Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

Впереди уселись огрины, ратлинги и фелиниды. Первые, чтобы почтительно внимать, вторые – чтобы их можно было разглядеть, а третьи просто за компанию, подальше от всех остальных. Мужикотавры и кабаны разместились посередине вместе с человеческими сержантами. Офицеры людей прилежно устроились на первом ряду. Катя тоже собиралась присоединиться к ним, но Борг потянул ее назад и вальяжно развалился на стуле, заняв сразу два места. Самгелов осмотрел полупустой зал столовой.

– Еще кого-то ждем? – спросил он комиссара и тот отрицательно мотнул головой. – Тогда приступим.

Он щелкнул кнопкой пульта проектора и тот показал новую картинку. На закольцованном видео вращался газовый гигант с несколькими крупными спутниками на его фоне.

– Пандора-два, – объявил Самгелов, – один из трех газовых гигантов в системе Пандора, вокруг которого вращаются двадцать семь спутников. – Он постучал указкой по самому крупному из них. – Но нас интересует вот этот – Пандора-шесть. Система обнаружена еще до эпохи ТЭТ, но заселена была недавно, лет сто назад. Основанием колонии занимался торговый дом Бравис, но они отошли от дел в результате корпоративной войны и сейчас там вроде как «независимое правительство». – Полковник показал пальцами скобки. – Есть свои силы СПО и пара транспортников, которые возят руду с соседних спутников для переработки. Шестерка – аграрный спутник, руд там мало, но полно прометия для работы заводов. Так что городская инфраструктура довольно сильно развита. Есть столица и пятерка крупных промышленных поселений, а также полно малых аграрных деревень. – Полковник сменил страницу. – На спутнике один континент, полно воды и кислорода, так что огринам и лягушатам даже не придется одевать маски. Всем остальным – обязательное ношение намордников. Иначе копыта отбросите. – И посмотрел на Торка. Бык шумно выдохнул, но ничего не сказал. Полковник после паузы продолжил.

– Два дня назад по времени планеты «империя» Тау, – пренебрежительно сказал он, – вторглась в систему Пандора, объявив ее своей территорией. Пригодных для жизни планет там нет – интерес представляет только этот спутник. Поэтому систему и начали осваивать так поздно – предварительную карту составили еще хрен знает когда лет назад. Три газовых гиганта и пяток камней, которые и планетами-то назвать нельзя не стоят потраченных ресурсов, однако торговый дом решил иначе. – Полковник замолчал, обдумывая последующие слова. – Сначала синемордые предложили местным добровольно принять их «добро во благо», но те молодцы, рогом сразу же уперлись. Астропаты только и успели передать сообщение о присутствии небольшого флота тау в системе, как связь прервалась. – Полковник сморщился. – Словно как по заказу варп-шторм отрезал систему от Империума.

– И как мы туда попадем? – не выдержал капитан Шахин, командир первой человеческой роты. – Если шторм перекрывает путь?

– Тау что, научились их прогнозировать? – громко вопросил Борг.

– Насчет прогнозов – не ко мне вопрос. А так через врата Тангейзера конечно. – Немедленно ответил полковник на вопрос Шахина. – Сейчас там формируется флот, который и будет переброшен ближе к системе. Мы войдем в состав…

– Что это за врата Тангейзера такие? – спросила Катя, придвинувшись к уху Борга, чтобы не мешать полковнику.

– Артефакт неизвестной цивилизации. – Также тихо ответил он. – Обнаружен еще на заре космических перелетов, находится в тридцати световых от Терры и очень хорошо охраняется. – Он посмотрел своим глазом на девушку. – Очень. Группировка там солидная – только полсотни кораблей охраняют вход, а еще двести патрулируют окраинные системы.

– И что он делает? – Девушка прикинула, что в системе не протолкнуться от такого количества кораблей, если считать, что длина стандартного крейсера 4-5 километров.

– Позволяет перекинуть множество судов на другой край галактики за секунды, не используя варп. – Продолжил тихо шептать начальник. – С его помощью человечество начало покорять звезды. Но загвоздка в том, что когда смогли разобраться в управлении и запустить врата, то оказалось, что они привязаны всего к трем точкам пространства. Одна находится на краю сегмента Пацификус, вторая – в Обскурусе и третья – в Ультиме. Раз мы пойдем через врата, то выход находится где-то недалеко от этой Пандоры. Странно, почему ее в то время не освоили? – спросил сам себя Борг. -Тогда ведь посылали ковчеги-колонизаторы… – он посмотрел на Катю. – Может быть эта колония на самом деле настолько древняя, что там даже СШКа можно найти?! – скитария вдруг обуяло невероятное возбуждение. – А синемордые узнали об этом и влезли на нашу территорию без спроса!!

– Борг, ты бы хоть меня постеснялся. – Самгелов посмотрел на Данилова. – Орешь, словно литанию с алтаря читаешь. Дам я тебе слово, не беспокойся, успеешь еще выговориться.

– Это ей выступать, не мне. – Начальник ловко перевел стрелки на Катю.

– Тогда какого хрена ты тут делаешь? – полковник сузил глаза, превратившиеся в две смотровые щели бункера.

– Так я, эта, за компанию пришел. – Данилов сделал недоуменное «лицо» насколько позволяла мимика. – Мне тоже интересно будет послушать, что она там раскопала.

– Ну давай тогда послушаем. – Самгелов посмотрел на Катю. – Прошу, юная леди. – Он сделал широкий жест рукой. – Поделитесь с нами важной информацией.

В зале раздались хлопки – офицеры и сержанты приветствовали красивую девушку. И так уже головы свернули, разглядывая ее. Особенно старался молоденький лейтенант, командир Джима. Сам сержант, спрятавшись за спиной быка от внимательного взора комиссара и полковника, сладко похрапывал – сказывался многолетний опыт присутствия на подобного рода совещаниях. Дядя знал, что все эти переливания из пустого в порожнее результата не дадут – когда начнется заваруха все сразу же забудут о том, о чем говорили. Гвардейцы как всегда будут пытаться выжить, связь откажет или ее заглушат, поддержка с воздуха опоздает, заплутает или ее собьют еще на подлете, артиллеристов постараются вырезать в первую очередь, чтобы чемоданы на голову не кидали. Он это проходил уже сотни раз и сидеть «по стойке смирно» не собирался. Если есть свободное время, то его надо полноценно использовать. Например, поспать. Катя подошла к проектору (Мастер предупредил, как именно проводить демонстрацию), вставила в приемную щель чип с иллюстрациями и, когда появилась первая картинка с импульсной винтовкой тау, начала.

– Здравствуйте, товарищи… офицеры, – хотела сказать господа, но Борг покачал головой, мол, не надо, не поймут, поэтому девушка поправилась. – Это – импульсная винтовка тау, основное оружие в их армии. Стреляет высокомощными плазменными сгустками, так называемыми импульсами. Не стоит путать с истинным плазменным оружием – у того и урон выше и дальность меньше и принцип работы немного другой. По дальности и урону винтовка ненамного превосходит лазган в обычном режиме стрельбы, но проигрывает хэллгану. – Катя показала указкой на аккумулятор оружия. – В качестве источника энергии используется емкостная батарея, имеется также магазин на сорок патронов…