Николай Грошев - Эволюция Хакайна [СИ] [книги 6-8]

— Велес.

— Меченый. — Ухмыльнулся старик, указав пальцем на шрам. — Она родимая пометила.

Пояснять кто это она, не нужно было. Любой бы понял, о чём говорит старик. Зона.

— А как это случилось, позвольте полюбопытствовать.

— А не твоё дело. — Снова ухмыльнулся старик, наконец, найдя что искал — сигареты. Воткнул в рот одну, положил пачку в карман и чиркнул зажигалкой. Всё одной рукой и, не спуская глаз с Велеса. Время от времени он поглядывал и по сторонам, быстро, не специально — профессиональная привычка. Старик Меченый находился тут явно не первый и, вероятно, даже не третий-пятый год.

— Вы грубиян. — Произнёс Велес, после минутного молчания.

— Такой родился. — Пожал плечами Меченый. А Велес удивлённо вскинул брови — старик реагировал на его поведение, не совсем так, как обычные сталкеры. Впрочем, он быстро оправился и заметил в глазах старика то, чего никогда не видел у других людей Зоны.

— Вы очень давно здесь. — Сказал он, сделав ударение на слово «очень». Старик с усмешкой кивнул. Казалось, он собрался сейчас что-то сказать, но вместо этого воткнул в рот сигарету и ещё затянулся, видимо, передумал. — Слышали о Дезертире?

— Доводилось. Глупый юнец. — Старик стряхнул пепел и снова быстро осмотрелся. — Отсюда можно выбраться, если сильно захочется, способов много. Зона не капкан, она никого не держит. Только за Кордоном, для нас жизни уже нет. — Старик зажал сигарету в пальцах и фильтром стукнул себя по виску. — Зона здесь. Можно уйти из неё, но она из тебя уже не уйдёт никогда.

— Любопытная философия. — Помолчав, Велес ещё спросил. — А про Апача слышали?

— Апач? — Старик задумчиво нахмурился, потом улыбнулся. — Это тот герой, что по пьянке себя подорвал? Слышал, да вообще-то я его даже знал немного. Хороший парень, но без башки. Зона этого не любит. Я Апачу говорил, рано или поздно, но сдохнешь тут. Знаешь что отвечал?

— Нет. — Ответил Велес, потому что старик замолчал, ожидая этого ответа.

— Хер ей в рыло — трезвый не помру, а пьяного она меня не видит. — Тут старик рассмеялся и, хлопнув себя по коленке, добавил. — И прав ведь был! Сам себя по пьянке грохнул, видать и правда, по пьянке она его не видела, а вот по трезвяку, приглядывала, сдохнуть не давала, ха-ха!

— А…

— Велес, я много кого знаю в этих местах. — Остановил его новый вопрос старик. — Ты если хочешь о ком-то спросить — спрашивай, не надо мутить мне бошку левыми именами, что бы я случайно тебе сдал того, кем ты интересуешься.

— Кхм, простите. — Смутился Велес, намерения коего, этот старый сталкер, непостижимым образом распознал. Толи шибко умный, потому что старый, толи чувствует всё наперёд, потому что живой до сих пор. — У меня действительно была такая мысль, вы угадали верно. Человек, который меня интересует, и которого вы могли знать, Шарый. И его друг, чьего имени я, к сожалению, не знаю. Но я слышал, что он был чистокровным негром.

Старик, молча курил, пока огонёк не дошёл до фильтра. Он явно крепко задумался. Не вспоминал, а именно задумался. Но, несмотря на задумчивость, рука по-прежнему на дробовике, сидит прямой, спина напряжена, глаза поминутно сканируют местность.

— Они все мертвы давно. — Наконец, произнёс старик. — Зачем тебе?

— С ними связана одна любопытная легенда Зоны. — Уклонился от ответа Велес. Где-то тихо заскулили. Грустно так, а потом громовой рык и тишина. Велес ещё не успел осознать звуки, а старик уже пропал. Только краешек плаща видно, вон, из-за дерева торчит.

— Рядом где-то. — Сказал старик, садясь обратно минут через пять. Прислонившись плечом к дереву, усмехнулся. — Никогда не слышал, что бы эти твари так скулили.

— О да, я тоже. Поразительно!

— Не пизди старому человеку. — Слегка ворчливо отозвался старик. — Вижу, в курсе ты, слышал уже, как они скулят. Давай, колись лучше, где слышал. Они ведь только подыхая скулят. А этот явно не сдыхает. Вот что бы мне на месте провалиться, но он будто беспокоится за кого-то.

Велес предпочёл промолчать, а старик, похоже, привык, что разговоры полны таких вот пустых пауз. Сталкеры, они чем дольше бродят по этой земле, тем меньше чешут языками у костров.

— Знаешь парень, — заговорил он, подкинув в костёр веточку, — я не часто их видел, Чёрных псов. Пару раз, было дело, сталкивался нос к носу. Чуть не сожрали они меня. Грамотно охотятся, почти всегда парой. Пси-собаки те одиночки, никого к себе не подпускают, а эти считай всегда вдвоём. — Он помолчал, что-то вспоминая. — Я убил одного. Давно очень. Ты знаешь, было в его этих кровавых глазах что-то, чего в других тварях я тут не встречал. Разум, личность если хочешь, но что-то такое в них есть. По мне страшнее твари, в Зоне просто нет.

— Вынужден с вами не согласиться. Чёрные псы, при должном обращении, очень хорошие и добрые. На самом деле, их просто не понимают.

— Ага, не понимают. — Старик послал ему такой долгий взгляд, с непонятным выражением глаз, что Велесу стало не по себе. Араб вспомнился, аж мурашки по спине побежали.

— Так что насчёт Шарого, вы его знали?

— Что ты на вы всё?

— Стараюсь быть вежливым.

— А, понятно. — Старик сделал круглые глаза и покачал головой — кажется, записал в число людей, слегка больных на голову. Вот так оно и случается со всеми культурными людьми, рано или поздно.

— Так вы слы…

— Вы, вообще, нихера не слышали. Они водку пьют и колбаску кушают. — Проворчал старик.

Некоторое время оба молчали, Велес в костёр смотрел. А вот старик, в костёр не посмотрел ни разу. Велес только сейчас обратил внимание. Даже подкидывая новые ветки, Меченый не смотрел на огонь. Почему, оно понятно. Глаза привыкли к темноте, но один прямой взгляд на яркий свет и потребуется секунд десять, что бы способность видеть в темноте более-менее восстановилась. Как всё-таки проблематично человеку жить на этой удивительной земле! Не нюха нормального, ни слуха нет. Одни глаза и те откровенно слабые, да по большому счёту, практически вообще слепые.

— Меченый, ты знаешь что-нибудь о Шаром и его друге?

— Я их немного знал. Шустрого, со вторым не общался, так, два раза пересекались, здоровались. — Буркнул старик. Помолчав, рассказал то, чего Велес ещё не знал. — Твой Шарый, это Шустрый. Иногда его Шустриком называли. Он бегал очень ловко. Добегался мать его, друг его, никакой он ни негр. Хер знает с чего такие россказни пошли. Обычный хохол, тупорылый правда. Обжёгся он в аномалии, харя почернела, пот и прозвали Нигер.

— Благодарю.

— Не за что. — Старик ухмыльнулся. — Хочешь узнать больше о них?

— Да, это было бы просто замечательно!

— А что у тебя полезного есть? — Так же ухмыляясь, спросил старик.

Велес улыбнулся в ответ на хитрую ухмылку старого сталкера и снял рюкзак со спины. Пока он этим занимался, старик вдруг хохотнул и спросил.