордон повернул голову и посмотрел на девчонку. – Надо же, еще способна обижаться.

– Почему это еще способна? – язвительно спросила Катя. – Все люди делают это, если им хамить!

– Я даже хамить не начинал. – Спокойно ответил оператор. – Когда начну – ты вылетишь из кабины в два счета.

– Ну и сами тогда чините свою технику. – Катя отвернулась и уставилась в окошко.

Гордон расхохотался.

– Да, ты определенно понравишься Мастеру! Он любит таких.

– Каких?

– Как ты. Молодых, дерзких, наглых. – Оператор снова повернулся к ней и оценивающе посмотрел на девушку. – Любит их обламывать. И потом они либо становятся отличными механикусами, либо заканчивают свой путь на свалке, ремонтируя хлам. Так что у тебя есть выбор.

– Это вы меня так сейчас запугиваете? – Катя постаралась придать своему голосу уверенные нотки, но если ее напрягало общение даже с Максом и Стеллой, то чего говорить об остальных?