Николай Грошев - Эволюция Хакайна [СИ] [книги 6-8]

Когда форсированные методы несколько утратили эффективность (очередной разряд подпалил волосы Ведьмы, пришлось прервать процесс и спешно тушить неожиданный пожар), Велес объявил о передышке на полчаса, дабы восстановить силы и дать отдых голосовым связкам. Наденька благодарно прохрипела что-то вроде «ххрозел» или «хрркотина», он не смог разобрать, но кивнул в ответ, как бы говоря, что прекрасно её понял и благодарен за понимание и негаснущий энтузиазм. Как говорится, первый шаг на пути к исправлению, желание самого человека исправиться. У Ведьмы такое желание явно присутствовало, что не может не вызывать уважения. Сильная женщина.

Ближе к вечеру случилась неприятность, заставившая его краснеть и клясть себя последними словами ещё сутки. Они добились явного прогресса — Наденька с жаром, даже с каким-то внутренним гневом (конечно же, на саму себя, ибо уже начала понимать весь ужас своего варварского бытия), повторяла заученную за день речь, где отказывалась от бездумного поедания людей и утверждала что даже запах человеческого мяса вызывает в ней стойкие позывы к рвоте. Велес нарадоваться не мог на это зрелище. Даже форсированные методы больше не требовались — так она включилась в процесс! Честно говоря, он даже всерьёз задумался о контролёре. Если Ведьма, сама того не зная, так истово желала приобщиться к культуре и избавиться от своих пагубных пристрастий, то, может и среди контролёров есть подобные личности? Мысль была новой и он, даже поражался тому, что она раньше его не посетила.

— Я есть хочу. — Вдруг сказала Ведьма, вместо очередного «я больше не хочу, есть людей».

— Ммм, — Велес задумчиво почесал затылок. — Сильно?

— Если не поем сейчас, вырублюсь через час-полтора. — Ответила заметно побледневшая девушка. Сейчас вновь не очень красивая — часть причёска сильно поплавилась, всё время неприятно пахла, что только усиливало неприятный эффект.

— Кхм… — Велес вдруг понял, что в пещере другой еды, кроме мёртвых людей, попросту нет. Да и тех осталось на два плотных перекуса. Вот ведь, целый день усилий коту под хвост. Придётся позволить ей есть это мерзкое мясо, в желудке заурчало, и Велес шумно вдохнул — еда-то рядом, только руку протяни…

Смущённо извинившись, отвернулся. Он тоже есть хочет. Но это не повод что бы уподобиться немытым африканским дикарям! К тому же, в Зоне бегает еда куда вкуснее.

— Леди, вынужден вас покинуть на несколько часов. — Направляясь на выход, сообщил Велес.

— А может, ты уже совсем меня покинешь? — Тоскливо проговорила девушка, которая вот-вот станет Зверем, яростно рвущим мертвецов на куски. — Я тебе весь тайник отдам, а? У меня ещё один есть, скажу, где лежит, а, Велес?

— Нет-нет, что вы. — Поспешно отказался честный и добрый сталкер. — Я не могу взять того, что мне не принадлежит. Наденька, я понимаю, вы устали — не каждый мужчина может справиться с такой старой зависимостью, но потерпите, ваше исцеление уже близко. Я скоро вернусь.

Когда вылезал на поверхность, кто-то яростно прорычал в глубине пещеры «что б ты сдох сука», но это ему, конечно же, показалось — в этих подземных пещерах, обледенелых на зиму, эхо порой и не то вытворяет. Вот Рут как-то в такой пещере гавкнул, а получилось почти человеческое слово. Наденька, на самом деле, была искренне благодарна за помощь и не стала бы говорить таких ужасных слов. Это всё проклятое эхо войны, в смысле, обычное пещерное эхо.

Смеркалось. Причём так, что уже звёзды видно. Сонно зевнув, закинул рюкзак с артефактами за спину, принюхался и обнаружил только стаю слепых псов, примерно в километре в сторону, откуда дует ветер. Гадость. Попробовал поискать глазами там, где обоняние не могло помочь — по ветру. Вон, вроде бегает кто-то на кабана похожий. Ну, туда значит. Нагнав смутно видимую тень, он обнаружил, что это вовсе не кабан, а жилистая, конкретно худая химера. Бедняга даже не шла, а ползла, едва шевеля лапами. Несчастная животина умирала от голода. Всё что он мог — облегчить её страдания ударом ножа в шею. Так как удар был милосердным и прицельным, голову ей срезало начисто. Пусть лежит. Кто-нибудь другой, так же как она умирающий от голода, найдёт труп и сумеет поесть. Вот так смерть одного, спасёт жизнь другого, сам он её есть не стал, несмотря на голод — химера по консистенции мало чем отличается от подошвы армейского сапога. А уж такая худющая, и вовсе не прожуёшь. А прожуёшь, изжога неделю мучить будет. Пошёл в ночь, искать что-нибудь более аппетитное. Часа через два сумел найти нечто, по виду похожее на плоть, но, почему-то, другого цвета, на крепких лапах, без копыт и когтей. Этакий миниверблюд, с мягкой ступнёй. Если бы бедняга не загибалась от голода и слабости, он бы её никогда не смог догнать — с такими лапами и лыжи не надо, как реактивная по самому рыхлому покрову бегать будет, а стрелять ночью не хотелось. Выстрелишь и пока поешь, придётся раз десять отгонять от ужина какую-нибудь наглую животину с клыками. А то и вовсе бросить ужин и уносить ноги, пока самого не съели. Край тут дикий, всяко оно бывает. Как минимум, весь аппетит испортят.

На вкус напоминало плоть, но оказалось значительно вкуснее. В чём тут фокус, Велес не понял, но был благодарен Зоне за первого полезного мутанта с тех пор как её начало гнуть в бублик. Поев, двинулся дальше, беря курс к логову Чешика. В пути невероятно удивился, сообразив, что ожидаемой лёгкой изжоги, сопровождающейся до неприличия громкой отрыжкой, не наступило. Так же не обнаружилось тяжести в животе и никаких других неприятных ощущений. Наоборот, он был полон энергии и чувствовал себя великолепно, даже спать расхотелось.

Эта новая хрюшка, определённо лучшее творение Зоны за последние десять лет! Он искренне надеялся, что со временем их станет больше, а вкус, в процессе ускоренной эволюции организмов Зоны, станет сочнее и глубже. Всё-таки, просто божественная хрюшка!

Двигался в этот раз строго по прямой, не размениваясь на всякие мелочи, вроде поиска артефактов и обход встречных групп сталкеров, что здесь считалось своего рода вежливостью и несомненным признаком интеллекта. Так вот на утро сталкеров группу повстречал, и чуть было не наелся пуль. Шли они впятером, гуськом — принято тут так, традиция такая. Петляли по холмам. Обходить их получалось слишком долго, так что Велес решительно продолжил путь прямым курсом.

Сталкеры остановились, едва разглядели, что к ним приближается человек. Замерли, подняв оружие — человек человеком, а лучше держать на прицеле, пока не свернёт или не окликнет испрашивая разрешения подойти ближе. Этот человек повёл себя вопреки нормам, навязанным самим образом жизни в Зоне. Метрах в двадцати от них, он что-то неразборчивое крикнул и спросил, нет ли у них, чего-нибудь поесть. Причём добавив, что заплатить ему нечем. Получив отрицательный ответ, он не остановился, продолжая идти по прямой. В такой ситуации, за мутанта не примут, угрозы вроде нет — руки на виду, раскачиваются в такт движению. Но всё же, всё же…