Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

Полк разместили на грузовой палубе рядом с десантными челноками. На жилую палубу их не пустили – там места для своих матросов и абордажников не хватало, не то что для гвардейцев, так что пришлось ставить палатки. Хотя многие солдаты обошлись и без этого просто кинув матрас на пол и сунув вещмешок под голову. Во всяком случае дядя поступил именно так. У Кати же были более комфортные условия путешествия – она могла спать в заваленной запчастями и инструментом мастерской или в кабине транспортера. Девушка предлагала Джиму перебраться к ней, но тот отказался. Мол, солдаты не поймут. Настаивать она не стала. Во-первых, итак по полку в ее отношении ходят невесть какие слухи и сплетни. И, во-вторых, о том, что Джим ее дядя знают немногие и солдатня в эту группу явно не входит. И не надо плодить еще большие пересуды.

Пока Катя с Боргом устраивались и крепили технику к палубе, чтобы не укатилась и не передавила гвардейцев при маневрах корабля, к техникам подошел Мастер.

– Крамер, – обратился он к девушке по фамилии, – как у тебя со знаниями ксенотеха? Вы изучали этот предмет в схоле?

– Только поверхностно, Мастер. – Ответила Катя. – Чуть-чуть технологии эльдар и тау, орков не трогали совсем. Леди Клейтон сказала, что их поделки невозможно понять, поэтому и не стоит тратить на это время.

– Тут она не права, но я пришел не для того, чтобы экзаменовать тебя. – Мастер протянул чип. – Здесь все известное нам об вооружении Тау. Подготовь обстоятельный доклад для офицеров и простой для гвардейцев, чтобы они переписали в свои планшеты. Чтобы знали, чего стоит опасаться. Да и вам самим изучить не помешает.

– Значит, мы летим усмирять одну из восставших планет, которым синемордые подкинули оружия? – спросил Борг.

– Если хочешь услышать подробности, то завтра в двенадцать по бортовому времени полковник собирает совещание. Там должен буду выступить я, но мне не хочется терять время и объяснять прописные истины. Все равно мало что поймут. – Шарп уставился визорами на Катю. – Поэтому я делегирую свои полномочия тебе. Доклад должен быть доступным для них. Разжуй так, чтобы проглотить хотя бы смогли.

С этими словами Мастер ушел, а девушке снова пришлось вспомнить времена студенчества из прошлой жизни и засесть за конспект. Собственно, информации оказалось не так уж и много и сделать краткую выжимку не составило труда. Объяснять принципы работы оружия тау гвардейцам она не собиралась, просто ознакомит их с образцами стрелкового и артиллеристского оснащения армии ксеносов. Выступать перед солдатами и офицерами Катя тоже не боялась – если уж коленки перед Коллегией не дрожали, то что говорить про обычных офицеров? Собственно, ей было понятно, почему Шарп выбрал ее, а не Гайку. Молодая, только что переведенная в полк подчиненная, которой можно и нужно поручить самую «грязную» и непривлекательную работу. А то, что Мастер предпочитал людям железки она уже давно поняла – механикус постоянно пропадал в мастерской, что-то исследуя и изобретая. Такие вольнодумцы Ордену не очень нужны – нет ничего лучше стабильности. Но вот когда она перерастает в отставание, это уже не стабильность, а регресс. И Мастер это понимает – показатели импульсной винтовки тау превосходят по дальности и урону хваленый имперский лазган. Которому уже без малого лет тридцать тысяч или еще больше. Хрен его знает, когда лазерную пушку придумало человечество, но отказываться от нее и совершенствовать до сих пор не собирается. Тогда как Тау работают над модернизацией как импульсника, так и плазменного оружия. К тому же у них есть рейлганы, своего рода облегченные рельсотроны, устанавливаемые как на технику, так и используемые двойками снайперов. Уж больно тяжелое оружие и таскать такое «ПТРД» приходится вдвоем. Катя все внимательно изучила, записала на бумаге, после чего посчитала себя готовой к совещанию. Борг, глядя на ее довольное лицо, ничего не сказал, только неопределенно хмыкнул.

Едва корабль загрузился, как тут же ушел в варп прыжок. К гудению генератора Геллера Катя еще не привыкла и воспринимала его с опаской, особенно провалы в работе, понимая лучше всех, ЧТО там за бортом сейчас твориться. Но матросы, солдаты и техножрецы вели себя спокойно, так что и она решила больше не паниковать. Наверное, нагрузка возрастает, когда усиливается поле воздействия варпа на корпус корабля, думала она, шагая к помещению столовой, где полковник и собрал офицеров и сержантов. Поддержкой Кате выступил Борг, который тоже поперся вместе с ней. То ли ему действительно было интересно, то ли просто за компанию – сидеть и играть в кости с Фиксом уже надоело.

Внутри было шумно – разговоры, редкие вскрики и звериный рев. В большой столовой сидели «офицеры» от каждой роты вместе с сержантами, занимая едва ли четвертую ее часть. Возле стены рядом с раздачей поставили стол и проектор, который транслировал картинку на белое полотно. Полковник сидел за столом и точил карандаш, каждый раз критически осматривая кончик. Рядом с ним примостился комиссар, возле него командир танкистов, далее Ротман и Пирс, опытный артиллерист. У каждого из офицеров на голове был шрам, а у некоторых и по два, словно без этих отметин очередное звание не давали. К тому же Пирсу внедрили в башку комплекс наведения, так что он мало чем отличался от механикусов внешне – закрытая стальной пластиной половина черепа с красным визиром глазного протеза, кибернетическая рука и нога. Похоже, что рядом с майором разорвался вражеский снаряд, отсюда и такой внешний вид. Однако это не мешало Пирсу продолжать эффективно воевать. Самгелов посмотрел на вошедших и громко сказал.

– Так, господа механикусы наконец-то соизволили явиться! Начинаем. – Он встал.

Кате стало стыдно – неужели она опоздала и все ждали только ее? Однако Борг легко оправдался.

– Так ведь двенадцати еще нет – без пяти. – Он постучал пальцем по наручным часам. – Мы пришли даже раньше.

– Лысого еще нет. – Поддержал механикуса комиссар, внимательно осматривая зал. – Опять, сука, где-то лазит.

И пристально так на Катю посмотрел. Девушка поняла, о ком он говорит и кончики ее ушей покраснели. И ведь не спрячешь их под волосами – стрижка короткая.

– Здесь я. – Тихо за ее спиной прошелестел голос. – Как всегда вовремя пришел, не нужно наговаривать, товарищи комиссар.

Скрулл устроился в последнем ряду – на голове у него красовался парик, как и договаривались. Рядом с ним сели еще двое представителей его роду-племени. Неподалеку от Скрулла через два места разместился людоящер вместе со здоровым лягушатником, как их называли солдаты. Катя искоса наблюдала за четырехруким геноморфом, который ростом превосходил даже огрина. Казалось его голова росла прямо из тела – шеи невидно совсем. Верхняя пара рука была длиннее, чем нижняя. Эти он сложил на животе, ладони верхних положил на лысый затылок. «Лягушонок» также как и ящер был с голой кожей – растительность отсутствовала по всему телу. Оба представителя амфибий сидели тихонько и старались не отсвечивать. Катя вспомнила, что лягушки ненавидят людей и поискала у «офицера» контрольный чип, но тот, очевидно, вживили под кожу головы. А сами геноморфы обладали невероятной регенерацией, сравнимой с таковой у орков и шрам, если и был, то уже давно затянулся.